山脊上的氣氛瞬間凍結。孩子們被五名高大魁梧、面容肅殺的巨魔戰(zhàn)士團團圍住,骨矛鋒利的尖端在陰沉的天空下閃爍著寒光,強烈的壓迫感讓空氣都變得粘稠。派普嚇得縮到貝絲身后,吱吱手里的工具掉在雪地上都不敢撿,里昂的鱗片緊緊貼服,龍族本能讓他感受到了威脅。艾莉西娜強作鎮(zhèn)定,但微微顫抖的小腿暴露了她的恐懼。諾娃的虛擬屏幕瞬間彈出紅色邊框,進入高度警戒模式。只有慧心依舊保持著合十的姿勢,但眼神中也充滿了警惕。
就在這劍拔弩張的時刻,一個蒼老卻洪亮如鐘的聲音從山坳深處傳來,打破了僵局:
“收起武器!對幾個凍僵的小崽子亮矛,像什么樣子!”
巨魔戰(zhàn)士們聞聲,立刻恭敬地垂下武器,讓開一條通路。只見一位身形比普通巨魔更加高大魁梧、須發(fā)皆白如雪、臉上布滿風霜刻痕和古老刺青的老巨魔,拄著一根鑲嵌著巨大冰核的骨質權杖,緩緩走來。他身穿厚重的遠古獸皮袍,眼神銳利如鷹,卻又帶著一種歷經(jīng)滄桑的深邃與威嚴。正是冰痕巨魔部落的長老——格倫瑪。
格倫瑪長老的目光如同實質,緩緩掃過每一個孩子凍得發(fā)青的小臉,最后在貝絲·鐵砧那標志性的結實身軀和里昂·爍鱗頸側若隱若現(xiàn)的淡金色龍鱗上停留了片刻。他那布滿皺紋的臉上,銳利的神色稍稍緩和,取而代之的是一絲難以察覺的驚訝和了然。
“鐵影家族的小熊崽…還有…龍血的味道?”格倫瑪長老的聲音低沉而充滿力量,帶著北境特有的粗獷口音,“看你們這狼狽樣,是從寰宇魔法學院溜出來的吧?凱蘭·鐵影家的搗蛋鬼,還有…阿斯特·星穹庇護的那個小龍崽?”
他一下子就道破了孩子們最大的兩個“靠山”的背景。顯然,這位長老對星脈圣所和寰宇魔法學院的重要人物相當熟悉。
“是…是的,長老爺爺!”艾莉西娜反應最快,立刻抓住這根救命稻草,努力讓自己的聲音聽起來禮貌又可憐,“我們是學院的學生…在…在野外實踐時迷路了,又冷又餓…聞到香味才…才找過來的?!彼龥]敢提“雪怪追蹤”和“借龍兜風”的計劃。
格倫瑪長老的眉頭微微皺起,哼了一聲,權杖頓地:“哼,野外實踐?實踐到被凍成冰棍,餓得眼冒綠光?學院的老師們是干什么吃的?…算了,既然是凱蘭和阿斯特照看的小輩,冰痕部落沒有讓客人在風雪里凍死的道理?!?/p>
他揮了揮手,對戰(zhàn)士們吩咐道:“帶去我的大帳,弄點熱乎的食物和毯子?,斃?!”他回頭喊了一聲。
一位臉上帶著一道猙獰爪痕、眼神精悍的女性巨魔戰(zhàn)士應聲上前,正是曾為星光突擊隊帶過路的獵手瑪拉加·石爪。她看到這群孩子,尤其是認出貝絲和里昂后,臉上也露出了毫不掩飾的驚訝。
“瑪拉加,你認識他們,照看一下?!备駛惉旈L老說完,便轉身拄著權杖,邁著沉穩(wěn)的步伐先行向部落走去。
“是,長老。”瑪拉加恭敬地行禮,然后轉向孩子們,眼神復雜,有無奈,也有一絲不易察覺的笑意,“跟我來吧,小勇士們…或者說,小麻煩們?”
絕處逢生的狂喜瞬間淹沒了孩子們!他們幾乎要喜極而泣,連忙跟著瑪拉加,深一腳淺一腳地走下雪坡,進入了冰痕巨魔部落的聚居地。
部落里,巨大的獸皮帳篷如同蘑菇般散落在避風的山坳中,中央燃燒著巨大的篝火,空氣中彌漫著濃郁的烤肉香、煙熏味和皮革的氣息。許多巨魔好奇地看著這群被瑪拉加帶來的、狼狽不堪的小不點。
格倫瑪長老的大帳內(nèi)異常寬敞溫暖,地面鋪著厚厚的熊皮。長老坐在主位的石椅上,示意孩子們在火塘邊的毛皮墊子上坐下。很快,就有巨魔婦女端來了大碗熱氣騰騰、散發(fā)著濃郁肉香的肉湯和烤得外焦里嫩的巨大肉塊,還有厚實溫暖的毛皮毯子。
“吃吧,喝點熱湯暖暖身子?!备駛惉旈L老揮了揮手,語氣雖然依舊粗獷,但明顯緩和了許多,“看你們的樣子,在雪地里折騰得不輕。吃完再說?!?/p>
孩子們哪里還顧得上客氣,立刻撲向食物。貝絲直接用手抓起一塊比她臉還大的烤肉,狼吞虎咽起來。里昂也顧不上龍族儀態(tài),大口喝湯。派普和吱吱吃得涕淚橫流。艾莉西娜一邊小口喝著暖徹心扉的肉湯,一邊偷偷觀察著格倫瑪長老。諾娃則快速掃描了食物成分,確認安全無毒后,也開始默默進食,補充能量?;坌膭t雙手合十,低聲念了句佛號,才安靜地開始吃。
溫暖的食物下肚,僵硬的身體逐漸回暖,劫后余生的慶幸讓帳篷里的氣氛輕松起來。孩子們的臉上重新露出了笑容,開始覺得這位看起來嚴肅的長老爺爺其實是個面冷心熱的好巨魔。
然而,他們并不知道,格倫瑪長老那看似平靜的目光深處,正閃過一絲無奈和頭痛。他招待他們,是出于對星脈圣所和凱蘭、阿斯特的尊重,是北境部落的待客之道。但他很清楚,這群來自學院的小家伙,尤其是那個眼神里藏著狡黠的小丫頭和那個鐵影家的大胃王,絕不會只是“迷路”那么簡單。麻煩,恐怕才剛剛開始。而站在一旁的瑪拉加,看著這群正在迅速恢復精力的小家伙,已經(jīng)開始預感到了接下來可能發(fā)生的“熱鬧”場面。
(艾莉西娜·光瞳的絕處逢生日記)
日期:從地獄到天堂的一天!