黑巖小說

第5章 倉促的遠(yuǎn)征（第1頁）

諾拉如同一陣珊瑚色的旋風(fēng)，帶著從皮克斯大叔那里聽來的、被她自動過濾掉所有危險警告、只剩下“超級刺激”標(biāo)簽的“沙漠帝國”情報，以及滿腦子對“寂滅之影”真相的渴望，一頭沖進(jìn)了星脈圣所的公共休息區(qū)——“星輝大廳”。

她的伙伴們果然都在這里。

艾莉絲·光鑄正坐在窗邊的軟椅上，就著窗外永恒星穹灑下的柔和光線，安靜地閱讀著一本厚重的大部頭古籍，鼻梁上的眼鏡反射著冷靜的光芒。托爾·鐵影則四仰八叉地躺在地毯上，雙手枕在腦后，嘴里叼著一根甘草棒，望著天花板的星圖投影發(fā)呆，時不時砸吧一下嘴，似乎在回味午餐的烤魔豬排。坎普·石爪坐在不遠(yuǎn)處的角落，正用一塊細(xì)膩的絨布，一絲不茍地擦拭著他那對日益鋒利的獠牙，神情專注。

“集合！集合！緊急集合！”諾拉人還沒站穩(wěn)，清脆響亮、帶著難以抑制的興奮的聲音就響徹了整個大廳。

艾莉絲從書頁中抬起頭，推了推眼鏡。托爾一個激靈坐了起來，甘草棒掉在了地上?？财找餐Ｏ铝耸种械膭幼?，抬起眼，獠牙微微張開，露出詢問的神情。

“怎么了，諾拉？”艾莉絲合上書，冷靜地問道，“又發(fā)現(xiàn)什么新的古代遺跡傳送陣需要破解了？”她顯然對諾拉這種風(fēng)風(fēng)火火的召集方式已經(jīng)習(xí)以為常。

“比那個刺激一萬倍！”諾拉雙眼放光，跳到大廳中央，揮舞著手臂，“姐妹們！兄弟們！我們星光突擊隊的下一個史詩級任務(wù)，來了！”

托爾一聽“史詩級任務(wù)”，立刻來了精神，一骨碌爬起來：“啥任務(wù)？要去打巨龍嗎？還是去掏虛空巨獸的老巢？俺的斧頭早就饑渴難耐了！”他下意識地摸了摸后背，卻發(fā)現(xiàn)今天沒帶他那柄標(biāo)志性的巨斧。

“都不是！”諾拉深吸一口氣，故意制造懸念，然后猛地宣布，“我們的目標(biāo)是——穿越無盡沙海，探尋失落的文明，揭開遠(yuǎn)古的秘密！目的地是——沙漠帝國！”

“沙漠帝國？”托爾愣了一下，撓了撓他亂糟糟的紅發(fā)，“沙漠？那地方……有啥好吃的嗎？聽說都是沙子，能烤肉的動物多不多？”他的關(guān)注點(diǎn)永遠(yuǎn)如此樸實(shí)而精準(zhǔn)。

艾莉絲的眉頭微微蹙起：“沙漠帝國？據(jù)我所知，那是一片魔法規(guī)則異常、環(huán)境極端惡劣、且存在大量未解之謎的高風(fēng)險區(qū)域。學(xué)院圖書館的《高危區(qū)域探險指南》將其列為‘非必要不接近’的紅色禁區(qū)。諾拉，你確定要去那里？理由是什么？”

“理由就是‘寂滅之影’！”諾拉壓低了聲音，但語氣更加激動，“我偷聽到艾歐羅斯?fàn)敔敽桶⑺鼓率迨宓恼勗捔耍∧枪頄|西醒了！而且前年重傷凱蘭爺爺?shù)木褪撬?！歐申那斯阿姨親口告訴我，線索指向沙漠帝國！瓦爾基里姐姐和維倫娜姐姐她們瞞著我們，但我們不能坐視不管！我們必須去弄清楚！”

“寂滅之影”和“凱蘭爺爺”這兩個詞，讓在場的三人都神色一凜。托爾收起了嬉笑的表情，眼神變得嚴(yán)肅?？财盏拟惭罒o意識地磕碰了一下，發(fā)出輕微的“噠”聲。艾莉絲鏡片后的目光也變得銳利起來，她快速在腦中調(diào)取著關(guān)于“寂滅之影”的所有零星記載，但所得甚少。

“所以，這不是普通的冒險，是……調(diào)查真相？”艾莉絲確認(rèn)道。

“沒錯！”諾拉用力點(diǎn)頭，“而且是最高級別的調(diào)查！說不定還能順便拯救世界呢！”她總是能把最嚴(yán)肅的事情說得充滿童話般的冒險色彩。

“拯救世界俺喜歡！”托爾立刻被說服了，摩拳擦掌，“管它什么影子，俺一斧頭劈碎它！對了，沙漠里的蝎子和沙蛇聽說烤起來味道不錯？俺得去廚房找貝拉奶奶多要點(diǎn)調(diào)料！”

艾莉絲思索片刻，也點(diǎn)了點(diǎn)頭：“如果事關(guān)‘寂滅之影’和凱蘭閣下，那確實(shí)值得冒險一探。我需要立刻去圖書館查閱所有關(guān)于沙漠帝國地理、氣候、魔法生態(tài)以及古代傳說的資料，做好萬全的知識儲備?！彼偸抢碇窍刃?。

坎普也站起身，簡短有力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示同意。獵手的本能讓他對未知的領(lǐng)域同樣充滿探究欲。

“太好了！我就知道你們會支持我！”諾拉高興地差點(diǎn)跳起來，“快去準(zhǔn)備！我們輕裝上陣，速去速回！一小時后圣所門口集合！”

這道“倉促的遠(yuǎn)征令”一下，休息區(qū)頓時忙亂起來。

諾拉自己沖回房間，把她那個印著星光獨(dú)角獸的背包塞得鼓鼓囊囊——里面除了幾件必需品，大部分是她覺得“可能用得上”的探險小玩意：會發(fā)光的指南針（在星界可能失靈）、自動繪制地圖的羽毛筆（墨水管可能被曬干）、一盒號稱能驅(qū)散所有毒蟲的魔法香薰蠟燭（味道可能先把自己熏暈）等等。

托爾果然一頭扎進(jìn)了廚房，出來時背著一個巨大的、看起來沉甸甸的行囊，里面?zhèn)鱽砥科抗薰薜呐鲎猜暋歉鞣N香料、醬料和一大包耐儲存的肉干。他腰帶上還別了一把看起來就很夸張的、用來砍骨頭和……可能還有仙人掌的厚背砍刀。至于他慣用的那柄符文戰(zhàn)斧？嗯……好像被遺忘在武器架上了。

艾莉絲的行動最快也最有效率。她直接從圖書館出來，背上是一個輕便但內(nèi)容充實(shí)的魔法書囊，里面是她緊急篩選出的、可能與沙漠帝國相關(guān)的古籍抄本和她的研究筆記。她還帶上了幾個經(jīng)過附魔、能抵御高溫和風(fēng)沙的防護(hù)徽章，以及一個精密的小型環(huán)境監(jiān)測魔方。

坎普的準(zhǔn)備則最顯獵手本色。他換上了一套更適合沙漠環(huán)境的淺棕色透氣皮甲，檢查了靴子和手套的耐磨性，帶上了一個裝滿清水的水囊和幾包壓縮干糧。他的武器……他習(xí)慣性地摸了摸后背，才想起今天沒帶長矛和獵弓。“沒事，”他心想，“沙漠里應(yīng)該能找到合適的材料現(xiàn)做?！彼故菦]忘記帶上他最信任的、用來追蹤和設(shè)置陷阱的獠牙匕首和一卷堅韌的獸筋繩。

當(dāng)一小時后，星光突擊隊在圣所門口集合時，那場面可謂“各具特色”。