星脈圣所的夜晚,在星光突擊隊(duì)成員們絕望的哀嚎和瘋狂補(bǔ)作業(yè)的筆尖沙沙聲中,混亂而煎熬地度過了。當(dāng)黎明的第一縷曙光勉強(qiáng)穿透厚重的窗簾時(shí),公共休息室內(nèi)已是一片狼藉。地上散落著寫滿了潦草字跡、墨點(diǎn)斑斑的羊皮紙卷,空氣中彌漫著濃烈的提神藥水味和熬夜帶來的焦躁氣息。
諾拉頂著一頭亂糟糟的紅發(fā),眼圈烏黑,像只被掏空了靈魂的火焰雀,癱在堆滿書本的沙發(fā)上,有氣無力地呻吟:“完了……魔文論文只寫了三行……星象圖畫得像個(gè)摔爛的餡餅……皮德教授的模型?那是什么?可以吃嗎?”
艾莉絲的情況稍好,但平日一絲不茍的儀容也蕩然無存,眼鏡歪斜,發(fā)絲凌亂,面前攤開的十幾份作業(yè)也大多只完成了不到一半,她正對(duì)著一道復(fù)雜的煉金公式發(fā)呆,眼神渙散。
托爾直接趴在地上睡著了,手里還攥著一根炭筆,旁邊是他那篇字跡如同螃蟹爬、內(nèi)容顛三倒四的《泰坦之力應(yīng)用分析》,只開了個(gè)頭就沒了下文??财针m然還強(qiáng)打著精神坐在地上,背靠墻壁,試圖完善他的狩獵報(bào)告,但緊鎖的眉頭和布滿血絲的雙眼,說明他的狀態(tài)也到了極限。
“鐺——鐺——鐺——”
圣所悠揚(yáng)而沉重的開學(xué)鐘聲,如同催命符般,無情地敲響了。宣告著假期正式結(jié)束,地獄般的開學(xué)日,來臨了。
“不——!”諾拉發(fā)出一聲悲鳴,絕望地捂住了耳朵。
但鐘聲不會(huì)因他們的絕望而停止。在塞拉林娜奶奶可能隨時(shí)出現(xiàn)的死亡凝視威脅下,眾人不得不拖著疲憊不堪、如同灌了鉛的雙腿,收拾起那堆慘不忍睹的“作業(yè)”,垂頭喪氣、腳步虛浮地朝著學(xué)院本部的教室挪去。
前往教室的路,仿佛通往斷頭臺(tái)。往日里充滿歡聲笑語的走廊,此刻在諾拉等人眼中,只剩下冰冷和壓抑。其他學(xué)生精神抖擻、談笑風(fēng)生地走過,更反襯出他們這一小撮人的灰暗與凄涼。
“完了……這次死定了……”諾拉哭喪著臉,聲音沙啞,“皮德教授會(huì)把我掛在教室門口當(dāng)警示標(biāo)本的……莉維婭媽媽會(huì)讓我抄一百遍《魔文基礎(chǔ)》……塞拉林娜奶奶的教鞭……”她打了個(gè)寒顫,不敢再想下去。
托爾一臉生無可戀,嘟囔著:“俺寧愿回去跟雪原狼打一架……”
艾莉絲緊緊抱著她那疊幾乎空白的作業(yè),臉色蒼白如紙??财粘聊刈咧o抿的唇線和低垂的眼眸,也透露著巨大的壓力。
他們像一群等待審判的囚徒,磨磨蹭蹭地終于來到了今天第一節(jié)課——厄喀德那老師的《高等能量邏輯辨析》的教室門口。教室門虛掩著,里面已經(jīng)傳來了一些同學(xué)低低的交談聲。
諾拉深吸一口氣,視死如歸地推開了門。
然后,她,以及她身后的所有人,如同被集體施加了定身術(shù),瞬間石化在了門口。
教室里,一切如常。熟悉的星辰穹頂,排列整齊的課桌,空氣中彌漫著書本和魔法的氣息。然而,在最前排、最中央的兩個(gè)并排的座位上,卻坐著兩個(gè)絕對(duì)不該出現(xiàn)在這里的身影!
那是兩位少女。
左邊那位,穿著一身便于活動(dòng)的、點(diǎn)綴著金色流蘇的皮質(zhì)獵裝,火紅的長發(fā)高高束成一個(gè)利落的馬尾,她正單手托腮,另一只手百無聊賴地轉(zhuǎn)著一支閃爍著星光的羽毛筆,熔金般的眼眸好奇地打量著教室的陳設(shè),臉上帶著一絲新鮮和躍躍欲試的笑容。是瓦爾基里!
右邊那位,則是一襲簡約而優(yōu)雅的銀白色學(xué)院袍,與她銀白的長發(fā)相得益彰,她坐姿端正,紫羅蘭色的眼眸平靜地掃過剛剛進(jìn)門的諾拉等人,嘴角噙著一抹極淡卻真實(shí)存在的、帶著些許玩味的笑意。是維倫娜!
她們沒有穿著神域華服,沒有散發(fā)耀眼的神光,而是化作了與周圍學(xué)生并無二致的凡人少女模樣,安靜地坐在那里!仿佛她們本就是這班級(jí)的一員!
就在諾拉等人大腦一片空白,完全無法理解眼前景象,甚至懷疑自己是不是熬夜出現(xiàn)了集體幻覺時(shí),瓦爾基里率先發(fā)現(xiàn)了他們。她眼睛一亮,立刻揚(yáng)起一個(gè)燦爛無比、充滿活力的笑容,用力地朝著僵在門口的諾拉揮手,清脆悅耳的聲音瞬間響徹了整個(gè)教室:
“嘿!大姐頭!你們可算來啦!快過來快過來!位子都給你們占好啦!C位留給你!”
她一邊說著,一邊拍了拍她身邊空著的、顯然是特意留出來的中間位置。
維倫娜也微微側(cè)過頭,對(duì)著諾拉等人,尤其是目光在坎普身上停留了半秒,輕輕頷首,算是打過了招呼,眼神中帶著一種“如約而至”的平靜。