星光突擊隊(duì)的“地獄”特訓(xùn)如火如荼地進(jìn)行了一周多,隊(duì)員們的體能和技巧在汗水中穩(wěn)步提升。托爾投擲鉛球的距離越來越驚人,坎普穿越障礙的速度越來越快,諾拉領(lǐng)導(dǎo)的啦啦隊(duì)口號(hào)也喊得越發(fā)整齊響亮。然而,寰宇魔法學(xué)院藏龍臥虎,星光突擊隊(duì)并非唯一的焦點(diǎn)。隨著運(yùn)動(dòng)會(huì)臨近,其他有實(shí)力的選手也開始嶄露頭角,校園里關(guān)于“種子選手”的議論逐漸升溫。
這天下午,星光突擊隊(duì)照常在學(xué)院后山的訓(xùn)練場(chǎng)進(jìn)行集訓(xùn)。托爾正在練習(xí)鉛球,他深吸一口氣,肌肉賁張,沉重的鉛球帶著呼嘯聲劃破空氣,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了之前的標(biāo)記線,在地上砸出一個(gè)淺坑。
“好!”諾拉帶頭鼓掌,“托爾,保持這個(gè)狀態(tài),冠軍穩(wěn)了!”
托爾得意地抹了把汗,剛想自夸幾句,目光卻被不遠(yuǎn)處另一片場(chǎng)地吸引了過去。只見一群穿著精致、舉止優(yōu)雅的精靈族學(xué)生正簇?fù)碇晃簧硇涡揲L(zhǎng)、氣質(zhì)出眾的年輕精靈。那精靈有著一頭月光般的銀發(fā),尖長(zhǎng)的耳朵微微顫動(dòng),正以一種近乎藝術(shù)般的姿態(tài)進(jìn)行短跑沖刺練習(xí)。他的動(dòng)作流暢而輕盈,步伐如舞蹈,速度快得驚人,沖刺結(jié)束時(shí)氣息依舊平穩(wěn),只是額角有細(xì)微的汗珠。
“嘖,”托爾撇了撇嘴,用胳膊肘捅了捅旁邊的坎普,“坎普,瞧見沒?那個(gè)精靈小子,跑得還挺花哨。好像叫什么埃爾文,是個(gè)什么精靈王子來著?聽說他是短跑的大熱門?!?/p>
坎普沉默地注視著埃爾文的動(dòng)作,獵人的本能讓他迅速分析著對(duì)手:爆發(fā)力極佳,節(jié)奏感強(qiáng),姿勢(shì)標(biāo)準(zhǔn)得如同教科書。但……似乎過于追求形式,缺少一點(diǎn)野性的沖擊力。他微微點(diǎn)頭,眼中戰(zhàn)意更濃。這是一個(gè)值得認(rèn)真對(duì)待的對(duì)手。
就在這時(shí),訓(xùn)練場(chǎng)另一角傳來一陣叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)慕饘倥鲎猜暫推婀值奈锁Q。眾人轉(zhuǎn)頭望去,只見一個(gè)矮小靈活、戴著護(hù)目鏡的地精,正圍著一堆復(fù)雜得令人眼花繚亂的機(jī)械裝置忙活。那裝置有彈簧、齒輪、甚至還有個(gè)小型的蒸汽活塞,看起來既危險(xiǎn)又不可靠。
“那是地精工程師吱吱,”艾莉絲小聲對(duì)大家說,她消息比較靈通,“聽說他揚(yáng)言要用‘科技的力量’征服賽場(chǎng),特別是技術(shù)障礙賽。他好像給鞋子裝了彈簧助力裝置?!?/p>
仿佛為了驗(yàn)證艾莉絲的話,吱吱啟動(dòng)了裝置,腳上的鞋子底部彈出幾個(gè)彈簧,他猛地一跳,竟然直接躥起了三四米高!然而,落地時(shí)卻重心不穩(wěn),像個(gè)皮球一樣在地上滾了好幾圈,才灰頭土臉地爬起來,嘴里還嘟囔著:“……平衡算法還需要微調(diào)……摩擦力系數(shù)……”
諾拉忍不住“噗嗤”笑出聲:“用這玩意兒跑障礙賽?他是想去撞墻嗎?”
坎普看著吱吱的“表演”,眉頭微蹙。這種依靠外物的方式,在他看來違背了狩獵和競(jìng)技的本質(zhì),但不得不承認(rèn),如果對(duì)方真能控制好,可能會(huì)帶來意想不到的麻煩。
接著,一陣沉重而規(guī)律的腳步聲吸引了大家的注意。一個(gè)身材異常高大魁梧、肌肉虬結(jié)的牛頭人,正扛著一根巨大的原木在進(jìn)行負(fù)重深蹲。他每一次蹲起,地面都微微震動(dòng),汗水如同小溪般從他古銅色的皮膚上淌下。他表情憨厚,眼神專注,充滿了純粹的力量感。
“那是巨石,”石崚言簡(jiǎn)意賅地介紹,“部落來的交換生。力量很強(qiáng),是托爾在投擲項(xiàng)目上的主要對(duì)手?!?/p>
托爾看著巨石那身結(jié)實(shí)的肌肉和扛著的巨大原木,非但沒有畏懼,反而興奮地舔了舔嘴唇:“好家伙!這才像樣!俺就喜歡和實(shí)打?qū)嵉挠矟h子較量!”他摩拳擦掌,恨不得現(xiàn)在就上去和巨石掰掰手腕。
除了這幾位引人注目的對(duì)手,訓(xùn)練場(chǎng)上還有各種各樣的人物:有試圖用風(fēng)系魔法悄悄加速被阿斯特老師當(dāng)場(chǎng)抓包的風(fēng)元素班學(xué)生;有練習(xí)潛行隱匿想在障礙賽取巧結(jié)果撞到一起的兩個(gè)暗影學(xué)院新生;甚至還有德魯伊班的同學(xué)在練習(xí)變成獵豹奔跑(被莉維婭教授嚴(yán)厲禁止在比賽中使用變形術(shù))……整個(gè)訓(xùn)練場(chǎng)熱鬧非凡,如同一個(gè)奇人異士的博覽會(huì)。
星光突擊隊(duì)的成員們看著這形形色色的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,心情各異。托爾是躍躍欲試的興奮,坎普是冷靜的分析和警惕,諾拉是看熱鬧不嫌事大的好奇,艾莉絲和石崚則更多是觀察與思考。
訓(xùn)練結(jié)束后,大家拖著疲憊卻興奮的身體返回圣所。艾莉西娜照例抱著小背包在星輝殿門口迎接,看到哥哥姐姐們,立刻像小蝴蝶一樣撲上來。
“哥哥們今天訓(xùn)練辛苦嗎?有沒有遇到很厲害的人呀?”她眨著大眼睛,好奇地問。
托爾一把將她抱起來,扛在肩上,大笑著說:“哈哈!遇到了!有個(gè)精靈小子跑得挺快,還有個(gè)牛頭人大塊頭力氣不?。〔贿^你放心!你托爾大哥和坎普大哥才是最棒的!”
艾莉西娜被托爾扛得咯咯直笑,揮舞著小手:“哥哥最棒!碾壓他們!”
當(dāng)晚的故事時(shí)間,艾莉西娜還沉浸在白天聽說的關(guān)于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的零碎信息里,她窩在阿斯莫德的光暈旁,好奇地問:“星星爺爺,以前的運(yùn)動(dòng)會(huì),也有這么多奇怪……嗯,有趣的對(duì)手嗎?”
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阿斯莫德的光暈柔和地波動(dòng)著,空靈的聲音帶著回憶的韻味:“當(dāng)然有。而且,有時(shí)候最有趣的不是比賽結(jié)果,而是那些……嗯……特別的參賽者?!?/p>
他頓了頓,開始講述另一個(gè)關(guān)于父輩的趣事:“比如說,地精的爺爺,也就是砰砰博士年輕時(shí),也是個(gè)充滿奇思妙想的家伙。有一屆運(yùn)動(dòng)會(huì),他報(bào)名參加了障礙賽跑……”
阿斯莫德的聲音里帶著明顯的笑意:“結(jié)果,他嫌普通的障礙物太簡(jiǎn)單,自己偷偷改造了賽道!他在一個(gè)水坑里放了會(huì)噴泡泡的黏液,在一個(gè)爬網(wǎng)下面裝了會(huì)突然彈起來的彈簧板,還在終點(diǎn)線前埋了個(gè)會(huì)放出臭氣煙霧的小裝置,說是為了增加‘趣味性’和‘挑戰(zhàn)性’!”
“哇!”艾莉西娜聽得入神,“然后呢然后呢?”
“然后?”阿斯莫德笑道,“比賽那天可熱鬧了!跑在前面的凱蘭爺爺一腳踩進(jìn)黏液坑,被泡泡糊了一臉;你爸爸影歌差點(diǎn)被彈簧板彈飛;沖在最前面的洛德拉姆爺爺更是被臭氣煙霧熏得直咳嗽,差點(diǎn)放棄比賽!整個(gè)賽場(chǎng)亂成一團(tuán),哭笑聲罵聲一片!最后砰砰博士自己因?yàn)樘珜W⒂诳磩e人中招,忘了看路,一頭撞在了自己設(shè)的彈簧板上,成了全場(chǎng)第一個(gè)出局的選手!”