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第1章 停滯的鐘聲與無聲的決議（第1頁）

寰宇聯(lián)合高級魔法學(xué)院的鐘聲，在初春清冷的空氣中敲響，悠揚(yáng)卻帶著一絲往日不曾有的沉悶。距離學(xué)院傳奇戰(zhàn)略師、艾爾丹王國首席分析師奧布里·光瞳在自家書房遇刺身亡，已經(jīng)過去整整一個(gè)月了。懸案未破，兇手的陰影如同無形的蛛網(wǎng)，纏繞在學(xué)院城堡的每一塊石頭上，讓原本充滿活力的魔法學(xué)府籠罩在一片壓抑的寂靜里。

學(xué)期的課程早已恢復(fù)，秩序鐘聲每日準(zhǔn)時(shí)響起，學(xué)生們穿梭于環(huán)形階梯教室、秩序魔法之間和訓(xùn)練場之間，但一切仿佛都蒙上了一層灰色。課堂上，少了往日的嬉笑打鬧；走廊里，腳步聲都顯得格外輕悄。最大的變化，來自于教師們。

三年級《亡靈魔法基礎(chǔ)與戰(zhàn)略棋》的教室，如今由一位臨時(shí)聘用的老巫師代課。他講課嚴(yán)謹(jǐn)，卻再也無法復(fù)制克萊爾·光瞳那種將冰冷邏輯與致命優(yōu)雅完美結(jié)合的特殊魅力。那個(gè)曾經(jīng)在棋盤前運(yùn)籌帷幄、眼神銳利如鷹隼的身影，自一個(gè)月前那堂失控的“最后一課”后，就再未踏足這里。她和影歌老師一同返回了艾爾丹王國，據(jù)說，是為了接替父親未竟的事業(yè)，并陪伴悲痛欲絕的母親西爾維婭。

午后的陽光透過彩繪玻璃，在“星輝回廊”的地板上投下斑斕卻冰冷的光斑。諾拉·暗焰和她的五個(gè)伙伴——托爾·鐵影、艾莉絲·光鑄、墨菲·涌歌、賽琳·歐申納斯和小石頭，擠在回廊盡頭一個(gè)靠窗的僻靜角落里。這里是他們“學(xué)院突擊隊(duì)”非正式的據(jù)點(diǎn)。

諾拉沒有像往常一樣嘰嘰喳喳，而是抱著膝蓋坐在地上，下巴擱在膝頭，藍(lán)色的大眼睛失神地望著窗外在微風(fēng)中搖曳的星脈花。她身上那件火浣紗的紅裙子，也仿佛失去了往日火焰般的活力。

“唉——”她發(fā)出一聲與九歲年齡極不相符的長嘆，打破了小圈子的沉默，“都已經(jīng)一個(gè)月了……一點(diǎn)消息都沒有。克萊爾老師……也不知道怎么樣了?！?/p>

托爾正無精打采地?fù)芘前延?xùn)練用的小戰(zhàn)錘，聞言也蔫蔫地接口：“是啊，食堂的烤肉排吃起來都沒以前香了。我爸爸（布雷克）和媽媽（珊瑚）這幾天也總是皺著眉頭說話?！?/p>

艾莉絲·光鑄，這位小圣騎士，正一絲不茍地在她的硬皮筆記本上記錄著什么，聞言抬起頭，推了推鼻梁上并不存在的眼鏡，語氣是她一貫的冷靜分析：“根據(jù)現(xiàn)有信息歸納：官方調(diào)查陷入僵局。刺客手段專業(yè)，現(xiàn)場幾乎未留下任何有效線索。洛德拉姆院長與凱因·鐵影大將軍聯(lián)合發(fā)布的公告稱，調(diào)查仍在繼續(xù)，但暫無突破性進(jìn)展。結(jié)論：情況不容樂觀?！?/p>

她平板的話語，卻道出了最令人沮喪的現(xiàn)實(shí)。

墨菲怯生生地靠在小人魚專屬的保濕水晶旁，小聲說：“我……我昨天夢到克萊爾老師了。她一個(gè)人站在好黑好黑的地方，看起來……好孤單?！辟惲瞻察o地坐在她身邊，純凈的眼眸里也蒙上了一層憂慮的陰影，伸出小手輕輕握住了墨菲的手。

小石頭則盤腿坐在一旁，正在進(jìn)行他每日不輟的冥想調(diào)息。他緩緩睜開眼，黑亮的眸子里帶著一絲與他年齡不符的沉靜：“學(xué)院里的‘氣’……很滯澀。悲傷和疑惑像厚厚的云，壓得大家喘不過氣。石磐師兄這幾天的話也更少了?！?/p>

孩子們的感受是直觀而真實(shí)的。這一個(gè)月，大人們顯然在努力維持著學(xué)院的正常運(yùn)行，但那種沉重的氛圍是無法掩蓋的。諾拉尤其無法忘記，大約十天前，她和父母回星脈圣所度周末時(shí)，曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到阿斯莫德曾祖獨(dú)自站在生命之心旁，仰望著星空，那由星輝構(gòu)成的身影竟也透出一股深沉的疲憊。而阿斯特爸爸，雖然依舊會變著花樣逗她開心，但諾拉能感覺到他笑容背后的擔(dān)憂。莉維婭媽媽更是將大量時(shí)間投入到與洛德拉姆院長、貝拉外婆的會議中，家庭晚餐時(shí)都時(shí)常走神。

最讓諾拉揪心的，是大約兩周前，她和艾莉絲偷偷溜去那間空置的《戰(zhàn)略棋》教室外，想再看看克萊爾老師留下的那盤棋。她們卻意外看到代課的老巫師正陪著洛德拉姆院長從里面走出來。院長外公當(dāng)時(shí)的神色，是諾拉從未見過的凝重與……無力。他對著那扇緊閉的門搖了搖頭，發(fā)出一聲極輕的嘆息，才轉(zhuǎn)身離開。那一刻，諾拉清楚地意識到，連無所不能的院長外公，似乎也對此事束手無策。

“我們不能就這么干等著！”諾拉突然從地上跳了起來，聲音因?yàn)榧?dòng)而有些發(fā)顫，“大人們有大人們的難處，可能要考慮很多很多事情。但我們不一樣！我們是‘學(xué)院突擊隊(duì)’！克萊爾老師是我們的老師！奧布里爺爺是學(xué)院的英雄！我們不能讓壞人就這么逍遙法外！”

托爾被她的激動(dòng)感染，也揮舞著小拳頭站起來：“諾拉說得對！我們要把那個(gè)壞蛋揪出來！”

艾莉絲合上筆記本，眉頭微蹙，理性地提醒：“諾拉，我理解你的心情。但我們必須正視現(xiàn)實(shí)。連院長爺爺、凱因爺爺他們都找不到的兇手，我們幾個(gè)學(xué)生，缺乏必要的調(diào)查技能、權(quán)限和資源，成功概率極低。而且，私自調(diào)查可能干擾官方行動(dòng)，甚至將自己置于危險(xiǎn)境地?！?/p>

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“艾莉絲說得對，”墨菲小聲附和，臉上帶著害怕，“那……那肯定是個(gè)很厲害很壞的刺客……”

小石頭也開口了，語氣平和卻堅(jiān)定：“艾莉絲的分析有道理。沖動(dòng)行事，猶如無根之木，易折。我們需要……更聰明的方法?！?/p>