星脈山脈的冬日,陽光透過稀薄的云層,在終年不化的積雪上灑下碎金般的光芒。巍峨的星脈圣所靜靜矗立于山巔,如同一位沉默的巨人,俯瞰著腳下逐漸步入休眠的世界。但對于圣所內(nèi)的某個小身影而言,休眠?那是最不可能發(fā)生的事情。
“他們到了!他們真的都到了!”
諾拉·暗焰像一陣銀色的旋風,從鋪著厚重毛毯的走廊一路呼嘯著沖進圣所那廣闊無比、穹頂仿佛蘊藏著整個星空的主廳。她今年十歲,繼承了父親阿斯特那頭標志性的、如同星夜般深邃的銀發(fā),以及母親莉維婭那雙銳利但此刻盈滿興奮的紫色眼眸——當然,還有遠勝父母的、仿佛永遠耗不盡的精力。她手里揮舞著一張被她涂畫得密密麻麻的羊皮紙,上面用歪歪扭扭卻充滿熱情的字跡寫著《諾拉的終極寒假冒險計劃(草案!隨時會改?。?。
主廳內(nèi),并非空無一人。星脈的化身,阿斯莫德,正靜立于巨大的落地窗前,凝視著遠方流淌的星脈能量網(wǎng)絡(luò),那是他永恒的關(guān)注點。聽到諾拉的歡呼,他緩緩轉(zhuǎn)過身,臉上帶著長輩特有的、溫和而深邃的笑意。歲月幾乎未在他身上留下痕跡,唯有那雙看盡寰宇變遷的眼眸,沉淀著無盡的智慧與一絲不易察覺的、對這份活力的欣賞。
“慢點跑,小星星?!卑⑺鼓碌穆曇舻统炼挥写判?,仿佛山巒本身的共鳴,“看來你的‘軍團’集結(jié)完畢了?”
“那當然!”諾拉一個急剎車,停在阿斯莫德面前,小臉因為奔跑和激動紅撲撲的,“托爾是從北境直接被凱因伯伯用軍用傳送陣送過來的!艾莉絲是昨天就到了,還帶著她那個巨大的、裝滿了書的行李箱!墨菲和賽琳是珊瑚媽媽親自從深海南庭接來的!還有小石頭!石磐叔叔剛剛把他從萬星佛神廟帶過來,連行李都沒放下呢!”
她如數(shù)家珍地匯報著,仿佛一位將軍在點驗她最精銳的士兵。確實,對諾拉而言,學院突擊隊的伙伴們,就是她最寶貴的財富和最可靠的“共犯”。
阿斯莫德微笑著點了點頭,目光似乎能穿透墻壁,看到那些正在各自客房安頓、或好奇打量圣所環(huán)境的孩子們。他能感受到那些年輕生命散發(fā)的蓬勃能量——托爾·鐵影那憨厚卻強大的泰坦血脈波動,艾莉絲·光鑄那嚴謹自律的圣光氣息,墨菲·涌歌身上微弱的、卻與深海同源的古神之力,賽琳·歐申納斯那純凈如白紙卻又深不可測的古神本質(zhì),以及小石頭那內(nèi)斂而扎實的、與星穹之力同源卻又迥異的東方氣韻。
這是一支成分復雜、潛力無窮的小隊。阿斯莫德心想,這個寒假,星脈圣所恐怕是別想安寧了。不過,這種“不安寧”,正是“回響時代”最珍貴的回響之一。
“計劃很周密。”阿斯莫德贊許道,目光落在諾拉手中那張鬼畫符般的計劃草案上,“不過,你確定你母親……會批準這份‘終極冒險計劃’嗎?”
提到母親莉維婭,諾拉興奮的小臉瞬間垮下去一點,像只被戳破的氣球?!斑馈彼嶂?,“媽媽她……她不是正在忙著跟爸爸‘切磋’嘛……”她用了非常委婉的說法來形容父母之間那幾乎每日上演的、由父親阿斯特單方面發(fā)起、母親莉維婭被動接招并最終“紅溫”的日常。據(jù)不完全統(tǒng)計(主要是阿斯特得意洋洋的炫耀),莉維婭被成功整蠱的次數(shù)即將突破一萬次大關(guān),這絕對是暗焰家族史上值得“濃墨重彩”的一筆。
就在諾拉琢磨著如何繞過母親的“審批流程”時,一個洪亮、豪邁,仿佛帶著北境風雪與麥酒氣息的聲音,如同驚雷般滾進了主廳:
“老莫!我來看你了!順便看看我的寶貝孫女和她的那幫小猴子們是不是又給你添麻煩了!”
伴隨著這震得水晶燈都微微顫動的聲音,一個鐵塔般的身影出現(xiàn)在主廳入口。來者正是凱蘭·鐵影,北境星脈城的城主,傳奇的泰坦后裔。他依舊保持著壯年人的體魄,須發(fā)雖已斑白,但面容紅潤,眼神銳利如鷹。他穿著便于活動的皮質(zhì)獵裝,外罩一件厚實的熊皮斗篷,龍行虎步間,一股沙場宿將的豪邁之氣撲面而來。
阿斯莫德迎了上去,兩位老友用力地擁抱了一下?!皠P蘭,你這嗓門,還是能把冬眠的熊吵醒?!卑⑺鼓码y得地開了個玩笑。
“哈哈哈!那才好!充滿活力!”凱蘭大笑著,用力拍了拍阿斯莫德的后背,然后目光立刻鎖定了諾拉,“喲!我的小諾拉!又長高了!快讓爺爺看看!”
諾拉歡呼一聲,像顆小炮彈似的沖進凱蘭懷里。凱蘭輕松地將她抱起,轉(zhuǎn)了個圈,引來諾拉一串銀鈴般的笑聲。這位外表粗獷的泰坦后裔,在孫輩面前,總是流露出最柔軟的一面。
放下諾拉,凱蘭銳利的目光掃過大廳,很快便注意到了那個安靜地站在角落、穿著樸素東方服飾、氣質(zhì)與其他孩子截然不同的男孩。
“嗯?”凱蘭饒有興致地走過去,蹲下身,讓自己與男孩平視,巨大的身影投下陰影,卻并無壓迫感,只有好奇,“這位小朋友是……?以前沒見過啊。這身打扮……是石磐那小子老家來的?”