在初步“搞定”了珊瑚和影歌之后(雖然過(guò)程充滿意外),凱蘭信心爆棚,拉著阿斯特·星穹,風(fēng)風(fēng)火火地前往圣所的高級(jí)魔法實(shí)驗(yàn)室與冥思花園——那里是星脈突擊隊(duì)另外兩位成員,卡爾與克萊爾最常待的地方。
果然,在一間布滿復(fù)雜魔力導(dǎo)流管道和閃爍水晶球的實(shí)驗(yàn)室內(nèi),他們找到了正埋首于一堆發(fā)光數(shù)據(jù)板的卡爾。這位以智慧著稱的青年才俊,鼻梁上架著一副功能復(fù)雜的魔法眼鏡,眉頭緊鎖,似乎正被某個(gè)難題深深困擾。
而在室外連接著冥思花園的露臺(tái)上,克萊爾正安靜地坐在一株散發(fā)寧?kù)o氣息的月光花旁,閉目凝神,周身有極其微弱的、仿佛來(lái)自另一個(gè)維度的能量絲線緩緩流轉(zhuǎn)。她似乎正在與冥界進(jìn)行著日常的溝通。
“卡爾!克萊爾!快來(lái)!”凱蘭的大嗓門瞬間打破了實(shí)驗(yàn)室的寧?kù)o和露臺(tái)的靜謐,“給你們介紹個(gè)人!阿斯特·星穹!他來(lái)接受考驗(yàn)了!”
卡爾被嚇了一跳,手中的數(shù)據(jù)板差點(diǎn)掉在地上,不滿地推了推眼鏡:“凱蘭導(dǎo)師?考驗(yàn)?什么考驗(yàn)?”他這才注意到凱蘭身后的阿斯特,眼中立刻閃過(guò)一絲好奇與探究——他對(duì)所有未知和強(qiáng)大的能量形式都充滿興趣。
克萊爾也緩緩睜開(kāi)眼,那雙能看透生死的平靜眼眸望向阿斯特,微微頷首致意,沒(méi)有多言,卻已然在默默感知。
凱蘭簡(jiǎn)要把“女婿挑戰(zhàn)賽”的離譜規(guī)則又說(shuō)了一遍(省略了莉維婭本人強(qiáng)烈反對(duì)的細(xì)節(jié)),然后指著卡爾和克萊爾:“他倆也是重要關(guān)卡!小子,拿出真本事來(lái)!”
卡爾聽(tīng)完,臉上頓時(shí)露出了極度興奮的神情,之前的困擾一掃而空。他猛地沖到阿斯特面前,幾乎把臉貼到對(duì)方身上(被阿斯特不動(dòng)聲色地微微后仰避開(kāi)),語(yǔ)速極快地問(wèn):“星穹先生?凱蘭導(dǎo)師說(shuō)的是真的?您來(lái)自其他宇宙?您的力量體系完全不同?請(qǐng)務(wù)必讓我進(jìn)行研究!不,是進(jìn)行交流!您能展示一下嗎?任何形式都可以!或者解答我的幾個(gè)問(wèn)題!關(guān)于虛空能量在非標(biāo)準(zhǔn)熵值下的……”
他連珠炮似的拋出了一大堆極其專業(yè)、甚至有些偏門的技術(shù)難題,眼神火熱得像是在看一座行走的寶藏。
這與其說(shuō)是考驗(yàn),不如說(shuō)是卡爾迫不及待地想從阿斯特這里挖寶。
阿斯特面對(duì)這洶涌的求知欲,依舊平靜如水。他耐心地聽(tīng)完卡爾的所有問(wèn)題,然后開(kāi)始逐一解答。
他的解答方式再次讓卡爾陷入了震驚與狂喜。阿斯特并非直接給出答案,而是常常從最基礎(chǔ)的宇宙常數(shù)或維度規(guī)則差異講起,搭建起一個(gè)全新的理論框架,讓卡爾原本困擾他的那些難題在這個(gè)新框架下變得清晰甚至迎刃而解,同時(shí)也拋出了更多引人深思的新方向。
“…因此,在您所描述的‘非標(biāo)準(zhǔn)熵值’環(huán)境下,虛能的波動(dòng)更傾向于遵循‘奧爾斯頓第三猜想’的變體,而非主物質(zhì)界的通用模型。如果您需要,我可以為您推導(dǎo)其數(shù)學(xué)表達(dá)式……”阿斯特平靜地做著總結(jié)。
“奧爾斯頓…第三猜想?那是什么?等等!您是說(shuō)……”卡爾已經(jīng)完全沉浸了進(jìn)去,飛快地記錄著,嘴里念念有詞,時(shí)而恍然大悟,時(shí)而陷入更深的思考。他看阿斯特的眼神已經(jīng)從看寶藏升級(jí)到了看神跡。
這與其說(shuō)是考驗(yàn),不如說(shuō)是一場(chǎng)讓卡爾受益匪淺的頂級(jí)學(xué)術(shù)講座。毫無(wú)疑問(wèn),卡爾這一關(guān),阿斯特以知識(shí)碾壓的方式輕松“通過(guò)”,甚至讓卡爾產(chǎn)生了“誰(shuí)考驗(yàn)誰(shuí)啊”的錯(cuò)覺(jué)。
凱蘭看著再次陷入癡迷狀態(tài)的學(xué)者,無(wú)奈地?fù)u搖頭,把希望寄托在了最后一位——克萊爾身上。
露臺(tái)上,克萊爾依舊安靜地坐著。她看著走近的阿斯特和凱蘭,緩緩站起身。
“星穹先生,”她的聲音空靈而平靜,仿佛帶著回音,“卡爾的問(wèn)題源于對(duì)知識(shí)的渴望。而我的問(wèn)題,源于對(duì)靈魂本質(zhì)的感知?!?/p>
她輕輕抬起手,掌心向上,一股微涼而奇異的氣息彌漫開(kāi)來(lái)。露臺(tái)周圍的光線似乎暗淡了一些,空氣中浮現(xiàn)出幾個(gè)半透明的、模糊不清的虛影,它們沒(méi)有固定的形態(tài),卻散發(fā)著悲傷、迷茫、眷戀等復(fù)雜的情緒波動(dòng)。這是她引導(dǎo)而來(lái)的、溫和的冥界殘影。
“生命與死亡的界限,是這個(gè)世界最基礎(chǔ)的規(guī)則之一。”克萊爾凝視著阿斯特,她的目光仿佛能穿透肉體,直視靈魂的核心,“我感知到您的存在非?!厥?。您的靈魂,似乎與我們所知的一切生靈都不同。它古老,平靜,仿佛…超越了這條界限?”
她的問(wèn)題直指阿斯特最本質(zhì)的秘密,溫和卻無(wú)比犀利:“您如何看待生命?如何看待死亡?您那超越界限的靈魂,會(huì)對(duì)生者與世界產(chǎn)生怎樣的影響?您又為何會(huì)對(duì)一個(gè)生界的女孩產(chǎn)生‘興趣’?”
這是比影歌的質(zhì)問(wèn)更加深入、更加觸及本質(zhì)的拷問(wèn)。凱蘭不由得屏住了呼吸,連剛剛從知識(shí)海洋里冒頭的卡爾也推了推眼鏡,緊張地看了過(guò)來(lái)。
阿斯特低頭看了看克萊爾掌心那些哀傷的殘影,又抬頭看向克萊爾那雙能洞悉靈魂的眼睛。他沉默了片刻,似乎在認(rèn)真思考如何回答。
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