星脈圣所的寒假,時光仿佛流淌得格外緩慢而寧靜。陽光透過巨大的拱形窗,在鋪著柔軟地毯的走廊上投下溫暖的光斑,空氣中彌漫著書卷的墨香和遠處廚房飄來的淡淡甜點氣息。對于大多數(shù)學生來說,這是卸下學業(yè)重擔、盡情放松的時光。然而,對于巨魔少年坎普而言,這份寧靜之下,卻涌動著一股難以平息的躁動。
他坐在宿舍窗邊的椅子上,手中無意識地摩挲著那把流淌著星輝的“星痕獵弓”。弓身冰涼而溫潤的觸感,指尖下那些細微的、仿佛有生命般搏動的符文,都在無聲地提醒著他洛德拉姆院長的贈言和期望。窗外,星脈山脈的輪廓在湛藍的天幕下清晰可見,皚皚白雪覆蓋著峰巒,在陽光下閃爍著刺眼的光芒。那是一片他熟悉而又陌生的領(lǐng)域——熟悉的是山林的氣息和狩獵的本能,陌生的則是阿斯莫德閣下立下的、不容殺伐的鐵律。
一種強烈的渴望,如同被困在籠中的野獸,在他心中沖撞。他渴望真正的狩獵,渴望弓箭離弦時肌肉繃緊的觸感,渴望追蹤獵物時心跳加速的刺激,渴望在荒野中憑借自己的力量生存下去的那份純粹的自由。學院的生活、伙伴的友情、師長的關(guān)懷,這些都很珍貴,但它們無法完全填補那片源自血脈、刻入骨髓的荒野之魂的空缺。
這天下午,他獨自在圣所安靜的圖書館一角翻閱著一本關(guān)于北境猛獸圖鑒的書籍(這是他少數(shù)能看得進去的書),試圖從那些粗糙的版畫和簡略的描述中尋找一絲慰藉。恰巧,莉亞娜·輕語奶奶——托爾那位年輕得不像話的精靈奶奶,正坐在不遠處的一張靠窗的桌子旁,就著一杯氤氳著花香的草藥茶,閱讀一本用精靈語寫就的、封面纏繞著藤蔓紋路的古老詩集。陽光灑在她海藍色的長發(fā)上,泛著柔和的光暈,整個人仿佛與周圍的環(huán)境融為一體,寧靜而美好。
坎普猶豫了一下,還是鼓起勇氣走了過去。對于這位突然出現(xiàn)、溫柔又強大的精靈奶奶,他心中充滿了一種難以言喻的親近感,不僅僅因為她是托爾的親人,更因為她身上那股與苗苗老師相似的、自然平和的氣息。
“莉亞娜……奶奶?!笨财丈驳亻_口,聲音有些低沉。
莉亞娜從詩集中抬起頭,看到是坎普,臉上立刻綻放出溫暖的笑容,如同春風吹過林海。“是坎普啊,快來坐。”她指了指對面的椅子,“怎么了?看你好像有心事的樣子?!?/p>
坎普在她對面坐下,雙手放在膝蓋上,有些拘謹。他組織了一下語言,最終還是直接道出了心中的困惑和渴望:“奶奶……您說過,艾爾丹王國……有很多厲害的獵人、戰(zhàn)士。我……我的狩獵技術(shù),在荒原上也許還行,但……我想變得更強。星脈山脈很好,可是……不能打獵?!彼难凵裰辛髀冻稣鎸嵉拿悦:拖蛲?,“艾爾丹……是什么樣的地方?那里的獵人……真的那么厲害嗎?”
莉亞娜放下手中的詩集,清澈如泉的眼眸認真地看著坎普,她能感受到這個年輕巨魔靈魂深處的悸動。她微微一笑,聲音輕柔如歌:“艾爾丹啊……那是一個和星脈圣所截然不同的地方。那里沒有這么多漂浮的魔法輝光和高聳的尖塔,而是充滿了鋼鐵、巖石和熱騰騰的人間煙火?!?/p>
她的目光仿佛穿越了時空,回到了那片她同樣熟悉且深愛的土地:“王國的首都,磐石城,坐落在一片巨大的高原上,城墻是用整塊整塊的花崗巖壘砌的,高大而堅固,像巨人的臂膀守護著城邦。城里街道寬闊,車馬喧囂,鐵匠鋪里終日傳來叮叮當當?shù)拇蜩F聲,空氣中混合著烤面包、麥芽酒和皮革的味道。”
“至于獵人……”莉亞娜的眼中閃過一絲追憶和贊賞,“艾爾丹以武立國,民風彪悍,崇尚力量與勇氣。那里確實有無數(shù)身經(jīng)百戰(zhàn)的勇士和技藝超群的獵手。有能在百米外射穿奔狼眼睛的神射手,有能徒手與冰原熊搏斗的追蹤大師,還有……像影子一樣潛入敵營、來去無蹤的潛行者?!彼匾忸D了頓,看向坎普,“尤其是王國的禁衛(wèi)軍,里面更是藏龍臥虎。他們的統(tǒng)領(lǐng),影歌,曾經(jīng)是銀月森林中最頂尖的獵手之一,他的潛行和追蹤技巧,據(jù)說連森林里的精靈都自愧不如?!?/p>
“潛行……追蹤大師……”坎普喃喃重復著這兩個詞,眼睛瞬間亮了起來,如同黑暗中點燃的火炬。這正是他渴望突破的領(lǐng)域!在荒原上,他更多依賴的是耐心、環(huán)境和精準的箭術(shù),對于這種近乎魔法的隱匿技巧,他知之甚少。
莉亞娜將坎普的反應(yīng)看在眼里,心中了然,她溫和地補充道:“如果你想提升自己,艾爾丹王國確實是個好去處。不過,那里規(guī)矩也多,不比荒原自由。而且,人生地不熟的,你一個人去……”她的話語中帶著一絲長輩的擔憂。
就在這時,圖書館厚重的木門被“砰”地一聲推開,一個洪亮如鐘的聲音打破了寧靜:“俺就說聞到肉干味了!原來人都躲在這兒呢!”
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只見托爾·鐵影嘴里叼著半根肉干,像一頭精力過剩的小熊般沖了進來,身后跟著一臉無奈的諾拉和艾莉絲。顯然,他們是來找坎普的。
“奶奶!坎普!你們在聊啥呢?”托爾一屁股坐在坎普旁邊的空椅子上,震得桌子一晃。
莉亞娜笑著搖了搖頭,對孫子的莽撞早已習慣。諾拉則瞪了托爾一眼,然后好奇地看向坎普和莉亞娜:“坎普大哥,你剛才是不是在問莉亞娜奶奶關(guān)于艾爾丹王國的事?”
坎普點了點頭,沒有隱瞞:“嗯。我想……去那里看看,學習?!?/p>
“去艾爾丹?!”托爾一聽,眼睛瞪得比銅鈴還大,嘴里的肉干都忘了嚼,“好事啊!俺老家!俺熟!俺爺爺就在那兒當大將軍!王宮廚房的烤全羊那是一絕!俺帶你去!保證你吃香的喝辣的!”他用力拍著坎普的肩膀,仿佛已經(jīng)踏上了歸鄉(xiāng)之路。
諾拉也興奮起來,作為“星光突擊隊”自封的隊長,她對任何冒險計劃都充滿熱情:“對呀對呀!寒假正愁沒地方去呢!我們可以一起去!艾莉絲,你說是不是?”她看向艾莉絲。
艾莉絲文靜地點點頭,微笑道:“嗯,艾爾丹王城我很小的時候跟爸爸去過幾次,確實是個很特別的地方。我們可以去拜訪凱因爺爺,還有影歌叔叔和克萊爾阿姨?!?/p>
孩子們熱烈的討論聲,在安靜的圖書館里顯得格外突兀,引得遠處幾個正在看書的學生不滿地抬頭張望。但他們渾然不覺,或者說根本不在乎。
然而,誰也沒有注意到,在圖書館一個靠墻的、擺放著厚重歷史典籍的書架陰影里,一個身影正悄無聲息地佇立著。正是凱蘭·鐵影——托爾的曾祖父,北境的前任霸主。他原本是來找一本關(guān)于古代戰(zhàn)史的書,卻意外聽到了孫子們(包括他剛認下的“干孫子”坎普)的整個談話內(nèi)容。
當聽到坎普想去艾爾丹王國歷練,尤其是托爾嚷嚷著要帶路時,凱蘭那雙飽經(jīng)風霜的眼睛里瞬間閃過一絲精光。他了解自己的兒子凱因,那個如今貴為王國大將軍的小子,性格嚴謹甚至有些古板,要是讓這群小不點(尤其是自家那個莽撞的傻孫子)毫無準備地跑過去,指不定會鬧出什么亂子,說不定連王宮大門都進不去,反而給兒子添麻煩。
“不行,得提前打個招呼。”凱蘭心中暗道。他像一頭經(jīng)驗豐富的老熊,悄無聲息地后退,融入更深的陰影中,然后迅速離開了圖書館,朝著擁有遠距離通訊法陣的圣所中樞塔樓走去。
一進入通訊室,凱蘭毫不猶豫地啟動了通往艾爾丹王國王宮大將軍辦公室的專用通訊線路。魔法水晶亮起,很快,水晶上空浮現(xiàn)出凱因·鐵影的虛影。他此刻似乎正在批閱文件,穿著筆挺的將軍制服,眉頭微蹙,不怒自威,與凱蘭的粗獷豪放形成鮮明對比。