北坡哨兵的右手還舉在空中,艾琳已經躍上了斷墻最高處。她瞇眼望向北方,煙塵翻滾的方向越來越近,地面震動比剛才更清晰。她能看清車隊輪廓了——輪印深,行進穩(wěn),是重裝車隊沒錯。
她轉身抓起靠在墻邊的火油罐,從旁邊取出三支紅色焰信號筒。這是戰(zhàn)前和洛瑟爾定下的唯一聯絡方式,紅光三發(fā),代表“立即合圍”。
她蹲下身,用火石點燃第一支信號筒?;鸸狻班汀钡匾宦暩Z起,她將它高高舉起,然后甩手射向天空?!芭?!”紅色焰火炸開,劃破漸亮的天際。她立刻點燃第二支、第三支,連續(xù)發(fā)射。
三道紅光接連升空,在空中炸出短暫而刺目的光點。
幾秒后,北方傳來三聲低沉號角。聲音短促有力,沒有拖音。艾琳聽懂了——援軍收到信號,已確認戰(zhàn)場位置,正在加速推進。
她拔出腰間長劍,劍刃直指敵軍主營方向,聲音穿透清晨冷風:“傳令各隊!弓手覆蓋中路,步兵列陣推進,打開西墻缺口迎援軍入陣——決戰(zhàn),現在開始!”
傳令兵立刻沖向各防線。艾琳跳下斷墻,大步走向西墻缺口。那里原本堵著燒焦的梁木和破盾,幾個士兵正用力推開障礙物。她抽出劍插進縫隙,幫他們撬動一根橫木。木頭“咔”地一聲裂開,缺口被拓寬了一倍。
“弓手就位!”她喊,“瞄準敵軍中軍旗臺兩側,壓制護衛(wèi)!”
二十名弓手迅速趴上殘墻,拉滿弓弦。他們的箭頭對準敵營中央那面黑色大旗周圍。
艾琳回頭看了一眼醫(yī)護帳篷方向。傷員已經被轉移到更深處的掩體里,帳篷空了。她收回視線,抬手一揮:“出擊!”
她第一個沖出缺口,身后三百多名士兵緊隨其后。腳步踏在地上發(fā)出悶響,像一陣持續(xù)不斷的雷聲。他們不是散亂沖鋒,而是以小隊為單位,呈楔形陣向前壓進。
敵軍反應很快。中軍大旗下立刻升起一面黃旗,接著鼓聲響起。敵方前排士兵迅速收攏,組成重甲方陣,盾牌交疊,長矛斜指前方。另有兩隊騎兵從側翼包抄,顯然是想切斷守軍推進路線。
艾琳沒有停下。她帶著精銳小隊直撲敵軍中軍旗臺。地形對她有利——西墻比敵營所在略高,俯沖擊殺能打亂對方陣型節(jié)奏。
她一邊奔跑一邊觀察敵陣變化。左翼出現騷動,塵土揚起。她眼角剛捕捉到那一抹紅色,耳邊就響起了熟悉的馬蹄聲。
紅底金鷹旗出現了。
援軍騎兵率先沖出煙塵,約有兩百人,分成兩列切入敵軍左翼。他們沒有直接沖擊重甲方陣,而是繞到側后,專挑指揮哨位和弓手陣地突襲。緊接著,援軍步兵也趕到戰(zhàn)場,迅速展開陣型,從外側包圍敵軍左翼。
敵軍陣腳明顯亂了。中軍鼓聲變得急促,試圖重新調度,但左右兩翼已被牽制。重甲方陣開始移動,想要回防左翼,但動作遲緩。
艾琳抓住機會,下令全軍加速推進。她親自帶隊,沖在最前面。敵軍前排長矛刺來,她側身躲過,反手一劍砍斷矛桿,順勢劈倒一名士兵。她沒有停留,繼續(xù)向前。
一名敵將模樣的人從側方沖出,揮刀直劈她肩頭。她格擋后退半步,借力踹翻對方,劍尖順勢抹過喉嚨。那人倒地,再沒起來。
她繼續(xù)前進,逼近敵軍中軍旗臺五十步內。敵方弓手開始射擊,箭雨密集落下。她大喊:“舉盾!壓進!”
后排士兵立刻上前,豎起盾墻。箭矢叮叮當當地打在盾牌上,無法穿透。隊伍繼續(xù)推進,距離旗臺只剩三十步。