破曉時(shí)分,鐵壁之城籠罩在一片淡藍(lán)色的霧靄中。將軍府前的庭院里,離別的氣息如同即將到來(lái)的秋雨,沉重而濕潤(rùn)。
凱因·鐵影站在臺(tái)階上,為他父親整理著行裝的束帶。那雙慣于執(zhí)劍簽發(fā)軍令的手,此刻卻在微微顫抖。他仔細(xì)地調(diào)整著皮甲的每一個(gè)搭扣,仿佛這不是一次普通的送別,而是一場(chǎng)生死未卜的遠(yuǎn)征。
“夠了。”凱蘭粗聲打斷兒子的動(dòng)作,“老子又不是第一次出遠(yuǎn)門(mén)?!?/p>
但凱因沒(méi)有停手,他的指尖拂過(guò)父親皮甲上的一道深刻劃痕——那是多年前北境之戰(zhàn)留下的印記?!吧詈3睗?,記得每天給關(guān)節(jié)敷藥?!彼穆曇舻统?,“我讓軍醫(yī)準(zhǔn)備了北境的藥草,放在行囊的側(cè)袋里?!?/p>
凱蘭哼了一聲,卻沒(méi)有像往常那樣推開(kāi)兒子的手。他沉默地站著,任由凱因?yàn)樗硇醒b,那雙看慣生死戰(zhàn)場(chǎng)的眼睛,此刻卻藏著難以言說(shuō)的情緒。
布雷克在一旁與母親告別。莉亞娜緊緊抱著兒子,銀白的長(zhǎng)發(fā)在晨風(fēng)中微微飄動(dòng)?!坝浀妹刻煊梦医o你的星脈石,”她輕聲叮囑,“它能讓我感知你的安全。”
“知道了,媽?!辈祭卓擞行┎蛔栽诘嘏?dòng)身子,但眼中滿(mǎn)是不舍。
沒(méi)有人注意到,在庭院的一角,凱因?qū)⒁粋€(gè)小巧的護(hù)身符塞進(jìn)父親的行囊。那是一個(gè)粗糙的銀制吊墜,刻著鐵影家的徽記——是芙蕾雅生前為丈夫打造的。
“她希望你平安。”凱因的聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。
凱蘭的身體僵硬了一瞬,粗糲的手指輕輕拂過(guò)那個(gè)吊墜,最終什么也沒(méi)說(shuō),只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這一刻,兩個(gè)鐵影家的男人站在晨光中,同樣挺拔的背影卻承載著不同的憂(yōu)傷:一個(gè)擔(dān)憂(yōu)著父親的年邁,一個(gè)思念著逝去的愛(ài)人;一個(gè)肩負(fù)著王國(guó)的重任,一個(gè)背負(fù)著百年的回憶。他們的憂(yōu)傷如同鐵壁之城的基石,深沉而沉默,唯有在離別時(shí)分才悄然顯露。
傳送的光芒再次亮起,這一次的目的地是碧波港——通往深海南庭的海上門(mén)戶(hù)。
當(dāng)光芒散去,咸澀的海風(fēng)立刻撲面而來(lái)。眾人站在一個(gè)巨大的貝殼狀碼頭上,眼前是一望無(wú)際的翡翠色海洋。遠(yuǎn)處,白色的海鳥(niǎo)在蔚藍(lán)的天空中盤(pán)旋,發(fā)出悠長(zhǎng)的鳴叫。
“哇!”布雷克第一個(gè)叫出聲,眼睛瞪得溜圓,“海比地圖上看起來(lái)大得多!”
莉維婭的數(shù)據(jù)板立刻發(fā)出提示音:“準(zhǔn)確來(lái)說(shuō),可見(jiàn)海域面積約等于三點(diǎn)七個(gè)艾爾丹王國(guó)的領(lǐng)土。鹽度濃度百分之三點(diǎn)四,pH值八點(diǎn)一。。。”
凱蘭瞇起眼睛,打量著波濤洶涌的海面:“風(fēng)暴要來(lái)了。不出兩個(gè)時(shí)辰。”
珊瑚開(kāi)心地轉(zhuǎn)了個(gè)圈,淡藍(lán)色的長(zhǎng)發(fā)在海風(fēng)中飄揚(yáng):“歡迎來(lái)到碧波港!這里是陸地與海洋相遇的地方。”
她指向碼頭盡頭一艘奇特的船只——那并非木質(zhì)結(jié)構(gòu),而是一個(gè)巨大的、閃爍著珍珠光澤的活體貝殼,兩側(cè)伸展出半透明的鰭狀結(jié)構(gòu)。
“那是深海南庭的珍珠舟,”珊瑚自豪地介紹,“由巨神貝活著的時(shí)候獻(xiàn)殼而成,能抵御最深海的壓力?!?/p>
莉維婭已經(jīng)在對(duì)珍珠舟進(jìn)行掃描:“生物材料構(gòu)造,抗壓能力遠(yuǎn)超任何人造合金。生命體征穩(wěn)定,疑似某種共生關(guān)系。。。”
凱蘭警惕地盯著那艘“活船”,手不自覺(jué)地按在劍柄上:“坐個(gè)活物下海?真是瘋了。”
在珊瑚的指導(dǎo)下,眾人登上珍珠舟。內(nèi)部出人意料地舒適,柔軟的發(fā)光苔蘚鋪滿(mǎn)艙壁,散發(fā)出柔和的光芒和清新的氣息。
隨著珍珠舟緩緩下沉,海面上的光線逐漸變得朦朧。然后,奇跡開(kāi)始了。
窗外,一個(gè)全新的世界緩緩展開(kāi)。成群發(fā)光的彩魚(yú)如流動(dòng)的彩虹般游過(guò),巨大的珊瑚森林在海底搖曳生姿,各種奇形怪狀的海洋生物在四周嬉戲游弋。
“星脈啊。。?!辈祭卓伺吭诖斑叄@嘆得合不攏嘴。
就連見(jiàn)多識(shí)廣的凱蘭也睜大了眼睛,忘記了對(duì)“活船”的不滿(mǎn)。北境的冰雪、王都的繁華,在這一刻都比不上眼前這片神秘海域的萬(wàn)分之一。
莉維婭的數(shù)據(jù)板瘋狂記錄著一切,發(fā)出的提示音幾乎連成一片:“檢測(cè)到一百二十七種未記錄生物種類(lèi)。。。水壓穩(wěn)定在每平方英寸十四點(diǎn)七磅。。。魔法能量讀數(shù)異?;钴S。。?!?/p>
最令人震撼的是一座巨大的水下城市。由珊瑚、珍珠和某種發(fā)光晶體構(gòu)筑的建筑群如同星辰般散落在海底平原上。街道上,各種海洋生物——有人形的,也有完全非人形的——自由地游弋往來(lái)。巨大的氣泡如同升降梯般在各建筑間穿梭,里面載著乘客。