熔火城堡最大的殿堂被改造得面目全非,卻又奇異地融合了兩種截然不同的美學。
高聳的穹頂下,燃燒的魔火盆與懸浮的星辰水晶燈交錯輝映,投下光怪陸離的光影。黑曜石墻壁上掛著繡有寰宇學院徽記的銀藍色綢緞(奧布里堅持進行了無菌處理),與描繪著惡魔征戰(zhàn)史詩的暗紅色壁毯并列。通道兩側,猙獰的地獄鐵棘與散發(fā)著柔和光暈的星脈之花(由莉亞娜和惡魔園丁緊急培育)被強行搭配在一起,形成一種沖突又和諧的畫面。
賓客們早已入場。熔鑄鐵獄這邊,是清一色的高階惡魔、強大的地獄生物領主以及身著華貴服飾的貴族們。他們個個氣息強悍,舉止間帶著地獄特有的傲慢與紀律性,彼此低聲交談,目光卻不時好奇地掃向殿堂另一側。
那一邊,是以塞拉琳娜·逐星者和格隆為首的寰宇學院代表團。塞拉琳娜穿著最高規(guī)格的血精靈法師禮袍,面色冷靜如水,與周圍環(huán)境格格不入,卻又自帶一種不容忽視的氣場。格隆則像一座人形山峰,穿著特制的、帶有學院徽記的巖石鎧甲,一動不動,只有眼睛偶爾掃視全場,評估著安全風險。他們身后是幾位學院的高級導師,都顯得有些緊張和不自在,努力保持著鎮(zhèn)定。
皮克斯、格魯克、凱因、莉亞娜、西爾薇婭和奧布里(穿著最高級別的密封晚禮服,面罩換成了一種透明的能量屏障)則作為“家屬團”,坐在最前排。皮克斯興奮地東張西望,格魯克一臉嚴肅地檢查著口袋里準備的賀禮(一對鑲嵌著地獄火寶石的矮人啤酒杯),凱因正襟危坐,莉亞娜好奇地看著周圍奇異的裝飾,西爾薇婭還在快速瀏覽流程表,奧布里則不停調整著他的呼吸過濾器靈敏度。
空氣中彌漫著硫磺、魔焰、某種地獄香料的辛辣,以及……奧布里偷偷釋放的檸檬味消毒劑氣息的混合味道。一種極其詭異卻又莫名熱鬧的氛圍籠罩著大廳。
“咕咚?!甭宓吕吩趥鹊畹男菹⑹依铮芮逦芈牭阶约貉士谒穆曇?。他感覺自己快要窒息了——不是因為這身華麗繁復的禮服,而是因為極度的緊張。
“院…院長,您還好嗎?”一個聲音傳來。是貝拉派來的那位計算天才副官卡爾。他看起來像個清秀的年輕人類學者,只是額頭有一對小巧的惡魔角,眼神冷靜睿智。他此刻正拿著厚厚一疊稿紙,上面寫滿了復雜的誓詞和流程注解。
“我…我誓詞……”洛德拉姆聲音發(fā)顫,腦子一片空白,“資源分配比例…雙邊貿易逆差補償條款…長期人才交流基金構成……完了,卡爾,我全忘了!”
卡爾推了推眼鏡,語氣平穩(wěn)得像是在做匯報:“院長大人,無需緊張。我已將誓詞關鍵部分進行了提煉和編碼,并準備了提詞水晶,會放置在貝拉領主后方左上角30度位置,字體大小……”
“我看不清!”洛德拉姆幾乎要哭出來,“我緊張的時候眼神不好!”
卡爾沉默了一下,迅速抽出另一張紙:“那么,備用方案B:我將使用低階精神暗示法術,在您需要時于腦海中投射關鍵詞。但請注意,此法可能導致輕微頭暈或……”
“用!趕緊用!”洛德拉姆抓住救命稻草。
就在這時,門外傳來內務總管莫娜冰冷的聲音:“時間到。請準備入場?!?/p>
沉重的、融合了地獄金屬與星脈水晶的殿堂大門,緩緩向兩側打開。
轟——!
激昂的音樂瞬間涌出!不是優(yōu)雅的婚禮進行曲,而是熔鑄鐵獄最高規(guī)格的迎賓樂——由一百面地獄火鼓和五十支深淵號角奏響,雄渾、霸道、充滿了力量感,震得整個殿堂都在微微顫抖。
學院這邊的賓客們齊齊臉色一白,奧布里差點從椅子上滑下去。
在這震撼人心的樂聲中,洛德拉姆僵硬地、同手同腳地走上了鋪著暗紅色地毯的通道。聚光燈(由皮克斯友情提供,亮度有點過高)瞬間打在他身上,讓他感覺自己像只被放在烤架上的乳豬。
他能感覺到兩側投來的無數(shù)目光——好奇的、審視的、玩味的、甚至帶著些許嘲弄的。惡魔賓客們看著他華麗的禮服和僵硬的步伐,發(fā)出低低的、壓抑的笑聲。學院這邊則投來擔憂和鼓勵(?)的眼神。
每一步都像踩在棉花上,又像是踩在燒紅的炭火上。他的大腦瘋狂試圖回憶誓詞,卻只蹦出幾個零碎的數(shù)字和術語“……%……關稅……惡魔勞動力保障……”讓他更加混亂。
通道仿佛漫長沒有盡頭。
終于,他走到了盡頭,站在了主持儀式的、一位德高望重的老炎魔長老面前。長老身上散發(fā)出的熱量讓他額頭冒汗。
然后,樂聲達到一個高潮后,驟然停止。
殿堂內陷入一片寂靜。
另一側的大門打開。
所有的目光瞬間匯聚過去。
貝拉·暗焰出現(xiàn)了。
她沒有穿傳統(tǒng)的婚紗,而是身著一套極致華麗的暗焰鎧甲禮服。鎧甲修身,勾勒出完美的曲線,材質仿佛是凝固的午夜與流動的熔金結合而成,上面鑲嵌著無數(shù)細小的、如同星辰碎片的寶石,隨著她的步伐折射出璀璨卻又危險的光芒。她的紅發(fā)高高束起,露出光潔的額頭和那對優(yōu)雅的犄角,面容冷艷,紅眸掃過全場,自帶無敵氣場。