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第7章 女士的下午茶與惡魔的煩惱（第1頁）

寰宇魔法學(xué)院的副院長(zhǎng)辦公室，平日里是貝拉鐵腕統(tǒng)治和高效行政的象征。冷硬的黑曜石桌面永遠(yuǎn)堆疊著整齊待批的卷宗，空氣里彌漫著羊皮紙、魔法墨水與一絲不易察覺的硫磺氣息——那是貝拉認(rèn)真工作時(shí)無意識(shí)散發(fā)的、屬于熔鑄鐵獄的威壓。但今天下午，這里的氣氛卻有些微妙的不同。

一縷纖細(xì)的、帶著晨露氣息的蒸汽，正從一只骨瓷茶壺的鎏金壺嘴中裊裊升起，柔和地對(duì)抗著房間里固有的嚴(yán)肅。陽光透過高大的拱窗，落在鋪著天鵝絨桌布的小茶幾上，照亮了精致的三層點(diǎn)心架，上面擺滿了精靈巧手制作的、花瓣形狀的糖霜餅干，以及幾碟看起來就價(jià)格不菲的、閃爍著微光的深海魚子醬小薄餅。

貝拉副院長(zhǎng)和賽拉林娜·逐星者副院長(zhǎng)正坐在茶幾旁的扶手椅上。貝拉依舊穿著她那身剪裁利落、象征權(quán)力的暗紅色行政袍，但紐扣解開了最上面一顆，倚靠的姿態(tài)也放松了許多。賽拉林娜則是一貫的血精靈優(yōu)雅風(fēng)范，月白色的法師長(zhǎng)袍纖塵不染，纖長(zhǎng)的手指正輕輕捏著茶杯柄。

“…所以您看，賽拉林娜，”貝拉輕輕嘆了口氣，用一柄小巧的銀勺緩慢地?cái)嚢柚谐纬旱慕鸺t色紅茶，語氣里帶著罕見的、只有面對(duì)這位地位相當(dāng)?shù)耐虏排紶柫髀兜乃饺藷?，“管理這座匯聚了各個(gè)位面‘人才’的學(xué)院，最難的不是平衡那永遠(yuǎn)不夠用的預(yù)算，不是設(shè)計(jì)那些能把學(xué)生逼瘋的課程，甚至不是應(yīng)對(duì)那些精力過剩、三天兩頭就能搞出個(gè)教學(xué)事故的調(diào)皮鬼?！?/p>

她頓了頓，揉了揉弧度銳利的眉心，一絲真實(shí)的疲憊爬上眼角：“最難的是…是應(yīng)付我那位‘凱蘭叔叔’和他帶來的…近乎災(zāi)難性的活力?！?/p>

賽拉林娜優(yōu)雅地端起茶杯，抿了一口，嘴角噙著一絲若有若無的、極富感染力的笑意。她的聲音如同豎琴撥動(dòng)般悅耳：“凱蘭導(dǎo)師的教學(xué)方式確實(shí)…別具一格。我今早恰好‘路過’訓(xùn)練場(chǎng)，視覺殘留里似乎捕捉到他在指導(dǎo)一位可憐的元素系學(xué)生，如何用投石索把一位嚇傻了的幻術(shù)系同學(xué)扔過三米高的火焰障礙墻？”

“那是在進(jìn)行‘極端環(huán)境下的人員快速轉(zhuǎn)移與團(tuán)隊(duì)信任構(gòu)建’實(shí)踐課?！必惱鏌o表情地復(fù)述著凱蘭提交上來的、字跡潦草的報(bào)告用詞，每個(gè)音節(jié)都透著荒謬感，“而這還不是最離譜的。他昨天還正式提交了一份申請(qǐng)，要求撥付一批‘教學(xué)輔助材料’?！?/p>

“哦？”賽拉林娜饒有興致地挑眉，“是新的防護(hù)符文，還是強(qiáng)化訓(xùn)練器械？”

“是整整十大桶‘矮人雷霆咆哮’烈酒?！必惱穆曇羝桨鍩o波，“申請(qǐng)理由如下：一、消毒：用于傷口緊急處理；二、壯膽：激發(fā)學(xué)生潛在勇氣；三、燃料：必要時(shí)可制造阻燃帶或爆炸陷阱?！?/p>

兩位女士沉默地對(duì)視了一眼，然后動(dòng)作極其同步地、輕輕地、充滿無奈地?fù)u了搖頭。一種無聲的“你我都懂”的默契在空氣中流淌。

“說實(shí)話，”貝拉稍稍向前傾身，聲音壓得更低了些，仿佛在分享一個(gè)絕不能外傳的秘密，“有時(shí)候我真羨慕洛德拉姆。他至少還能用‘院長(zhǎng)事務(wù)繁忙’當(dāng)借口躲一躲。而我，”她指了指自己，“每次凱蘭叔叔拎著他那個(gè)仿佛連接著無盡酒窖的寶貝酒壺，嚷嚷著要來找院長(zhǎng)‘商討戰(zhàn)略要事’，最后被不由分說拽著一起‘深入探討’的，總是我！”

賽拉林娜發(fā)出一聲極輕靈的笑聲，如同微風(fēng)拂過水晶風(fēng)鈴：“洛德拉姆院長(zhǎng)似乎…總是不太擅長(zhǎng)拒絕凱蘭導(dǎo)師那過于飽滿的熱情?！?/p>

“他根本不是不擅長(zhǎng)，他是樂在其中！”貝拉忍不住低聲吐槽，語氣里混雜著抱怨和一絲難以察覺的縱容，“您沒發(fā)現(xiàn)他最近參加高級(jí)教員會(huì)議時(shí)，打瞌睡的頻率呈指數(shù)級(jí)上升嗎？上周甚至試圖用他惡魔形態(tài)的翅膀把自己整個(gè)裹起來，假裝是一尊造型奇特的裝飾雕像，以為我發(fā)現(xiàn)不了！”

“嗯…確有察覺?！辟惱帜妊壑虚W過狡黠的光，如同夜空中劃過的流星，“印象尤其深刻的是前天的高等魔法理論跨位面研討會(huì)，線上連接著三位元素長(zhǎng)老和一位星界使徒。院長(zhǎng)先生他…似乎是在夢(mèng)中練習(xí)施法，尾巴無意識(shí)地進(jìn)行螺旋擺動(dòng)，差點(diǎn)把您手邊那杯滾燙的精靈紅茶掃到老普羅斯佩羅光潔的頭頂上。”

一種找到組織的共鳴感瞬間拉近了兩位女性的距離。她們一位是雷厲風(fēng)行、以鐵腕著稱的惡魔副院長(zhǎng)，一位是博學(xué)優(yōu)雅、代表著學(xué)院學(xué)術(shù)頂尖水平的血精靈副院長(zhǎng)，性格與畫風(fēng)迥異，卻在此刻找到了共同的、令人啼笑皆非的“煩惱”源泉——那個(gè)精力永遠(yuǎn)過剩、行事風(fēng)格如同山崩地裂般的糙漢戰(zhàn)士，以及被他輕易帶偏的自家那位不太靠譜的院長(zhǎng)同事。

“或許，”賽拉林娜輕輕放下茶杯，指尖在桌面上優(yōu)雅地點(diǎn)了點(diǎn)，提出一個(gè)建議，“我們可以嘗試建立一個(gè)小小的…非正式的‘應(yīng)急通訊協(xié)議’？下次，當(dāng)凱蘭導(dǎo)師又開始他的‘酒桌戰(zhàn)略擴(kuò)大會(huì)議’，而洛德拉姆院長(zhǎng)顯然即將‘不幸被俘’時(shí)，我可以找一個(gè)…嗯…足夠充分且緊急的理由，比如‘急需兩位副院長(zhǎng)共同審批一份關(guān)于古代巨人語魔法符文復(fù)原項(xiàng)目的超規(guī)預(yù)算申請(qǐng)’…或許能把您從‘戰(zhàn)場(chǎng)’前線暫時(shí)請(qǐng)出來？”

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貝拉的眼睛瞬間亮了起來，如同發(fā)現(xiàn)了戰(zhàn)略級(jí)的防御法陣：“這個(gè)思路極具價(jià)值！那么對(duì)應(yīng)的，如果我預(yù)感到凱蘭叔叔即將‘來襲’，或許也可以提前向您發(fā)出信號(hào)，比如‘南校區(qū)沼澤區(qū)的史萊姆疑似發(fā)生異常增殖變異，威脅生態(tài)平衡，急需賽拉林娜副院長(zhǎng)您的自然魔法expertise前往現(xiàn)場(chǎng)指導(dǎo)治理方案’？”

“或者更為緊急的，‘圖書館深層禁書區(qū)檢測(cè)到異?；煦缒芰坎▌?dòng)，疑似遠(yuǎn)古封印松動(dòng)，需兩位副院長(zhǎng)即刻攜最高權(quán)限前往聯(lián)合鎮(zhèn)壓勘查’？”賽拉林娜從容不迫地補(bǔ)充，語氣仿佛在討論下午茶的甜度選擇，內(nèi)容卻驚心動(dòng)魄。

兩人再次對(duì)視，這一次，唇角都不約而同地?fù)P起了心照不宣的、帶著點(diǎn)小小“陰謀”意味的微笑。女性領(lǐng)導(dǎo)者之間堅(jiān)固的友誼橋梁，有時(shí)就是在共同吐槽并聯(lián)手應(yīng)對(duì)那些不按常理出牌的強(qiáng)大（且麻煩）的男性（與長(zhǎng)輩）之間，迅速澆筑成型的。

“就這么說定了。”貝拉的心情明顯由陰轉(zhuǎn)晴，甚至主動(dòng)拿起茶壺，為賽拉林娜重新斟滿了茶杯，動(dòng)作都柔和了幾分，“對(duì)了，您一定要嘗嘗這個(gè)，深海南庭商會(huì)剛剛通過特殊渠道送來的凝光珊瑚糖，口感層次非常特別，配這款紅茶正好?！?/p>

就在辦公室內(nèi)的氣氛越發(fā)趨向于寧靜、融洽的閨蜜下午茶時(shí)光時(shí)——