通往星脈山脈的魔法飛艇“星穹號”正在云層之上平穩(wěn)航行。飛艇的外形如同一只巨大的鯨魚,木質(zhì)骨架覆蓋著經(jīng)過特殊處理的魔法帆布,兩側(cè)的精靈符文緩緩流轉(zhuǎn),汲取著空氣中的星脈能量作為動力。
在飛艇的頭等艙內(nèi),一場單方面的“騷擾”正在進(jìn)行。
“卡爾卡爾卡爾!”克萊爾·奧布里幾乎掛在惡魔管家的手臂上,“看那邊!云朵像不像一個(gè)巨大的骷髏頭?哦!那邊那邊!像一只跳舞的骨頭龍!”
卡爾面無表情地看著窗外:“云朵是由水汽和塵埃組成的無序集合體,您描述的形態(tài)只是人類模式識別能力產(chǎn)生的錯(cuò)覺?!?/p>
克萊爾完全不理會他的反駁,繼續(xù)興奮地指著各種形狀的云朵:“我們可以給它們起名字!那個(gè)叫骨骨,那個(gè)叫骸骸。。?!?/p>
這是他們登上飛艇的第三個(gè)小時(shí)。對卡爾來說,這是精確計(jì)算的七千二百秒煎熬;對克萊爾而言,這是無盡的探險(xiǎn)和發(fā)現(xiàn)之旅。
頭等艙內(nèi)還有其他幾位乘客,都對他們投來復(fù)雜的目光。一個(gè)血精靈商人每次克萊爾提高音量時(shí)就厭惡地皺眉頭;一對矮人夫婦則覺得小女孩“挺有活力”;而飛艇乘務(wù)員已經(jīng)過來委婉地提醒了兩次“請保持安靜”。
“克萊爾小姐,”卡爾第三次將小女孩從試圖爬上天花板的行為中拽回來,“根據(jù)飛艇安全條例第37條第4款,乘客不應(yīng)離開座位或在艙內(nèi)攀爬。違反規(guī)定的概率已達(dá)89。3%?!?/p>
“但太無聊了嘛!”克萊爾嘟著嘴,“還有多久才到???”
“根據(jù)當(dāng)前速度和風(fēng)向,還需2小時(shí)47分抵達(dá)星脈山脈空港?!笨柧_地回答,“建議您閱讀學(xué)院手冊,預(yù)習(xí)行為規(guī)范?!?/p>
克萊爾做了個(gè)鬼臉:“行為規(guī)范太沒意思了!上面都沒寫能不能在宿舍養(yǎng)小骷髏!”
這話讓旁邊的血精靈商人明顯抖了一下。
卡爾從隨身行李中取出一個(gè)平板似的魔法裝置:“那么,我們可以復(fù)習(xí)一下基礎(chǔ)咒文。奧布里夫人要求您在抵達(dá)前掌握至少三個(gè)基礎(chǔ)防護(hù)咒語?!?/p>
克萊爾的眼睛立刻亮了起來:“亡靈防護(hù)咒算嗎?我知道一個(gè)超酷的,可以把死靈能量轉(zhuǎn)化為。。?!?/p>
“不包括任何與亡靈魔法相關(guān)的內(nèi)容?!笨柎驍嗨?,“標(biāo)準(zhǔn)課程中的元素防護(hù)。”
小女孩立刻像泄了氣的皮球:“那些太普通了。。。好吧好吧,拿來我看看?!?/p>
接下來的半小時(shí)相對平靜??巳R爾不情愿地學(xué)習(xí)著基礎(chǔ)咒文,但很快就展現(xiàn)出她在這方面的天賦——雖然方向有點(diǎn)偏。
“看!我把水元素防護(hù)改成了尸骸防護(hù)!”她得意地展示著手掌心一團(tuán)灰色的能量,“現(xiàn)在它可以讓骨頭不容易散架!”
卡爾默默計(jì)算著這種改動的危險(xiǎn)系數(shù):“創(chuàng)新值得鼓勵(lì),但偏離標(biāo)準(zhǔn)咒文結(jié)構(gòu)可能導(dǎo)致27。4%的能量反噬風(fēng)險(xiǎn)。建議回歸標(biāo)準(zhǔn)版本?!?/p>
就在這時(shí),飛艇突然劇烈顛簸了一下。艙內(nèi)燈光閃爍,乘客們發(fā)出驚呼。
“各位乘客請勿驚慌,”艇長的聲音通過傳音筒響起,“我們正在穿過一小片能量湍流區(qū),屬于正常現(xiàn)象。。?!?/p>
話未說完,飛艇又是一個(gè)更大的顛簸??巳R爾沒坐穩(wěn),向前撲去,正好撞在面前的小餐桌上,打翻了一杯果汁。
橙色的液體灑了她一身,還濺到了卡爾的褲腿上。
瞬間,整個(gè)頭等艙安靜了。所有人都看著卡爾——惡魔通常以潔癖和脾氣暴躁聞名。
克萊爾也嚇呆了,她知道卡爾有多注重整潔:“對、對不起!我不是故意的。。?!?/p>