穿過傳送門的感覺,像是被塞進了一個溫暖、充滿彈性的管道里,快速滑行了一小段距離,伴隨著短暫的失重和耳邊奇異的嗡鳴。當(dāng)腳底再次踏上堅實的地面時,六個小不點不約而同地晃了晃身子,才勉強站穩(wěn)。
首先沖擊感官的,是空氣。一種溫暖、干燥,帶著淡淡硫磺和某種金屬灼燒后特殊氣味的氣息涌入鼻腔,并不難聞,反而有種奇異的、令人精神一振的刺激感。緊接著是光線——這里沒有太陽,天空是一種永恒的、暗紅色的穹頂,散發(fā)著均勻而柔和的光暈,將整個世界籠罩在一種黃昏般的暖色調(diào)里。
然后,他們才看清了眼前的景象。
沒有翻滾的巖漿河,沒有哀嚎的靈魂,也沒有肆意破壞的混亂惡魔。映入眼簾的,是一條寬闊、整潔得不可思議的街道。路面由切割整齊的黑色玄武巖鋪就,嚴絲合縫。街道兩旁是鱗次櫛比的建筑,風(fēng)格統(tǒng)一而奇特,多以暗色金屬和巖石構(gòu)成,棱角分明,邊緣裝飾著燃燒著幽藍色火焰的燈盞,散發(fā)出穩(wěn)定的光芒。
更讓他們目瞪口呆的是街道上的“居民”。形形色色的惡魔——有高大魁梧、長著巨角和蹄子的,有矮小精悍、皮膚如同熔巖龜裂的,有背后拖著帶刺尾巴的,有拍打著翅膀低空飛行的——他們來來往往,步履匆匆,卻……井然有序!
是的,井然有序!惡魔們沿著街道右側(cè)前行,甚至在一個十字路口,他們親眼看到一群惡魔安靜地停在一個散發(fā)著紅光的符文圈前,等待另一方向的惡魔通過。幾個穿著類似制服的、看起來更威嚴的惡魔(大概是守衛(wèi))在巡邏,他們的目光掃過街道,所有惡魔都顯得格外……安分守己。
“這……這里真的是熔鑄鐵獄?”托爾張大了嘴巴,頭上的小角都因為驚訝而微微上揚,“比艾莉絲整理過的書架還整齊!”
艾莉絲已經(jīng)迅速進入了觀察記錄狀態(tài),她不知從哪里掏出了一個小本子(變形術(shù)居然保留了她的口袋?。?,飛快地記錄著:“確認:道路交通規(guī)則明確,右側(cè)通行,有類似紅燈的禁行標識。建筑規(guī)格統(tǒng)一,無違章搭建。公共照明系統(tǒng)完備。居民(惡魔形態(tài))行為模式顯示高度社會化秩序……”
墨菲躲在賽琳身后,小翅膀緊張地收攏著,但眼睛卻好奇地打量著四周:“他……他們都不吵架的嗎?”
賽琳的豎瞳靜靜掃過周圍,輕聲說:“能量流動……很平穩(wěn)。沒有混亂的波紋。”
小石頭則若有所思地看著那些惡魔守衛(wèi)巡邏的步伐,低聲對諾拉說:“諾拉姐,他們的隊列,有點像我們廟里的羅漢陣,很有章法。”
諾拉自己也看呆了。這和她想象中、故事里聽說的惡魔王國完全不同!貝拉外婆的“鐵腕治理”,原來是這個意思?這哪里是“地獄”,這簡直就是個……惡魔風(fēng)格的模范工業(yè)城市!
就在六個小惡魔像剛進城的土包子一樣?xùn)|張西望時,一個低沉的聲音在他們身后響起:“初次來訪者,請前往入境登記處進行備案?!?/p>
他們嚇了一跳,齊齊轉(zhuǎn)身。只見一個身材高大、穿著暗紅色鑲黑邊制服的惡魔守衛(wèi)不知何時站在了他們身后。他面容冷峻,公事公辦地指著一個方向,那里有一座看起來像是哨站的小型建筑,門口掛著牌子,上面用通用語和一種扭曲的惡魔文字寫著“入境管理”。
糟糕!要被盤問了嗎?諾拉心里一緊,趕緊回憶阿斯莫德爺爺?shù)亩凇K仓^皮上前解釋,另一個更加熟悉、帶著金屬般質(zhì)感和不容置疑威嚴的女聲從不遠處傳來:
“不必登記了。他們是我邀請的客人。”
孩子們循聲望去,只見貝拉外婆正站在街道的另一端。她今天沒有穿她慣常的那身華麗禮服,而是一套更便于活動的暗紅色皮甲,外罩一件黑色斗篷,領(lǐng)主的氣場卻絲毫未減。她的目光掃過六個變成小惡魔模樣的孩子,銳利的眼神中飛快地閃過一絲幾乎無法察覺的笑意,但臉上依舊是那副冷峻的表情。