婚禮儀式那令人窒息(對洛德拉姆而言)又令人發(fā)笑(對觀眾而言)的流程終于結(jié)束。一對新人——或許該稱為“新契約締結(jié)者”——在震耳欲聾(且走調(diào))的地獄音樂和絢爛(且危險)的煙花中,被簇?fù)碇撇街脸潜ぷ畲蟮难鐣d,真正的“考驗”才剛剛開始。
宴會廳的布置比儀式殿堂更加夸張。長條的黑石餐桌上鋪著暗紅色的絲絨,上面擺滿了令人眼花繚亂的地獄美食:烤得滋滋冒油、散發(fā)著硫磺與奇異香料氣息的巨型獸腿;還在微微蠕動、浸泡在熔巖般醬汁里的觸手狀海鮮(?);色彩艷麗、如同寶石般璀璨卻散發(fā)著危險能量的水果;以及大桶大桶冒著泡沫、蒸汽里都帶著灼熱感的深淵麥酒。
學(xué)院這邊的賓客,除了格隆依舊穩(wěn)如磐石、塞拉琳娜面不改色(但拿著酒杯的手指微微收緊)外,其他人臉色都不太好看。奧布里看著那些食物,仿佛在看一場生化危機,他的能量面罩上的讀數(shù)瘋狂跳動,讓他幾乎要暈厥。
洛德拉姆還沉浸在“禮成”的巨大喜悅和“我終于有老婆了”的傻樂中,緊緊握著貝拉的手(貝拉嘗試抽回一次未果后,就隨他去了),臉上洋溢著夢幻般的笑容。
貝拉則恢復(fù)了冷艷領(lǐng)主的姿態(tài),只是偶爾看向身邊這個笑得像個傻子一樣的“丈夫”時,眼底會閃過一絲極難察覺的、混合著無奈和……或許有一絲好笑的神情。
婚宴的第一項傳統(tǒng):敬酒。
惡魔侍從端上兩個巨大的、用某種暗影黑曜石雕琢而成的酒杯,里面盛滿了如同液態(tài)火焰般燃燒跳躍的酒液——這是熔鑄鐵獄最烈的酒,“焚心烈焰”。
一位身材魁梧、臉上帶著刀疤的惡魔將軍率先站了起來,他是貝拉麾下的悍將,顯然對這位空降的“院長丈夫”頗不服氣。他舉起一個同樣巨大的酒杯,聲如洪鐘:
“領(lǐng)主大人!恭喜!這一杯,敬您!也敬……這位……”他瞥了一眼洛德拉姆,語氣帶著挑釁,“……來自主世界的院長先生!愿您有足夠的‘力量’與‘酒量’,配得上我們領(lǐng)主!”
說完,他仰頭就將那杯看著就嚇人的烈酒一飲而盡,喝完還哈出一口帶著火星的熱氣,瞪向洛德拉姆。
全場目光瞬間聚焦在洛德拉姆身上。
洛德拉姆臉上的傻笑僵住了。他看著手里那杯還在燃燒的酒,喉嚨發(fā)干。他當(dāng)惡魔領(lǐng)主時酒量還行,但變成人類形態(tài)后早就大不如前,這玩意喝下去,怕是直接要躺回星脈療愈池!
貝拉眉頭微蹙,剛想開口,洛德拉姆卻不知哪來的勇氣(或者說是傻氣),一把舉起酒杯,大聲道:“謝謝!為了貝拉!我干了!”
說完,他眼一閉,心一橫,學(xué)著那惡魔將軍的樣子,仰頭就往嘴里灌!
“院長不要!”西爾薇婭低聲驚呼。“喉嚨燃燒風(fēng)險98%!”奧布里尖叫。凱因已經(jīng)站起身準(zhǔn)備接住他。
“咕咚……咳咳咳!噗——!”酒液入口,如同吞下了一口熔巖!洛德拉姆的臉?biāo)查g漲得通紅,劇烈地咳嗽起來,眼淚鼻涕一起流,差點把酒全噴出來,樣子狼狽不堪。
惡魔賓客中爆發(fā)出一陣哄笑。那將軍臉上露出得意的神色。
然而,洛德拉姆雖然嗆得厲害,卻竟然沒有倒下!他體內(nèi)那沉睡已久的惡魔領(lǐng)主本源,似乎被這極致烈酒喚醒了一絲,強行支撐住了他。他喘著粗氣,抹了一把嗆出來的眼淚,把空酒杯(雖然灑了一半)重重放在桌上,紅著眼睛,梗著脖子對那將軍道:“好……好酒!夠勁!”
那將軍愣了一下,似乎有點意外,隨即哼了一聲,坐下了。
貝拉看了洛德拉姆一眼,沒說什么,只是將自己杯中的酒輕輕抿了一口——僅僅是這一口,她周身的氣息似乎就變得更加灼熱逼人,讓附近幾個想跟著起哄的惡魔貴族縮了縮脖子。
敬酒環(huán)節(jié)終于有驚無險地(對洛德拉姆的肝臟來說可能不是)度過。