黑巖小說

第14章 灰石丘陵的“痕跡”與諾拉的“高光時(shí)刻”（第1頁）

邊境的夜晚，寒冷而漫長。篝火噼啪作響，映照著六張疲憊卻毫無睡意的小臉。遠(yuǎn)處山巒的輪廓在月光下如同蟄伏的巨獸，風(fēng)中夾雜著不知名野獸的嗚咽和草木摩擦的窸窣聲，每一絲聲響都牽動(dòng)著他們緊繃的神經(jīng)。墨菲和賽琳緊緊靠在一起，賽琳純凈的眼眸里映著火光，更多的是好奇，而墨菲則把臉埋在膝蓋里，只露出一雙緊張地四處張望的眼睛。艾莉絲握著圣光護(hù)符，低聲祈禱，柔和的光芒微微驅(qū)散了些許寒意和不安。托爾抱著他的短棍，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)地打著瞌睡，但每次有異響又會(huì)猛地驚醒。小石頭盤膝而坐，呼吸綿長，仿佛與周圍的環(huán)境融為一體，但微微顫動(dòng)的睫毛顯示他并未放松警惕。諾拉則抱著膝蓋，銀色的眼眸在火光下閃爍，既有對(duì)未知的興奮，也有一絲不易察覺的緊張。

漢克隊(duì)長和他的“灰狼”小隊(duì)成員們則顯得異常平靜。他們輪流守夜，動(dòng)作輕捷如貍貓，眼神在黑暗中銳利地掃視著四周，偶爾低聲交換幾句簡單的信息。他們的鎮(zhèn)定，像一塊磐石，無形中給了孩子們一些依靠。

第一夜，就在這種半睡半醒的緊張狀態(tài)中平安度過。

第二天黎明，天色未亮，漢克隊(duì)長就已經(jīng)將眾人喚醒。簡單的冷水擦臉，啃幾口冰涼的肉干，隊(duì)伍再次沉默地出發(fā)。今天的任務(wù)，是沿著一條干涸的古河床向東北方向巡邏，重點(diǎn)偵查一片據(jù)說近期有異?；顒?dòng)的區(qū)域。

隨著太陽升高，氣溫迅速回升，腳下的碎石路也變得燙人。行軍比第一天更加艱苦，不僅要對(duì)抗崎嶇的地形和灼熱的陽光，還要時(shí)刻保持警惕。漢克隊(duì)長不時(shí)停下，蹲下身仔細(xì)檢查地面，或是觀察遠(yuǎn)處山脊的動(dòng)靜。他教會(huì)孩子們?nèi)绾畏直嬉矮F的足跡和智慧生物留下的痕跡，如何從被折斷的樹枝方向和泥土的翻動(dòng)情況判斷經(jīng)過的時(shí)間和數(shù)量。

“看這里，”漢克指著一處河床邊緣的碎石地，那里有幾個(gè)模糊但絕非自然形成的印記，“腳印淺而雜亂，邊緣不清晰，說明對(duì)方有意隱藏，且過去不久，可能就在昨夜或今晨。不是地精那種雜亂無章的腳印，更接近……獸人斥候的小隊(duì)。”

“獸人斥候”四個(gè)字讓孩子們的呼吸都是一窒。諾拉下意識(shí)地握緊了拳頭，感覺手心有些出汗。理論知識(shí)是一回事，親眼看到敵人留下的痕跡又是另一回事。

隊(duì)伍的氣氛瞬間變得更加凝重。漢克打了個(gè)手勢，整個(gè)小隊(duì)立刻進(jìn)入臨戰(zhàn)狀態(tài)，行進(jìn)速度放緩，彼此間的掩護(hù)和警戒更加嚴(yán)密。孩子們被要求緊跟在中段，盡量壓低身體，減少暴露。

諾拉的心跳得像擂鼓一樣。她努力回憶著伊桑叔叔教她的隱蔽技巧和凱因爺爺關(guān)于戰(zhàn)場感知的訓(xùn)導(dǎo)，同時(shí)，她體內(nèi)的星穹之力似乎也感受到了緊張的氛圍，開始微微活躍起來。她嘗試著將一絲微不可查的感知力如同蛛網(wǎng)般向四周擴(kuò)散，這并非什么高深魔法，而是阿斯特爸爸曾經(jīng)開玩笑般教她的“星輝直覺”。

突然，在翻越一個(gè)長滿低矮灌木的土坡時(shí)，諾拉的腳步猛地一頓，一股莫名的寒意順著脊椎爬了上來。她下意識(shí)地拉住了身邊小石頭的衣袖，壓低聲音，用幾乎只有兩人能聽到的音量說：“石頭哥……前面……右邊那片巖石后面，好像有東西……不太對(duì)勁。”

小石頭立刻警覺，他雖然沒有諾拉那種玄妙的直覺，但武者的敏銳讓他也察覺到了一絲極其微弱的、不自然的殺氣。他立刻向漢克隊(duì)長發(fā)出了預(yù)定的警戒手勢。

漢克隊(duì)長眼神一凜，立刻打出全套戰(zhàn)術(shù)手語?！盎依恰毙￡?duì)瞬間如同精密的機(jī)器般運(yùn)作起來，兩名老兵如同鬼魅般悄無聲息地向諾拉指示的方向迂回包抄，其余人則迅速占據(jù)有利地形，將孩子們護(hù)在中間。

緊張的氣氛幾乎凝固。時(shí)間一分一秒地過去，只有風(fēng)吹過灌木的沙沙聲。

突然，右側(cè)巖石后方傳來一聲壓抑的怒吼和金屬碰撞聲！緊接著，是兩聲短促而有力的弓弦震動(dòng)聲！

“接敵！是獸人斥候！三個(gè)！”一名老兵的低吼聲傳來。

戰(zhàn)斗在瞬間爆發(fā)！三個(gè)身材高大、皮膚呈灰綠色、穿著簡陋皮甲、手持戰(zhàn)斧和短弓的獸人從巖石后沖出，試圖突圍。它們顯然沒料到行蹤會(huì)暴露得如此之快，顯得有些慌亂。

“保護(hù)菜鳥！”漢克隊(duì)長怒吼一聲，拔出長劍迎了上去。“灰狼”小隊(duì)的老兵們展現(xiàn)出驚人的戰(zhàn)斗素養(yǎng)，兩人一組，配合默契，瞬間將三個(gè)獸人分割開來。

孩子們被護(hù)在后方，看得心驚肉跳。這是他們第一次如此近距離地看到真實(shí)的、充滿殺意的戰(zhàn)斗。獸人狂暴的力量，老兵們精妙的配合，刀劍碰撞的火花，怒吼與咆哮，都強(qiáng)烈地沖擊著他們的感官。

托爾看得熱血沸騰，恨不得沖上去幫忙，被小石頭死死按住。艾莉絲臉色蒼白，但手中的圣光已經(jīng)亮起，隨時(shí)準(zhǔn)備支援。墨菲嚇得閉上了眼睛，賽琳則緊緊抓著艾莉絲的手。

就在這時(shí)，一名獸人斥候憑借蠻力撞開了一名老兵的格擋，嘶吼著朝著孩子們所在的方向沖了過來！它猩紅的眼睛里充滿了暴戾和殺戮的欲望！

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“小心！”漢克隊(duì)長被另一名獸人纏住，來不及回援。