諾拉身上那場(chǎng)持續(xù)了將近三天才漸漸消散的煉金香水災(zāi)難,讓她對(duì)卡斯伯特及其同伙瓦萊里昂的厭惡達(dá)到了頂峰?,F(xiàn)在只要看到任何類似水晶瓶的東西,她都會(huì)條件反射地捏緊鼻子,并且用能殺死人的目光瞪視周圍,活像一只被惹毛了的小刺猬。艾莉絲雖然暫時(shí)擺脫了情詩(shī)騷擾,但變得更加沉默內(nèi)向,仿佛驚弓之鳥(niǎo),任何突然的接近都會(huì)讓她身體一僵。
然而,瓦萊里昂和卡斯伯特并未因此放棄。塞拉林娜的公開(kāi)處刑和香水的徹底失敗,反而激發(fā)了他們一種扭曲的“斗志”——或者說(shuō),是不甘心的賭徒心理。他們堅(jiān)信,問(wèn)題不在于方向,而在于方法!一定是他們還不夠了解目標(biāo)的“真實(shí)喜好”!
在這種思路下,那個(gè)曾經(jīng)為他們提供了“寶貴”初始情報(bào)的托爾·鐵影,其戰(zhàn)略價(jià)值陡然飆升。在瓦萊里昂看來(lái),托爾不僅是接近目標(biāo)的跳板,更是一座尚未被充分開(kāi)發(fā)的、純度極高的“情報(bào)富礦”。關(guān)鍵是,這座礦還特別“廉價(jià)”,幾十塊肉排就能撬開(kāi)他的嘴。
于是,在一個(gè)陽(yáng)光明媚、適合進(jìn)行戶外魔法實(shí)踐的下午,瓦萊里昂和卡斯伯特再次于學(xué)院著名的“噴泉與歪脖樹(shù)”廣場(chǎng)“偶遇”了正和墨菲一起練習(xí)基礎(chǔ)元素召喚的托爾。
“鐵影學(xué)弟,真是勤奮啊?!蓖呷R里昂換上最和煦的笑容,仿佛之前課堂上的尷尬從未發(fā)生。卡斯伯特也趕緊遞上一包剛從廚房精靈那里“借”來(lái)的、還冒著熱氣的香煎小羊排。
托爾看到肉排,眼睛瞬間亮了,但隨即又想起諾拉最近的怒火,有些猶豫地看了看瓦萊里昂:“學(xué)長(zhǎng)……諾拉姐姐說(shuō),不能再收你們東西了……她說(shuō)你們是……是……”他努力回想諾拉用的那個(gè)詞,“……是‘不懷好意的黃鼠狼’?!?/p>
瓦萊里昂臉上的肌肉抽搐了一下,努力維持著風(fēng)度:“誤會(huì),都是誤會(huì)。鐵影學(xué)弟,我們只是想和諾拉學(xué)妹、艾莉絲學(xué)妹成為好朋友。你看,上次的情詩(shī)和香水,可能方式不太對(duì),讓她們產(chǎn)生了誤解。這正說(shuō)明我們不夠了解她們??!”
卡斯伯特連忙幫腔:“對(duì)對(duì)對(duì)!所以還得請(qǐng)學(xué)弟你再幫幫忙!跟我們說(shuō)說(shuō),諾拉學(xué)妹和艾莉絲學(xué)妹,平時(shí)到底都喜歡些什么?比如,她們最愛(ài)吃什么零食?喜歡玩什么?有什么特別的小愛(ài)好?知己知彼,才能投其所好嘛!”
托爾歪著大腦袋,努力思考起來(lái)。零食?愛(ài)好?這可問(wèn)到他最熟悉的領(lǐng)域了!他立刻把諾拉的警告拋到了腦后,畢竟“交朋友”是好事嘛!而且學(xué)長(zhǎng)們態(tài)度這么誠(chéng)懇,還帶來(lái)了香噴噴的小羊排!
他一邊接過(guò)羊排大快朵頤,一邊開(kāi)始了滔滔不絕的“情報(bào)輸出”,這次的內(nèi)容更加“深入”和“具體”,完全基于他——托爾·鐵影——本人的世界觀和喜好:
“諾拉姐姐啊,她最喜歡吃的是北境特產(chǎn)的‘雷犀肉干’!又硬又韌,特別有嚼勁!一次能吃一大包!哦,她還特別喜歡跟我比賽掰手腕,雖然每次都是我贏,但她可不服輸了!愛(ài)好?她最大的愛(ài)好就是半夜偷偷騎諾克斯塔出去兜風(fēng),還說(shuō)星空下的風(fēng)喝起來(lái)有自由的味道!……對(duì)了,她好像還偷偷收藏各種形狀奇怪的石頭,說(shuō)以后要用來(lái)砸那些討厭的人……”(最后一句是托爾自己觀察加臆測(cè)的)。
瓦萊里昂和卡斯伯特聽(tīng)得兩眼放光,趕緊記錄。雷犀肉干?有品位!掰手腕?真是……活潑!半夜騎龍?太有個(gè)性了!收藏石頭?呃,這個(gè)有點(diǎn)怪,但無(wú)傷大雅!
“那艾莉絲學(xué)妹呢?”瓦萊里昂急切地問(wèn)。
“艾莉絲姐姐就更簡(jiǎn)單啦!”托爾咽下嘴里肉,不假思索地說(shuō),“她最喜歡吃的是蜂蜜烤巨魔肋排!甜甜的,肉又多!不過(guò)她吃得可秀氣了。她不喜歡運(yùn)動(dòng),但是特別喜歡看我鍛煉,說(shuō)我揮汗如雨的樣子很有……很有‘力量感’?。ㄟ@完全是托爾自己的感覺(jué),艾莉絲只是偶爾在他累癱時(shí)遞上水壺)。她的愛(ài)好就是看那些厚厚的書(shū),還有就是每天把她的圣光護(hù)符擦得亮晶晶的!哦,她還特別怕黑,晚上睡覺(jué)好像要點(diǎn)個(gè)小夜燈……”
托爾提供的“情報(bào)”,有少量觀察(但完全誤解了動(dòng)機(jī)),大量是他自己喜好的投射(他認(rèn)為好吃的、好玩的,別人一定也喜歡),以及一些孩子氣的臆想。然而,在瓦萊里昂和卡斯伯特看來(lái),這簡(jiǎn)直是價(jià)值千金的內(nèi)部消息!
“太好了!鐵影學(xué)弟,你真是幫了大忙了!”瓦萊里昂激動(dòng)地拍著托爾的肩膀,仿佛已經(jīng)看到了勝利的曙光。他仿佛已經(jīng)看到,自己送上符合諾拉“野性”口味的禮物后,對(duì)方對(duì)他刮目相看的場(chǎng)景。
第二天,諾拉和艾莉絲就收到了來(lái)自“神秘仰慕者”的新一輪禮物。
諾拉收到的,是一個(gè)巨大的、需要兩只手才能抱動(dòng)的粗麻布包裹,里面塞滿了堅(jiān)硬如鐵、能崩掉牙的北境特供雷犀肉干,以及一封邀請(qǐng)她“切磋腕力,共享星空夜騎”的信。
艾莉絲收到的,則是一大盒油膩膩、甜到發(fā)齁的蜂蜜烤巨魔肋排(顯然是按照托爾的食量準(zhǔn)備的),以及一本精裝的、書(shū)名叫做《論肌肉與圣光:論力量感對(duì)信仰修行的重要性》的奇怪書(shū)籍,附帶一個(gè)造型夸張、鑲滿假寶石的夜光燈。
可以想象當(dāng)時(shí)的場(chǎng)面:
諾拉看著那堆能當(dāng)武器用的肉干和匪夷所思的邀請(qǐng),氣得頭發(fā)都快豎起來(lái)了,直接把包裹扔出了宿舍窗戶,差點(diǎn)砸中路過(guò)的皮克斯教授。
艾莉絲看著那盒油膩的肋排和那本莫名其妙的書(shū),羞憤得差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)暈厥,尤其是“力量感”和“夜光燈”這兩個(gè)點(diǎn),精準(zhǔn)地戳中了她近期最敏感的神經(jīng),讓她覺(jué)得自己所有的秘密和難堪都被暴露在了光天化日之下。
“托—爾—鐵—影!”諾拉的怒吼聲再次響徹學(xué)院,“你是不是又跟那兩個(gè)混蛋說(shuō)了什么?!”
托爾被諾拉揪著耳朵訓(xùn)斥時(shí),還滿臉委屈和不解:“我……我說(shuō)的都是實(shí)話啊……雷犀肉干不好吃嗎?看星星不浪漫嗎?肋排不香嗎?有力量感不是夸獎(jiǎng)嗎?……”
不遠(yuǎn)處,小石頭看著這一幕,默默地走到廣場(chǎng)那棵歪脖子樹(shù)下,開(kāi)始對(duì)著樹(shù)干練習(xí)寸拳。每一拳都蘊(yùn)含著怒火,樹(shù)干發(fā)出沉悶的“咚、咚”聲,仿佛是他內(nèi)心憤怒的擂鼓。他必須做點(diǎn)什么,必須找個(gè)“合法”的途徑,否則他怕自己真的會(huì)忍不住,讓那兩個(gè)家伙也嘗嘗什么叫做真正的“力量感”。
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