銀月森林的夜晚,與星脈圣所的星辰穹頂截然不同。濃密的樹冠隔絕了大部分月光,只有些許清冷的銀輝透過枝葉縫隙,在營地中灑下斑駁破碎的光點。萬籟俱寂,只有不知名的夜蟲在草叢中低鳴,以及遠處偶爾傳來的、不知是貓頭鷹還是某種小型魔法生物的咕嚕聲??諝庵袕浡参镌谝归g呼吸吐納產生的、略帶涼意的濕潤氣息。
營地中央,幾頂用魔法加固過的、帆布上繪制著簡易防護符文的帳篷靜靜矗立。師生們早已在塞拉林娜奶奶嚴格的作息管理下進入夢鄉(xiāng),只有守夜魔法燈在帳篷入口處散發(fā)著柔和而警惕的光芒。
在其中一頂稍大些的、分配給女生的帳篷里,艾莉絲和賽琳早已呼吸平穩(wěn)地熟睡。然而,在帳篷角落一個用柔軟毯子鋪成的小小“窩”里,卻有一雙亮晶晶的、毫無睡意的大眼睛在黑暗中眨巴著。
小艾莉西娜醒了。
白天偷偷潛入行李車、成功“潛行”到森林的興奮感早已消退,取而代之的是一種空落落的感覺,從她的小肚子里清晰地傳來——“咕?!?/p>
她餓了。
在圣所的時候,這個時間點珊瑚媽媽總會給她準備一小杯溫熱的、加了蜂蜜的羊奶或者一塊松軟的點心。但在這里,帳篷里只有熟睡的姐姐們和一片寂靜。她抱著自己的絨毛玩偶,翻來覆去,那饑餓感越來越明顯,像個小爪子在她胃里輕輕撓著。
她先是小聲地哼唧了一下,希望能有人聽見。但艾莉絲和賽琳睡得很沉,沒有任何反應。她又嘗試著輕輕叫了一聲:“艾莉絲姐姐……我餓……”聲音細弱得像只剛出生的小貓。
依舊只有均勻的呼吸聲回應她。
小艾莉西娜癟了癟小嘴,委屈感涌了上來,眼眶開始發(fā)熱。但她還記得自己是“偷偷”跟來的,不敢大聲哭鬧,怕被塞拉林娜奶奶發(fā)現,然后被立刻送回去。這種又餓又不敢聲張的難受勁兒,讓她的小鼻子一抽一抽的。
就在這時,她透過帳篷的透氣窗,看到了外面不遠處,另一頂男生帳篷旁邊,似乎有一個高大的身影正靠著一棵云杉樹坐著,沒有睡覺,仿佛在守夜。借著微弱的月光和守夜燈的光暈,她辨認出那是坎普·石爪哥哥!坎普哥哥是獵人,晚上有時候會醒著,而且他平時最安靜,好像也最不會拒絕她。
一絲希望在小艾莉西娜心中燃起。
她小心翼翼地爬起來,像只小老鼠一樣躡手躡腳地爬出帳篷,連她最寶貝的玩偶都忘了拿。夜晚森林的涼意讓她打了個小小的哆嗦,但她顧不上了,邁著小短腿,飛快地跑到坎普身邊。
坎普確實沒睡。獵人的習慣讓他即使在相對安全的環(huán)境中也保持著淺眠和警覺。他正閉目養(yǎng)神,感受著森林夜晚的呼吸,突然察覺到一個小小的、溫暖的東西靠近了自己。他睜開眼,低頭一看,對上了小艾莉西娜那雙在黑暗中顯得格外大、泫然欲泣的珊瑚色眼眸。
“坎普哥哥……”小艾莉西娜伸出小手,緊緊抓住坎普粗糙的皮褲腿,仰著小臉,用帶著哭腔的、可憐兮兮的氣音小聲說道,“艾莉西娜……肚子好餓……咕咕叫……睡不著……”她一邊說,一邊還用另一只小手揉著自己癟癟的小肚子,小尾巴也無精打采地耷拉著,樣子看起來委屈極了。
坎普·石爪愣住了。他看著這個本不該出現在這里的小不點,眉頭幾不可察地蹙起。他當然知道她是偷偷跟來的,也知道塞拉林娜奶奶如果發(fā)現會有什么后果。但此刻,面對這張寫滿了饑餓和懇求的小臉,那雙仿佛下一秒就要掉下金豆豆的大眼睛,他那些關于規(guī)矩和后果的理智思考,瞬間被一種更原始的、保護幼崽的本能壓了過去。
他沉默了幾秒,高大的身軀在夜色中如同一座小山。他能感覺到抓住他褲腿的小手在微微發(fā)抖(可能是冷的,也可能是餓的)。最終,他發(fā)出一聲幾不可聞的、帶著無奈意味的嘆息。
他伸出那雙布滿老繭卻異常穩(wěn)定的大手,輕輕將小艾莉西娜冰涼的小手包住,試圖傳遞一點溫暖。他的聲音低沉,在寂靜的夜里顯得格外清晰,卻放得異常輕柔:“……知道了。別出聲。”
他站起身,動作輕緩,以免驚動帳篷里的人。他環(huán)顧了一下寂靜的營地,又看了看儲備食物的帳篷——那里有塞拉林娜奶奶設下的簡單警戒結界,一旦觸碰肯定會驚醒她。顯然,從營地內部找吃的行不通。