當最后一步踏出那燃燒著靜謐火焰的傳送門,腳底傳來的不再是星脈圣所柔軟地毯的觸感,而是某種堅實、溫熱、帶著細微顆粒感的硬質地面時,一股與學院截然不同的氣息撲面而來,將所有人瞬間包裹。
首先感受到的,是溫度。一種干燥的、蘊含著充沛能量的熱浪,如同無形的暖流,瞬間驅散了傳送帶來的最后一絲空間眩暈感。這熱度并不灼人,反而帶著一種令人舒適的、如同冬日圍爐般的溫暖。空氣中彌漫著復雜的氣味——有硫磺特有的、略帶刺激性的氣息,但更強烈的,是一種類似熔巖冷卻后的礦物味,混合著不知從何處飄來的、令人垂涎的烤肉香氣,以及一種……類似于巨大機械運轉時產生的、帶著潤滑油脂和金屬摩擦的工業(yè)氣息。
視覺的沖擊緊隨而至。
他們站立的地方,似乎是一個巨大的、由暗色金屬和某種光滑黑色石材構筑的圓形平臺,平臺邊緣銘刻著復雜的符文,正緩緩黯淡下去,顯然這就是傳送陣的接收點。舉目望去,并沒有預想中地獄般的恐怖景象——沒有燃燒的焦土,沒有哀嚎的靈魂,沒有肆意噴發(fā)的火山。
取而代之的,是一座宏偉得超乎想象的……地下都市。
他們的頭頂,并非巖石穹頂,而是一片浩瀚的、緩緩流動的暗紅色“天空”,那是由極度活躍的地脈能量形成的發(fā)光層,如同永恒凝固的晚霞,將柔和而充沛的光線灑向整個城市。城市的建筑鱗次櫛比,并非雜亂無章,而是呈現出一種嚴謹的幾何美感。高聳的塔樓由暗色金屬和發(fā)光的黑曜石構筑,表面流淌著熔巖般的橙紅色紋路,仿佛是建筑的血管。寬闊的街道并非泥土或石板,而是某種經過處理的、光滑如鏡的暗色材質,清晰地劃分出了車道與人行道,甚至能看到類似魔法符文的路標在微微發(fā)光。
街道上熙熙攘攘,但秩序井然。形態(tài)各異的“居民”穿梭其間:有身材高大、皮膚如同冷卻熔巖般皸裂、扛著巨大工具的熔核巨人;有周身環(huán)繞著溫和火焰、如同精靈般跳躍飛舞的小型火元素生物;有穿著整齊制服、顯然是城市管理人員的惡魔族,他們頭上的角形態(tài)各異,但舉止規(guī)范,甚至會在路口引導“交通”——那是一種由馴化的、披著厚重金屬甲殼的熔巖甲蟲拉動的廂式車輛。遠處,可以看到巨大的熔巖瀑布被約束在透明的能量管道中,如同城市的動脈,為下方的建筑群提供著光和熱。更遠處,傳來有節(jié)奏的、沉悶的鍛造錘擊聲,那是城市工業(yè)的心跳。
整個城市,充滿了活力、熱量與……一種令人驚訝的、高效的秩序感。
短暫的死寂之后,驚呼聲幾乎同時響起。
“俺……俺的星穹啊……”托爾·鐵影張大了嘴巴,足以塞進整個熔巖犀牛腿,他用力揉了揉眼睛,環(huán)顧四周,“這……這真是熔鑄鐵獄?!這馬路比俺們北境主城的還寬!還干凈!”
諾拉·暗焰興奮地蹦跳起來,指著遠處那些跳躍的火精靈:“看!看!我就說嘛!它們好可愛!哇!那些發(fā)光的房子!比學院的魔法燈還亮!”
艾莉絲·光鑄和賽琳·歐申那斯也睜大了眼睛,雖然她們曾來過,但再次見到這壯觀的景象,依然感到震撼。賽琳輕聲對身邊的歐申那斯說:“母親,這里的能量流動……真的好有規(guī)律。”
而反應最為強烈的,是坎普和小艾莉西娜,以及兩位深海古神。
坎普整個人都僵住了,他握著“星痕獵弓”的手下意識地收緊,指關節(jié)因為用力而發(fā)白。他那雙獵鷹般銳利的眼睛,此刻充滿了難以置信的震驚,不斷地掃視著眼前的一切——整潔的街道、規(guī)范的交通、那些……看起來完全無害甚至有點忙碌的“惡魔”居民。這與他自幼聽聞的、父母故事中那個充滿殺戮與混亂的恐怖之地,形成了毀滅性的反差。他嘴唇翕動了幾下,最終,一句帶著巨大困惑和認知崩塌感的話,低低地吐了出來:“這……這哪里是地獄啊……分明是……”
他的話沒說完,但意思已經再明白不過。
被他牽著小手的艾莉西娜,更是完全看呆了。她頭頂那對珊瑚般的小角微微抖動,小嘴巴張成了“O”型,那雙純凈的大眼睛里,倒映著這片暗紅天空下流光溢彩的奇異城市。沒有可怕的咆哮,沒有猙獰的怪物,只有溫暖的空氣,好聞的烤肉香,還有遠處那些蹦蹦跳跳的、像會發(fā)光的小一樣的火焰精靈。她下意識地松開了緊抓著坎普的手,向前小跑了兩步,小尾巴在身后好奇地搖晃著,發(fā)出了一聲充滿驚嘆的、軟糯的歡呼:“哇……好漂亮呀……像……像夢里的糖果城堡!”她所有的恐懼,在這一刻,被眼前這超現實的、充滿活力的景象沖刷得無影無蹤。
就連見多識廣的歐申那斯和厄喀德那,此刻也無法保持完全的平靜。歐申那斯那雙如同最深海洋的眼眸中,閃爍著毫不掩飾的驚嘆與贊賞。她輕輕吸了一口這充滿活力的空氣,感受著其中有序流動的熱能,空靈的聲音帶著一絲罕見的波動:“真是……不可思議。將混沌的熱力,轉化為文明的基石……這景象,比最瑰麗的珊瑚城還要令人震撼?!?/p>
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