影歌的《戰(zhàn)術潛行與環(huán)境利用》課被安排在學院最偏僻的舊訓練區(qū),這里雜草叢生,廢棄的訓練器械半掩在泥土中,最重要的是——這里有一個天然形成、經(jīng)過魔法維持的……大泥潭。
當五個孩子深一腳淺一腳地走到這里時,都被眼前的景象鎮(zhèn)住了。泥潭在午后的陽光下泛著渾濁的光,偶爾有氣泡“咕嘟”冒上來,破裂,散發(fā)出一股泥土和腐殖質(zhì)的混合氣息。影歌早已等候在此,他今天穿著一身幾乎與周圍環(huán)境融為一體的灰綠色緊身衣,外面罩著纖塵不染的暗色斗篷,臉上甚至蒙著一層面罩,只露出一雙寫滿“嫌棄”的眼睛。他站的位置距離泥潭邊緣至少有十米,仿佛靠近一點都會玷污他周身的“潔凈氣場”。
“潛行,”影歌的聲音透過面罩,顯得有些沉悶,但依舊冰冷,“首要目標是隱匿自身,融入環(huán)境。今天,這里就是你們的課堂?!彼斐鲆桓种?,極其不情愿地指了指那個泥潭。
墨菲的臉瞬間白了,小聲囁嚅:“要……要進去嗎?”
艾莉絲皺緊了眉頭,看著自己一塵不染的圣騎士訓練服,又看了看泥潭,表情像是要上刑場。托爾倒是躍躍欲試,覺得在泥里打滾好像挺好玩。諾拉已經(jīng)開始琢磨怎么用星穹之力在泥潭表面弄層硬殼了。賽琳則蹲下來,用手指輕輕戳了戳泥潭邊緣,感受著那濕潤粘稠的觸感。
“真正的潛行者,無所不在,無不可用?!庇案柙噲D讓自己的聲音聽起來有說服力,但他微微后仰的身體出賣了他,“沼澤、叢林、廢墟,遠比光潔的走廊常見。現(xiàn)在,兩人一組,嘗試利用泥潭環(huán)境,隱匿自身,并移動到對岸標記處。記住,動靜要小,痕跡要少?!?/p>
第一組是艾莉絲和墨菲。艾莉絲深吸一口氣,以一種近乎儀仗隊的標準低姿匍匐動作,小心翼翼地滑入泥潭邊緣。她動作標準得像教科書,但泥潭根本不講道理。她剛移動半米,腰腹用力時,一腳蹬塌了一塊泥,發(fā)出“噗嘰”一聲響,濺起的泥點精準地落在了她光潔的臉頰和金色的發(fā)梢上。
艾莉絲的身體僵住了,她強忍著尖叫的沖動,臉憋得通紅。跟在她后面的墨菲更慘,他幾乎是閉著眼往里爬,手腳并用,結(jié)果整個人像只受驚的小動物,在泥潭里撲騰,弄得泥水四濺,動靜比艾莉絲還大。
影歌站在安全距離外,眉頭已經(jīng)擰成了疙瘩,每當有泥點似乎要朝著他的方向飛來時,他都會極其敏捷地、微不可察地側(cè)身避開,同時從牙縫里擠出評價:“動作僵硬,痕跡明顯,聲音超標……光鑄,你是怕泥巴臟了你的盔甲嗎?涌歌,你是在泥潭里游泳嗎?”
輪到諾拉和托爾了。諾拉學乖了,她沒再用星穹之力,而是試圖模仿影歌說的“融入”。她像只小泥鰍一樣,壓低身子,慢慢往里挪。托爾則完全走了另一條路線,他憑借泰坦血脈帶來的強悍體質(zhì),低吼一聲,打算用速度沖過去!只見他像個小炮彈一樣沖進泥潭,雙腿用力蹬踏,泥漿被他攪得漫天飛舞!
“托爾·鐵影!”影歌終于忍不住低吼出聲,“你這是潛行還是開閘放水?!”
他的話音未落,托爾一腳踩進一個暗藏的小坑,身體失去平衡,為了不摔倒,他下意識地猛地一跺腳想穩(wěn)住——
“噗——?。?!”
一大團粘稠的泥漿,如同被投石機拋出一般,朝著影歌站立的方向劈頭蓋臉地罩了過去!
影歌的瞳孔驟然收縮!在那千鈞一發(fā)之際,他展現(xiàn)出了暗夜精靈頂級的敏捷。沒有后退,因為后退可能沾上更多泥點;也沒有格擋,因為用手擋會弄臟手。他整個人以一種近乎違反物理定律的方式,像一縷輕煙般原地向上、向側(cè)后方飄移了足足三米,險之又險地避開了那團“泥漿炮彈”。泥團“啪”地一聲打在他剛才站立后面的樹干上,緩緩滑落。
而影歌落地后,第一件事就是迅速檢查自己的斗篷和緊身衣,確認沒有沾上一星半點泥污后,才用一種混合了震驚、憤怒和極度不適的眼神瞪著泥潭里那個已經(jīng)變成“泥人”、只剩眼白和牙齒是白色的托爾。他深呼吸了好幾次,才勉強壓住立刻沖回宿舍洗澡的沖動。
就在這片混亂中,賽琳安靜地站在泥潭邊,看著在泥漿里掙扎的伙伴們,又看了看驚魂未定的影歌,最后將目光投向那渾濁的泥潭本身。她伸出小手,輕輕按在泥潭表面。
一股微弱但奇異的波動以她為中心散開。下一刻,令人驚訝的事情發(fā)生了。她周圍一小片區(qū)域的泥漿,仿佛擁有了生命一般,開始緩緩流動、塑形。粘稠的泥漿向上隆起,逐漸變成了一個粗糙但栩栩如生的小型泥雕——那模樣,赫然是正保持著優(yōu)雅閃避姿態(tài)的影歌!甚至連他斗篷的褶皺和臉上那嫌棄的表情都依稀可辨!
緊接著,泥漿繼續(xù)涌動,又塑出了艾莉絲匍匐前進的僵硬姿態(tài)、墨菲撲騰的狼狽樣子、諾拉像小泥鰍似的動作,以及托爾那個“人形泥漿噴射機”的經(jīng)典瞬間!
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五個小小的泥塑,在泥潭中靜靜佇立,仿佛定格了這場潛行課的災難與……藝術?