奧布里先生小心地放下叉子:“新生招募基本完成了。賽拉琳娜副院長認為這一屆學(xué)生的天賦。。。相當特別?!彼沉艘谎壅谟妹姘钏呐畠?,“包括我們家的這位。”
克萊爾抬起頭,嘴邊還沾著果醬:“我有同學(xué)了嗎?終于有人能欣賞我的骷髏軍團了!”
“不是骷髏軍團,”奧布里先生糾正道,“是正規(guī)的魔法教育。而且,你的同學(xué)們可能。。。嗯。。。比較獨特?!?/p>
他從公文包里取出兩封信函。一封是給克萊爾的寰宇學(xué)院錄取通知書。另一封是給卡爾的——作為特殊技術(shù)助理的聘書,同時允許他以“超齡新生”的身份旁聽課程。
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克萊爾一把抓過自己的信,興奮地拆開:“太棒了!我可以去學(xué)院的墓園做研究了!聽說那里有千年古尸!”
與此同時,卡爾平靜地接過自己的信,微微點頭:“感謝您的安排。我會繼續(xù)負責克萊爾小姐的監(jiān)督工作,同時協(xié)助學(xué)院的數(shù)據(jù)分析?!?/p>
西爾薇婭看著丈夫:“你確定這是個好主意?讓克萊爾去學(xué)院,還帶上卡爾?”
奧布里先生推了推眼鏡:“數(shù)據(jù)顯示,讓克萊爾在可控環(huán)境中探索她的。。。興趣,比完全禁止更安全。而且有卡爾在,能減少83。7%的意外事故?!?/p>
“只有83。7%?”西爾薇婭挑眉。
卡爾接口道:“剩余16。3%屬于不可預(yù)測變量,主要源于克萊爾小姐創(chuàng)造性的。。。即興發(fā)揮。”
午餐后,克萊爾興奮地拖著卡爾去地下室“為學(xué)院生活做準備”。奧布里家的地下室已被改造成一個古怪的實驗室,既有奧布里先生精準的煉金設(shè)備,又有克萊爾收集的各種“珍品”——骨頭、古怪草藥、發(fā)光的礦石,甚至還有幾個被禁錮的小型幽魂。
“我們需要帶上最好的裝備!”克萊爾在一個大箱子中翻找著,“我的骷髏收集、幽靈籠子、還有那本《死亡藝術(shù)大全》。。?!?/p>
卡爾站在門口,默默計算著這些物品的重量和運輸方案:“學(xué)院宿舍的空間有限,您只能帶標準大小的行李箱。根據(jù)規(guī)定,活體幽魂和類人骨骼需要特殊許可才能帶入。”
克萊爾停下來,叉著腰:“那你幫我算算,怎么在有限空間里帶最多好東西!”
這是他們之間常有的互動——克萊爾提出瘋狂的想法,卡爾用精確的計算和規(guī)則來約束她,最終找到一個中間點。
一下午的時間在這種拉鋸戰(zhàn)中過去。當克萊爾終于滿意地整理好行李時,窗外已是夕陽西下。
卡爾靜靜地看著興奮的小女孩。作為惡魔,他本應(yīng)崇尚混亂與毀滅,卻被這個小人類對“非生命”的獨特熱愛所吸引。他記得四年前剛來到奧布里家時,克萊爾才四歲,卻已經(jīng)能用骨頭拼出完整的動物骨架。
“你會跟我一起去學(xué)院,對吧卡爾?”克萊爾突然問,聲音里有一絲罕見的脆弱。
“當然?!笨桙c頭,“我的合約要求我繼續(xù)擔任您的助手和監(jiān)督員?!?/p>
“不是因為合約!”克萊爾皺眉,“是因為我們是朋友!對吧?”
卡爾沉默了片刻。作為惡魔,他不太理解“朋友”這個概念。但他知道,與克萊爾相處的時間是他漫長生命中少數(shù)不算無聊的片段。
“我會確保您不會炸掉學(xué)院宿舍?!彼罱K說,“這是最高優(yōu)先級的任務(wù)?!?/p>