索菲亞的警告如同一層無法驅散的寒霜,籠罩了星脈圣所。盡管阿斯莫德做出了暫不采取極端行動的決策,但緊張和懷疑的氣氛卻日益濃厚。奧布里遠程操控著更多的監(jiān)測探頭,如同冰冷的眼睛,二十四小時不間斷地掃描著監(jiān)護區(qū)內(nèi)的維茲,以及育嬰室內(nèi)的諾拉和托爾。數(shù)據(jù)流在邏輯的河道里瘋狂奔涌,試圖捕捉任何一絲可能印證最壞推論的證據(jù)。
凱因幾乎每天都會來到指揮中心,沉默地審視著奧布里匯總的數(shù)據(jù)報告,他的眉頭越鎖越緊。連格魯克和皮克斯都被嚴令禁止再靠近監(jiān)護區(qū),矮人嘟囔著“氣氛搞得比北境的冬天還冷”,卻也不敢違抗。
維茲似乎也感受到了這種變化。來看望它的人變少了,即使阿斯特偶爾過來,臉上的笑容也淡了些,更多的是沉思。那些冰冷的探頭讓它感到不安,它常??s在角落,抱著自己的尾巴,大眼睛警惕地打量著那些閃爍著紅光的儀器。
這種壓抑的氛圍,最終在奧布里的一次“理性”行動中達到了頂點。
基于卡爾遺留數(shù)據(jù)的某個高風險推演模型,奧布里認為,需要一次“可控的、非破壞性的高強度秩序能量刺激”,以測試維茲能量內(nèi)核的穩(wěn)定性及其潛在反應模式。他認為,如果維茲體內(nèi)真的隱藏著瑪拉格斯的意志或本能,在面臨強烈秩序能量的壓迫時,必然會出現(xiàn)防御性或攻擊性的劇烈反應。
他沒有通知莉維婭和阿斯特——他知道基于情感,他們必然會強烈反對。在獲得了凱因的默許(基于風險管控原則)后,他遠程啟動了一項早已秘密安裝在監(jiān)護區(qū)內(nèi)的設備。
當時,石磐正帶著諾拉和托爾在育嬰室旁的陽光房進行每日例行的“日光浴”(能量模擬),這是兩個小家伙除了石磐的懷抱外最安靜的時刻。監(jiān)護區(qū)內(nèi),只有維茲獨自趴著,望著陽光房的方向,發(fā)出細微的、無人能懂的“啾啾”聲,似乎在羨慕那兩個能自由待在石磐身邊的小寶寶。
突然——
嗡!
一道熾亮如烈日、純粹由高度壓縮的秩序能量構成的光柱,毫無征兆地從監(jiān)護區(qū)頂部射下,精準地籠罩了維茲!
那不是攻擊,但其蘊含的、針對虛空本質的強烈排斥和凈化意味,對于維茲而言,不亞于將一只幼獸突然扔進冰窟窿里。
“啾——?。。 ?/p>
維茲發(fā)出一聲凄厲尖銳到極點的精神尖叫,那聲音中蘊含的極致恐懼和痛苦,瞬間穿透了屏障,如同實質的冰針刺入了所有能感知到精神波動的人腦海中!
它小小的身體在那道光柱下劇烈地顫抖、蜷縮,身上的柔軟絨毛仿佛都要根根豎起。它拼命地想躲閃,想逃離,但那光柱如同枷鎖,緊緊跟隨著它。它體內(nèi)那純凈的虛空能量被這股外來的、充滿敵意的秩序力量強烈激發(fā),開始不受控制地劇烈波動,不再是溫和的呼吸,而是瀕臨崩潰的狂潮!
“奧布里!立刻停止!”阿斯莫德威嚴的聲音瞬間在指揮大廳炸響,帶著罕見的怒意。他感知到了那劇烈的能量波動和維茲純粹的痛苦。
幾乎在同一時刻,正在陽光房內(nèi)的莉維婭猛地抱緊了懷中的諾拉,臉色煞白。那股強烈的秩序能量刺激和維茲的痛苦哀嚎,如同重錘般敲擊在她的靈魂深處,與她體內(nèi)那部分蘇醒的虛空本源產(chǎn)生了強烈的、令人窒息的共鳴!她腹部的舊傷口(能量層面的)仿佛也在隱隱作痛。
“不!停下!”她失聲喊道。
阿斯特的身影瞬間化作一道星輝,沖向指揮中心。
石磐幾乎在異動發(fā)生的瞬間就猛地站起,將嬰兒車護在身后,目光如電般射向監(jiān)護區(qū)方向,周身磐石氣場瞬間凝聚。
監(jiān)護區(qū)內(nèi),維茲無處可逃。極致的恐懼和被排斥的痛苦淹沒了它。它不再試圖躲閃,而是蜷縮成一團最小的球,將腦袋深深埋進尾巴里,小小的身體在光柱下劇烈地抽搐著。
然后,令人心碎的一幕發(fā)生了。
大滴大滴、晶瑩剔透如同最純凈黑水晶般的淚珠,從它巨大的、緊閉著的黑曜石眼睛中滾落。
那不是普通的液體。每一滴淚珠都蘊含著精純的、卻充滿了悲傷與無助情緒的虛空能量。它們滴落在監(jiān)護區(qū)光滑的地板上,并沒有發(fā)出聲響,也沒有腐蝕地面,反而像是擁有了生命般,微微顫動了一下,然后迅速滲透了進去。