期末考試的當(dāng)天,禮堂被臨時(shí)改造為莊嚴(yán)的考場(chǎng)。桌椅被拉開距離,格隆如同雕像般矗立在四周巡邏,石目銳利地掃視著每一個(gè)角落,杜絕任何可能的“變量”??諝庵袕浡o張的氣息,混合著羊皮紙、墨水和……奧布里隔離艙散發(fā)出的、過度純凈的冰冷空氣。
學(xué)員們依次入場(chǎng),表情各異。
奧布里坐在他的移動(dòng)堡壘里,通過水晶艙壁觀察外界,表情冷靜,手指無意識(shí)地在空中虛劃,進(jìn)行最后的演算。隔離艙悄無聲息地懸浮著(感謝皮克斯和格魯克前一天晚上的緊急維修)。
西爾薇婭坐在他不遠(yuǎn)處,坐姿端正,目光平靜,仿佛只是來參加一場(chǎng)普通的茶話會(huì)。她的桌面上,文具擺放得如同接受檢閱的士兵。
另一邊,則是末日降臨的景象。
皮克斯的眼窩深陷,顯然熬夜了,但不是復(fù)習(xí),而是搗鼓他那注定徒勞的“袖珍小抄投射器”(此刻正藏在他袖子里,發(fā)出輕微的卡嗒聲)。格魯克不斷用一塊絨布擦拭著他的矮人符文鋼印,似乎想靠這種方式把知識(shí)印進(jìn)腦子里,嘴里念念有詞,仔細(xì)聽卻是矮人鍛造歌謠。
凱因的拳頭捏得咯咯作響,仿佛準(zhǔn)備上去揍考試卷一頓。他旁邊桌子的莉亞娜,則雙手合十,小聲地對(duì)桌上的空白試卷說著:“要乖哦,一會(huì)兒亮起來的時(shí)候要漂亮一點(diǎn),像星星一樣……”
苗苗坐立不安,尾巴焦躁地甩來甩去,眼睛時(shí)不時(shí)瞟向窗外,似乎在規(guī)劃著考砸了之后從哪里逃跑路線最優(yōu)。
伊莎貝爾女士和賽拉琳娜副院長(zhǎng)作為主考官,神情嚴(yán)肅地分發(fā)著試卷——實(shí)際上就是一張要求繪制簡(jiǎn)單符文序列并留出闡述空間的羊皮紙。
“考試開始?!?/p>
一聲令下,奧布里和西爾薇婭立刻動(dòng)筆,羽毛筆劃過紙張的聲音流暢而穩(wěn)定。奧布里甚至先在草稿區(qū)進(jìn)行了一遍虛擬構(gòu)建確認(rèn)無誤后,才開始正式繪制,每一個(gè)符文都精準(zhǔn)得像用機(jī)器刻印。
而學(xué)渣陣營(yíng),災(zāi)難如期而至。
皮克斯的“小抄投射器”剛啟動(dòng)就卡殼了,射出的不是答案,而是一團(tuán)黏糊糊的墨水,正好糊在了他的符文中央!他手忙腳亂地試圖擦拭,結(jié)果把試卷擦破了一個(gè)洞。格魯克看著那個(gè)簡(jiǎn)單的發(fā)光符文,覺得它怎么看怎么像矮人“堅(jiān)固”符文的變體,于是他下意識(shí)地拿起帶來的鋼?。ㄋ詾槭怯脕泶虿莞宓模?,蘸了墨水,狠狠一敲!“砰!”一聲巨響!一個(gè)巨大的、扭曲的、代表“堅(jiān)固”的矮人符文被他結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地印在了試卷上,墨水四濺,甚至濺到了格隆的石頭腿上。格隆的石目立刻鎖定了他。凱因盯著試卷,額頭青筋暴起。他嘗試調(diào)動(dòng)“能量”,結(jié)果體內(nèi)泰坦之力一陣翻涌,他猛地一拳砸在桌面上(試圖控制住力量)!“咚!”桌子劇烈一跳,他的墨水罐翻倒,黑色的墨汁瞬間淹沒了他的試卷?!傲疗饋?!”凱因?qū)χ菫┠秃?,顯然搞錯(cuò)了對(duì)象。莉亞娜看到凱因的慘狀,想幫忙“安撫”一下試卷,立刻對(duì)著自己那份施展了促進(jìn)生長(zhǎng)的自然法術(shù)。她的羊皮紙?jiān)嚲磉吘?,立刻開始抽出細(xì)小的綠色嫩芽,并且有向上蔓延的趨勢(shì)!苗苗被這一連串的動(dòng)靜嚇到了,又看到莉亞娜的試卷在“長(zhǎng)大”,覺得好玩,也試圖用爪子把自己的試卷卷起來,結(jié)果撕拉一聲,扯成了兩半。
伊莎貝爾女士和賽拉琳娜副院長(zhǎng)看著這片慘不忍睹的景象,表情已經(jīng)從嚴(yán)肅變成了無奈甚至有點(diǎn)想笑。格隆的巖石身軀似乎都微微嘆了口氣。
實(shí)踐部分更是一場(chǎng)災(zāi)難。奧布里和西爾薇婭輕松地施展出【微光閃爍術(shù)】,奧布里的光芒穩(wěn)定如同冷月,西爾薇婭的光芒柔和如同晨曦,理論闡述更是條理清晰,無懈可擊。皮克斯的法術(shù)導(dǎo)致他桌上的墨水爆炸了第二次。格魯克試圖激發(fā)他那個(gè)“堅(jiān)固”符文,結(jié)果符文閃了一下黃光,他的試卷變得更硬了……凱因憋紅了臉,指尖閃爍的不是奧術(shù)光輝,而是因用力過猛產(chǎn)生的靜電火花,噼啪作響。莉亞娜的指尖縈繞著綠光,她的試卷上的嫩芽長(zhǎng)得更高了,甚至開出了一朵小白花,在微風(fēng)中搖曳。苗苗……她不知道從哪兒摸出幾顆白天撿來的、會(huì)發(fā)光的螢石,放在桌上,試圖蒙混過關(guān)。
考試結(jié)束的鐘聲敲響時(shí),學(xué)渣們?nèi)缤?jīng)歷了一場(chǎng)浩劫,癱在椅子上,面如死灰。他們的考場(chǎng)區(qū)域一片狼藉:墨水、破洞、發(fā)芽的試卷、閃光的石頭、以及凱因桌上那個(gè)清晰的拳印。
奧布里操控隔離艙優(yōu)雅地離開,艙壁反射出他毫無波瀾的表情。西爾薇婭合上筆記,仿佛只是完成了一次簡(jiǎn)單的數(shù)據(jù)錄入。
結(jié)果毫無懸念。
幾天后,成績(jī)公布。奧布里和西爾薇婭的名字高居榜首,后面跟著耀眼的滿分。而下方,皮克斯、格魯克、凱因、莉亞娜、苗苗的名字后面,則是一串整齊劃一的、刺眼的紅色不及格分?jǐn)?shù),旁邊還有簡(jiǎn)短的評(píng)語(yǔ):“技術(shù)事故”、“方向性錯(cuò)誤”、“能量性質(zhì)不符”、“超綱發(fā)揮”、“無效嘗試”。
學(xué)渣們看著成績(jī)單,最后一絲希望破滅了。凱因一拳砸在墻上(又留下一個(gè)印子),皮克斯和格魯克抱頭痛哭(主要是心疼浪費(fèi)的材料),莉亞娜看著自己那張發(fā)芽的試卷裱起來的“作品”,有點(diǎn)委屈,苗苗則完全不明白“不及格”是什么意思,但看到大家哭,她也跟著耷拉下耳朵。
失敗的陰云濃得化不開。他們仿佛已經(jīng)看到了格隆冰冷的處罰,以及未來無盡的補(bǔ)課地獄。
然而,他們并不知道,院長(zhǎng)洛德拉姆正拿著這份慘不忍睹的成績(jī)單,臉上露出的卻不是憤怒,而是一種奇特的、混合著無奈與狡黠的笑容。一個(gè)漫長(zhǎng)的暑假,和一份特殊的“作業(yè)”,正在等著他們。真正的考驗(yàn),其實(shí)才剛剛開始。
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