北境的寒風(fēng)被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后,洛德拉姆一行人站在星脈山脈外圍的一處隘口??諝庠俅巫兊们逍拢溆煜さ纳芰?,但氣氛卻有些沉悶。凱蘭直白而快樂(lè)的拒絕,像一小塊冰碴,暫時(shí)凍結(jié)了招募隊(duì)伍的熱情。苗苗似乎也察覺(jué)到大人們的情緒,難得安靜地拽著布魯克的皮襖邊緣,只是大眼睛依舊不安分地四處張望著巍峨的山巒。
“看來(lái)那位傳奇戰(zhàn)士是打定主意要享清福了?!辟惱漳却蚱瞥聊?,聲音一如既往地平靜,聽(tīng)不出太多失望,“他的力量固然珍貴,但心不在此,強(qiáng)求無(wú)益。我們還是將注意力放回更現(xiàn)實(shí)的師資問(wèn)題上吧。”她理性的分析像一陣風(fēng),吹散了那點(diǎn)微不足道的寒意。
洛德拉姆點(diǎn)了點(diǎn)頭,深吸一口山間清冷的空氣,那過(guò)緊的領(lǐng)口似乎也松快了些?!澳阏f(shuō)得對(duì),賽拉琳娜。我們需要的是志同道合者,而不僅僅是強(qiáng)大的個(gè)體?!彼蛏矫}深處,“接下來(lái),我們或許該……”
他的話未說(shuō)完,前方的山道拐角處,一塊巨大的、布滿青苔的巖石后面,轉(zhuǎn)出一個(gè)身影。
那并非人類(lèi),也非精靈或獸人。他的身軀由粗糙堅(jiān)硬的灰白色巖石構(gòu)成,關(guān)節(jié)處是閃爍著微弱土黃色光芒的晶體縫隙。他體型魁梧,幾乎有布魯克兩個(gè)寬,移動(dòng)時(shí)發(fā)出沉穩(wěn)的、巖石摩擦的隆隆聲。他的面部沒(méi)有清晰的五官,只有幾道深邃的刻痕模擬出眼睛和嘴巴的輪廓,此刻,那對(duì)“石眼”正散發(fā)著溫和但警惕的光芒,牢牢鎖定在洛德拉姆一行人身上。他手中握著一根巨大的、未經(jīng)雕琢的石柱,看似隨意地杵在地上,卻仿佛與整條山道融為一體,散發(fā)出不容逾越的氣勢(shì)。
“止步?!币粋€(gè)低沉、緩慢、仿佛山體內(nèi)部回響般的聲音從石人口中發(fā)出,不帶絲毫情緒波動(dòng),“此乃星脈圣域外圍,陌生訪客,說(shuō)明你們的來(lái)意。”他的目光尤其在那位氣質(zhì)明顯不屬于這里的血精靈賽拉琳娜和綠皮膚的獸人布魯克身上多停留了片刻。
苗苗嚇得“嗖”一下完全躲到了布魯克寬大的身后,只露出一只眼睛偷偷打量。布魯克肌肉微微繃緊,手下意識(shí)握住了腰間的圖騰柱。賽拉琳娜則優(yōu)雅地頷首致意,表現(xiàn)出適當(dāng)?shù)淖鹬亍?/p>
洛德拉姆心中卻是一動(dòng)。他從這個(gè)石人身上感受到了一種與山脈本身同源的氣息,嚴(yán)謹(jǐn)、穩(wěn)固、充滿守護(hù)的意志。他上前一步,微微躬身:“尊敬的守護(hù)者。我是洛德拉姆,阿斯莫德之弟。這兩位是我的同伴,賽拉琳娜·逐星者與薩滿布魯克。我們并非心懷叵測(cè)的闖入者,而是為守護(hù)星脈而來(lái)?!?/p>
石人的頭部微微歪了一下,發(fā)出輕微的巖石摩擦聲,似乎在審視洛德拉姆,感受他體內(nèi)那被轉(zhuǎn)化后、與星脈隱隱共鳴的力量?!鞍⑺鼓麓笕酥堋彼统恋刂貜?fù)了一遍,警惕性似乎降低了一絲,但身軀依舊如磐石般擋在路上,“即便如此,亦需說(shuō)明具體事宜。守護(hù)星脈,非空談可為之?!?/p>
“正是為了具體事宜?!甭宓吕纷プC(jī)會(huì),再次闡述了他的學(xué)院構(gòu)想,“……旨在培養(yǎng)下一代守護(hù)者,系統(tǒng)學(xué)習(xí)、理解并守護(hù)星脈網(wǎng)絡(luò)。我們需要建立基地,需要招募師生,更需要……建立可靠的安全防御體系,防止任何可能的威脅干擾此地寧?kù)o。”他說(shuō)著,目光坦誠(chéng)地看向石人,“我認(rèn)為,沒(méi)有人比您這樣天生的守護(hù)者,更了解如何借助山脈本身的力量來(lái)構(gòu)筑防線?!?/p>
石人沉默了片刻,那對(duì)石眼的光芒微微閃爍,似乎在處理這段信息。他低沉的聲音再次響起:“學(xué)院?人類(lèi)與精靈的造物……往往意味著喧嘩、擾動(dòng)與不可控的變量。山脈需要寧?kù)o?!?/p>
“并非所有學(xué)院皆如此?!辟惱漳冗m時(shí)開(kāi)口,她的聲音清冷而具有說(shuō)服力,“一座位于圣域旁的學(xué)院,其首要準(zhǔn)則必將是尊重與守護(hù)。我們將制定嚴(yán)格的規(guī)條,約束學(xué)生的行為,確保他們的研究與活動(dòng)都在可控范圍內(nèi),絕不損害山脈分毫。相反,他們的存在,或許能成為預(yù)警網(wǎng)絡(luò)的一部分?!?/p>
布魯克也粗聲補(bǔ)充道:“俺的薩滿之道,講究的就是與萬(wàn)物和諧共處。娃娃們要是敢亂來(lái),俺第一個(gè)用圖騰柱敲他們的腦袋!”他說(shuō)著,還揮了揮那根沉重的木柱。
石人的目光掃過(guò)他們,最后再次定格在洛德拉姆身上。“規(guī)條……約束……”他緩慢地重復(fù)著這兩個(gè)詞,仿佛這兩個(gè)概念深深契合了他的本能,“阿斯莫德大人之弟……你的理念,確有可取之處。放任不管的變量,才是最大的威脅。有效的管理,方是守護(hù)之道。”
他向前邁出一步,沉重的腳步讓地面微微震動(dòng)?!拔夷松綆r之靈格隆,奉阿斯莫德大人之意志,巡守此外圍區(qū)域已百年。若你的學(xué)院,真能以秩序與規(guī)條為先,將守護(hù)列為至高準(zhǔn)則……那么,我或可暫離巡守之責(zé),前往協(xié)助構(gòu)建防護(hù),并……確保所有進(jìn)入者,皆遵守山脈之律法?!?/p>
他的語(yǔ)氣嚴(yán)肅刻板,甚至有些僵硬,但那其中蘊(yùn)含的責(zé)任感和對(duì)“秩序”的認(rèn)同,讓洛德拉姆大喜過(guò)望。這正是學(xué)院目前最急需的人才!一位天生的、強(qiáng)大的、絕對(duì)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)氖刈o(hù)者!
“太好了!格隆閣下!”洛德拉姆欣喜道,“您的加入至關(guān)重要!我正式邀請(qǐng)您,擔(dān)任學(xué)院的安全總長(zhǎng)兼防御學(xué)導(dǎo)師,負(fù)責(zé)構(gòu)建防護(hù)體系,并制定所有必要的安全規(guī)條!”
格隆的石首微微一點(diǎn),算是應(yīng)允?!耙?guī)條必須詳盡,執(zhí)行必須嚴(yán)格。不可有任何例外。”他低沉地強(qiáng)調(diào),那對(duì)石眼的光芒掃過(guò)苗苗藏身的方向,讓小獸人忍不住又往里縮了縮。
“當(dāng)然,當(dāng)然!”洛德拉姆連忙答應(yīng),他已經(jīng)能想象到未來(lái)學(xué)院里那些必須嚴(yán)格遵守的、條目繁多的安全手冊(cè)了。雖然可能會(huì)讓學(xué)生們(尤其是某個(gè)精力過(guò)剩的小獸人)叫苦不迭,但這無(wú)疑是必要的。
就這樣,招生之旅終于迎來(lái)了第一位明確加入的教師——一位嚴(yán)肅古板、信奉絕對(duì)秩序與規(guī)條的山巖之靈。雖然他的教學(xué)方式可能會(huì)讓課堂變得像軍事訓(xùn)練營(yíng),但有了他,學(xué)院的安全基石,總算有了著落。
洛德拉姆感覺(jué)肩上的擔(dān)子輕了一分。他看了一眼格隆那巍然不動(dòng)的巖石身軀,又望了望遠(yuǎn)處云霧繚繞的山脈核心,心中暗道:
“兄長(zhǎng),您連守護(hù)者都為我準(zhǔn)備好了嗎?”
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