黑巖小說

第9章 新的老師們（之三）：實踐的智慧（第1頁）

隊伍再次壯大，卻也變得更加……“多樣”。山巖之靈格隆的沉默威嚴(yán)與文獻(xiàn)學(xué)家埃拉爾德的絮叨專注形成奇特的對比，讓這支奔赴下一個目標(biāo)的隊伍行進(jìn)間充滿了某種難以言喻的張力。苗苗似乎漸漸習(xí)慣了格隆的存在，又開始試圖和布魯克討論學(xué)院里會不會有專門練習(xí)畫圖騰的大教室，而埃拉爾德則時不時會突然停下腳步，從隨身攜帶的一個大書袋里翻找某片記錄著靈光一現(xiàn)想法的羊皮紙，嘴里還喃喃自語著旁人聽不懂的文獻(xiàn)編號。

洛德拉姆感覺自己的領(lǐng)口時緊時松，全看當(dāng)時身邊經(jīng)過的是哪一位新同事。他忍不住開始思考，未來學(xué)院的教務(wù)會議，將會是何等“熱鬧”的景象。

“布魯克閣下，”洛德拉姆望向同行的獸人薩滿，決定將招募最后一位教師的希望寄托在他身上，“您游歷廣闊，見識過各地不同的力量體系。除了元素薩滿之道，學(xué)院還需要一些更貼近生活、更具實踐性的技藝。您是否知道，哪里有精通草藥、煉金，或是其他實用技藝的大師？”

布魯克正把試圖爬上一塊石頭去摸格隆身上晶體的苗苗拽下來，聞言粗聲粗氣地哼了一聲，撓了撓他毛發(fā)旺盛的下巴：“實用的技藝？嗯……你這么一說，俺倒想起個人來?！?/p>

他銅鈴大的眼睛望向遠(yuǎn)方，似乎在回憶：“那還是好幾年前，俺帶著苗苗在巨礫荒原那邊旅行時遇到的。一個人類女人，獨自一人住在荒原邊緣的一個小山坳里。屋子歪歪扭扭，煙囪老是冒黑煙，門口曬著一堆奇奇怪怪的草藥和礦石，味道沖得很！”

他臉上露出一種混合著佩服和敬而遠(yuǎn)之的表情：“但那女人，手藝是真沒得說！俺當(dāng)時被荒原毒蝎蟄了，腿腫得跟發(fā)酵的面包一樣，營地里的巫醫(yī)都搖頭。結(jié)果誤打誤撞跑到她那兒，她瞅了一眼，嘟囔了一句‘小麻煩’，搗鼓了一碗綠油油、聞起來像爛泥塘的膏藥給俺敷上，沒過半天，腫就消了，還能跑能跳！”

“她好像啥都會弄點，”布魯克繼續(xù)道，“治傷的草藥、驅(qū)蟲的藥粉、甚至還有一些小玩意兒，比如能自己發(fā)熱的石頭、能發(fā)出怪聲嚇跑野獸的哨子……就是人有點怪，不太愛說話，屋子里也總是亂糟糟的，瓶瓶罐罐堆得到處都是。她說她叫瑪莎，是個‘流浪煉金師’?！?/p>

一個手藝精湛但性格古怪的實用派學(xué)者？這聽起來正是學(xué)院需要的另一塊拼圖！洛德拉姆立刻來了精神：“您還記得具體位置嗎？”

“大概方位還記得，”布魯克點點頭，“但那地方不好找，而且她愿不愿意離開她那堆‘寶貝’，俺可就說不準(zhǔn)了?！?/p>

在布魯克的指引下，隊伍再次轉(zhuǎn)換方向，朝著遙遠(yuǎn)的巨礫荒原進(jìn)發(fā)。這里的景象愈發(fā)荒涼，巨大的風(fēng)化巖石散布在貧瘠的土地上，稀疏的植被呈現(xiàn)出灰綠色，頑強地生長著。

經(jīng)過一番并不輕松的搜尋，他們終于在一個背風(fēng)的山坳里，找到了布魯克描述的那間“歪歪扭扭”的小屋。它幾乎是由各種撿來的材料——木板、石塊、甚至一些破損的馬車部件——拼湊而成，屋頂鋪著干草和獸皮。一根用破鐵皮卷成的煙囪果然正冒著縷縷不甚健康的黑煙。小屋周圍用籬笆粗糙地圍了一圈，里面晾曬著各式各樣奇形怪狀、顏色詭異的植物根莖、蘑菇和礦物碎片，空氣中彌漫著一股極其復(fù)雜的氣味，混合著草藥香、硫磺味、焦糊氣以及一絲若有若無的……酸味？

還沒等他們靠近籬笆門，就聽“嘭”的一聲悶響從小屋里傳來，緊接著是一連串清脆的玻璃器皿碰撞和碎裂聲，以及一個女人低低的、懊惱的驚呼。

“又來了……”布魯克小聲嘀咕了一句，顯然對此情景并不陌生。

洛德拉姆謹(jǐn)慎地推開那扇吱呀作響、仿佛隨時會散架的籬笆門，揚聲問道：“請問，瑪莎女士在嗎？”

小屋的門“哐當(dāng)”一聲被從里面推開，一個身影沖了出來，帶出了一股更濃烈的、難以形容的氣味。

那是一位看起來三四十歲的人類女性，頭發(fā)是缺乏打理的亞麻色，隨意地在腦后挽了一個髻，幾縷發(fā)絲被汗水黏在額角和臉頰。她臉上沾著幾道黑灰，身上套著一件沾滿各種顏色污漬、幾乎看不出原本顏色的皮質(zhì)圍裙，手上戴著一副被腐蝕出破洞的厚手套。她的眼睛亮得驚人，閃爍著一種專注于自己世界的人才有的光芒，此刻這光芒里正帶著實驗失敗的懊惱。

“誰啊？什么事？沒看見我正忙著嗎？”她語速很快，聲音有些沙啞，一邊說一邊摘下手套，露出指甲縫里也藏著污漬的手指，胡亂擦了擦臉上的灰，結(jié)果反而擦出了一道更寬的黑印。

她的目光掃過門口這一群奇裝異服、種族各異的訪客，在布魯克和苗苗身上停頓了一下，似乎有點印象，但沒多說什么，只是不耐煩地等著回答。

洛德拉姆再次上前，表明身份和來意，并特意強調(diào)了學(xué)院將提供“完善的實驗室”、“充足的實驗材料”以及“可以系統(tǒng)傳授技藝、培養(yǎng)后繼者”的機會。