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第7章 女士的下午茶與惡魔的煩惱（第1頁）

寰宇魔法學院的副院長辦公室，平日里是貝拉鐵腕統(tǒng)治和高效行政的象征。冷硬的黑曜石桌面永遠堆疊著整齊待批的卷宗，空氣里彌漫著羊皮紙、魔法墨水與一絲不易察覺的硫磺氣息——那是貝拉認真工作時無意識散發(fā)的、屬于熔鑄鐵獄的威壓。但今天下午，這里的氣氛卻有些微妙的不同。

一縷纖細的、帶著晨露氣息的蒸汽，正從一只骨瓷茶壺的鎏金壺嘴中裊裊升起，柔和地對抗著房間里固有的嚴肅。陽光透過高大的拱窗，落在鋪著天鵝絨桌布的小茶幾上，照亮了精致的三層點心架，上面擺滿了精靈巧手制作的、花瓣形狀的糖霜餅干，以及幾碟看起來就價格不菲的、閃爍著微光的深海魚子醬小薄餅。

貝拉副院長和賽拉林娜·逐星者副院長正坐在茶幾旁的扶手椅上。貝拉依舊穿著她那身剪裁利落、象征權(quán)力的暗紅色行政袍，但紐扣解開了最上面一顆，倚靠的姿態(tài)也放松了許多。賽拉林娜則是一貫的血精靈優(yōu)雅風范，月白色的法師長袍纖塵不染，纖長的手指正輕輕捏著茶杯柄。

“…所以您看，賽拉林娜，”貝拉輕輕嘆了口氣，用一柄小巧的銀勺緩慢地攪拌著杯中澄澈的金紅色紅茶，語氣里帶著罕見的、只有面對這位地位相當?shù)耐虏排紶柫髀兜乃饺藷?，“管理這座匯聚了各個位面‘人才’的學院，最難的不是平衡那永遠不夠用的預算，不是設計那些能把學生逼瘋的課程，甚至不是應對那些精力過剩、三天兩頭就能搞出個教學事故的調(diào)皮鬼?！?/p>

她頓了頓，揉了揉弧度銳利的眉心，一絲真實的疲憊爬上眼角：“最難的是…是應付我那位‘凱蘭叔叔’和他帶來的…近乎災難性的活力?！?/p>

賽拉林娜優(yōu)雅地端起茶杯，抿了一口，嘴角噙著一絲若有若無的、極富感染力的笑意。她的聲音如同豎琴撥動般悅耳：“凱蘭導師的教學方式確實…別具一格。我今早恰好‘路過’訓練場，視覺殘留里似乎捕捉到他在指導一位可憐的元素系學生，如何用投石索把一位嚇傻了的幻術系同學扔過三米高的火焰障礙墻？”

“那是在進行‘極端環(huán)境下的人員快速轉(zhuǎn)移與團隊信任構(gòu)建’實踐課?！必惱鏌o表情地復述著凱蘭提交上來的、字跡潦草的報告用詞，每個音節(jié)都透著荒謬感，“而這還不是最離譜的。他昨天還正式提交了一份申請，要求撥付一批‘教學輔助材料’?！?/p>

“哦？”賽拉林娜饒有興致地挑眉，“是新的防護符文，還是強化訓練器械？”

“是整整十大桶‘矮人雷霆咆哮’烈酒。”貝拉的聲音平板無波，“申請理由如下：一、消毒：用于傷口緊急處理；二、壯膽：激發(fā)學生潛在勇氣；三、燃料：必要時可制造阻燃帶或爆炸陷阱。”

兩位女士沉默地對視了一眼，然后動作極其同步地、輕輕地、充滿無奈地搖了搖頭。一種無聲的“你我都懂”的默契在空氣中流淌。

“說實話，”貝拉稍稍向前傾身，聲音壓得更低了些，仿佛在分享一個絕不能外傳的秘密，“有時候我真羨慕洛德拉姆。他至少還能用‘院長事務繁忙’當借口躲一躲。而我，”她指了指自己，“每次凱蘭叔叔拎著他那個仿佛連接著無盡酒窖的寶貝酒壺，嚷嚷著要來找院長‘商討戰(zhàn)略要事’，最后被不由分說拽著一起‘深入探討’的，總是我！”

賽拉林娜發(fā)出一聲極輕靈的笑聲，如同微風拂過水晶風鈴：“洛德拉姆院長似乎…總是不太擅長拒絕凱蘭導師那過于飽滿的熱情?！?/p>

“他根本不是不擅長，他是樂在其中！”貝拉忍不住低聲吐槽，語氣里混雜著抱怨和一絲難以察覺的縱容，“您沒發(fā)現(xiàn)他最近參加高級教員會議時，打瞌睡的頻率呈指數(shù)級上升嗎？上周甚至試圖用他惡魔形態(tài)的翅膀把自己整個裹起來，假裝是一尊造型奇特的裝飾雕像，以為我發(fā)現(xiàn)不了！”

“嗯…確有察覺?！辟惱帜妊壑虚W過狡黠的光，如同夜空中劃過的流星，“印象尤其深刻的是前天的高等魔法理論跨位面研討會，線上連接著三位元素長老和一位星界使徒。院長先生他…似乎是在夢中練習施法，尾巴無意識地進行螺旋擺動，差點把您手邊那杯滾燙的精靈紅茶掃到老普羅斯佩羅光潔的頭頂上?！?/p>

一種找到組織的共鳴感瞬間拉近了兩位女性的距離。她們一位是雷厲風行、以鐵腕著稱的惡魔副院長，一位是博學優(yōu)雅、代表著學院學術頂尖水平的血精靈副院長，性格與畫風迥異，卻在此刻找到了共同的、令人啼笑皆非的“煩惱”源泉——那個精力永遠過剩、行事風格如同山崩地裂般的糙漢戰(zhàn)士，以及被他輕易帶偏的自家那位不太靠譜的院長同事。

“或許，”賽拉林娜輕輕放下茶杯，指尖在桌面上優(yōu)雅地點了點，提出一個建議，“我們可以嘗試建立一個小小的…非正式的‘應急通訊協(xié)議’？下次，當凱蘭導師又開始他的‘酒桌戰(zhàn)略擴大會議’，而洛德拉姆院長顯然即將‘不幸被俘’時，我可以找一個…嗯…足夠充分且緊急的理由，比如‘急需兩位副院長共同審批一份關于古代巨人語魔法符文復原項目的超規(guī)預算申請’…或許能把您從‘戰(zhàn)場’前線暫時請出來？”

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貝拉的眼睛瞬間亮了起來，如同發(fā)現(xiàn)了戰(zhàn)略級的防御法陣：“這個思路極具價值！那么對應的，如果我預感到凱蘭叔叔即將‘來襲’，或許也可以提前向您發(fā)出信號，比如‘南校區(qū)沼澤區(qū)的史萊姆疑似發(fā)生異常增殖變異，威脅生態(tài)平衡，急需賽拉林娜副院長您的自然魔法expertise前往現(xiàn)場指導治理方案’？”

“或者更為緊急的，‘圖書館深層禁書區(qū)檢測到異?；煦缒芰坎▌?，疑似遠古封印松動，需兩位副院長即刻攜最高權(quán)限前往聯(lián)合鎮(zhèn)壓勘查’？”賽拉林娜從容不迫地補充，語氣仿佛在討論下午茶的甜度選擇，內(nèi)容卻驚心動魄。

兩人再次對視，這一次，唇角都不約而同地揚起了心照不宣的、帶著點小小“陰謀”意味的微笑。女性領導者之間堅固的友誼橋梁，有時就是在共同吐槽并聯(lián)手應對那些不按常理出牌的強大（且麻煩）的男性（與長輩）之間，迅速澆筑成型的。

“就這么說定了?！必惱男那槊黠@由陰轉(zhuǎn)晴，甚至主動拿起茶壺，為賽拉林娜重新斟滿了茶杯，動作都柔和了幾分，“對了，您一定要嘗嘗這個，深海南庭商會剛剛通過特殊渠道送來的凝光珊瑚糖，口感層次非常特別，配這款紅茶正好?！?/p>

就在辦公室內(nèi)的氣氛越發(fā)趨向于寧靜、融洽的閨蜜下午茶時光時——