黑巖小說

第12章 循跡深林（第1頁）

星塵十歲那年，銀月森林迎來了一個異常濕冷的春天。連綿的陰雨籠罩了山脈，空氣中彌漫著揮之不去的潮氣和不祥的寒意。起初，這并未引起太多注意，直到林間巡哨的精靈守衛(wèi)們帶回令人不安的消息。

森林西北區(qū)域的古老林區(qū)，鴉語林，正在發(fā)生詭異的變化。

原本生機勃勃的樹木正以一種違背自然規(guī)律的速度枯萎。不是秋季的絢爛凋零，而是某種……腐敗。葉片并非枯黃落下，而是變得漆黑、濡濕，如同被墨汁浸泡過，軟塌塌地掛在枝頭，散發(fā)出甜膩中帶著腐朽的惡臭。樹皮開裂，滲出粘稠的、暗紫色的汁液，觸摸之下冰冷刺骨。林間的溪流變得渾濁不堪，水面上漂浮著油膩的虹彩，河岸邊的泥土變得稀軟、發(fā)黑，任何植物觸及這片被污染的土地，都會迅速步上后塵。

更令人不安的是林間的寂靜。鳥雀絕跡，走獸逃離，只剩下一種令人毛骨悚然的、仿佛能吸收一切聲音的死寂。偶爾傳來的，只有枯枝斷裂的脆響，或是某種黏膩物體在黑暗中蠕動的細微聲響。

一種無形的恐慌開始在神廟和附近的精靈聚落中蔓延。年長的祭司們面色凝重，他們翻閱古老的典籍，懷疑這是某種早已被遺忘的黑暗魔法或瘟疫卷土重來。

高階女祭司伊莎貝爾召集了人手，組成數(shù)支偵察小隊，由經(jīng)驗豐富的戰(zhàn)士和自然祭司帶領(lǐng)，深入鴉語林探查根源。艾拉原本不必前往，但她身為自然祭司的職責感和對森林的深切關(guān)懷，讓她主動請纓，加入了一支小隊。

臨行前，她蹲下身，仔細叮囑星塵：“我要離開幾天，去森林深處處理一些事情。你乖乖待在神廟里，聽其他祭司的話，不要亂跑，明白嗎？”她刻意隱瞞了危險程度，不想讓星塵擔心。

星塵點了點頭，金色的眼睛卻一眨不眨地看著艾拉，敏銳地捕捉到了她眉宇間隱藏的憂慮和一絲不易察覺的……排斥感？仿佛她正要前往的地方，散發(fā)著讓她本能抗拒的氣息。

“艾拉，小心?！彼÷曊f，小手緊緊攥了一下她的衣角。

艾拉心中一暖，親了親他的額頭，轉(zhuǎn)身隨著小隊走進了雨霧迷蒙的森林。

隊伍離開后的第一天，星塵坐立不安。那種源自血脈深處的、對自然失衡的感知，比任何人都要強烈。他感覺自己像是能“聽”到遠方森林傳來的痛苦呻吟，一種冰冷的、污穢的能量波動如同針尖般，持續(xù)刺激著他的感知。

第二天，這種不適感愈發(fā)強烈。他心神不寧，連平日最喜歡的刻痕練習和星空凝視都無法集中精神。他總是不由自主地望向鴉語林的方向，仿佛那里有一個不斷擴散的黑暗漩渦，正在吞噬森林的生命力。

傍晚時分，偵察小隊回來了，氣氛沉重。他們帶回了更糟糕的消息：污染核心區(qū)域的能量場極其異常，能擾亂心智，讓人產(chǎn)生幻覺，他們無法深入。并且，同去的一位年輕祭司在接觸了污染的溪水后，手臂開始出現(xiàn)詭異的黑色脈絡(luò)，雖經(jīng)緊急凈化，仍高燒不退。

星塵躲在人群后面，看到艾拉疲憊蒼白的臉，以及她身上沾染的、那幾點不起眼卻讓他感到極度不適的暗紫色泥點。

當艾拉脫下沾滿泥濘的外袍時，星塵的目光死死盯住了那些泥點。在他的“視覺”中，那根本不是普通的泥土，而是一小團蠕動的、散發(fā)著冰冷惡意的漆黑能量，如同活物般，正試圖侵蝕艾拉袍子上殘留的微弱自然能量！

“evil！”一個詞脫口而出，帶著他自己都未察覺的恐懼與厭惡。

艾拉嚇了一跳，回頭看到他，勉強笑了笑：“沒事的，星塵，只是些難洗的泥巴?！彼⑽丛谝?，將袍子交給負責清洗的學(xué)徒。

但星塵無法不在意。那一晚，他幾乎徹夜未眠。森林痛苦的呻吟、那漆黑能量的冰冷惡意、艾拉疲憊的神情，在他腦海中不斷交織。

第三天清晨，情況急轉(zhuǎn)直下。昨夜負責清洗袍子的學(xué)徒也病倒了，癥狀與之前那位祭司一模一樣！而艾拉雖然看似無恙，但星塵卻能隱約感覺到，一絲極其微弱的、同源的冰冷氣息，正縈繞在她身邊。

不能再等了！

一個強烈的念頭占據(jù)了星塵的腦海：他必須去那里！他必須親眼看看！他有一種模糊的直覺，其他人感知不到的，或許他可以！

他知道艾拉和守衛(wèi)絕不會允許他前往。他做出了一個大膽的決定。

他利用平日對神廟巡邏規(guī)律的熟悉，巧妙地避開了所有人，如同一道小小的影子，溜出了神廟的范圍，毫不猶豫地扎進了通往鴉語林的小徑。

越靠近鴉語林，空氣中的腐敗氣息就越發(fā)濃重。正常的鳥語蟲鳴徹底消失，取而代之的是那種吸收聲音的死寂和無處不在的、甜膩的腐臭。光線也變得昏暗，仿佛連陽光都不愿光顧這片土地。

星塵感到一陣陣惡心和頭暈，那污穢的能量場讓他非常不適。但他強忍著，集中精神，調(diào)動起那日益敏銳的“視覺”。

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眼前的景象讓他頭皮發(fā)麻。