寰宇聯(lián)合高級魔法學(xué)院的寒假,在六個小英雄大鬧“熔鑄鐵獄”、成功攪黃了院長洛德拉姆與副院長貝拉八十周年鉆石婚蜜月的壯舉后,終于迎來了尾聲。
開學(xué)前一天的傍晚,學(xué)院城堡在冬日稀薄的陽光下顯得格外寧靜,仿佛也剛從一場巨大的混亂中喘息過來。宿舍區(qū)的公共休息室里,壁爐燃著溫暖的火焰,卻烘不散空氣中那一絲若有若無的、屬于硫磺和烈焰山的獨(dú)特氣息——這可以說是上次冒險的“紀(jì)念品”。
諾拉·暗焰趴在厚實(shí)的地毯上,下巴擱在一個柔軟的抱枕上,藍(lán)色的大眼睛盯著爐火,百無聊賴地晃著腳丫。她身上那件嶄新的、用熔鑄鐵獄特產(chǎn)“火浣紗”做的小裙子,顏色鮮紅如火,正是外婆貝拉在她們臨走時,又好氣又好笑地塞給她的“補(bǔ)償兼封口費(fèi)”。
“唉——”諾拉拖長了調(diào)子,發(fā)出一聲飽含“假期綜合征”的嘆息,“為什么寒假這么短?我感覺我們才剛從外婆的燒烤攤回來沒多久!”
是的,燒烤攤。在諾拉對那場冒險的總結(jié)里,熔鑄鐵獄最令她念念不忘的,不是那些宏偉的惡魔殿堂,也不是那些奇特的熔巖景觀,而是貝拉外婆私人廚房后院那個號稱“全宇宙最辣”的烈焰燒烤攤。那味道,讓吃慣了石磐叔叔營養(yǎng)餐和小石頭東方點(diǎn)心的她,打開了一扇新世界的大門。
“嘿!諾拉!你看我這個!”托爾·鐵影的聲音如同小號般響起,打破了寧靜。他正努力地想把自己圓滾滾的身體塞進(jìn)一件明顯小了一號的、閃著暗紅色金屬光澤的皮背心里。那是熔鑄鐵獄一位矮人工匠大師送給他的“小勇士紀(jì)念品”,據(jù)說是用地獄火牛的皮鞣制的,防御力驚人,但顯然低估了托爾假期里增長的飯量。他憋得臉紅脖子粗,紐扣眼看就要崩飛。
“托爾!快脫下來!”艾莉絲·光鑄立刻放下手中正在擦拭的、一柄迷你的、散發(fā)著秩序光芒的禮儀小劍(也是熔鑄鐵獄的紀(jì)念品,據(jù)說是用被凈化的惡魔領(lǐng)主指甲打磨而成),一臉嚴(yán)肅地沖過去,“《學(xué)院著裝規(guī)范》補(bǔ)充條例第三條明確規(guī)定,不得穿著可能對自身或他人造成傷害的緊繃衣物!而且,這很不雅觀!”
墨菲·涌歌小聲地對身邊安靜看畫的賽琳·歐申納斯說:“其……其實(shí),那背心的顏色,很像深海里會發(fā)光的紅珊瑚……”賽琳聞言,眨了眨純凈的大眼睛,伸出手指輕輕碰了碰墨菲手里一顆溫潤的、散發(fā)著微弱熱量的地獄火珍珠——這是貝拉送給墨菲的禮物,讓她在陸地上也能感受到一絲海洋的暖意。
小石頭則盤腿坐在窗邊的墊子上,正對著一塊光滑的黑色火山石運(yùn)氣。他的動作緩慢而富有韻律,與屋內(nèi)其他人的躁動形成鮮明對比。這是他每天必修的功課,用他的話說,叫“平息心火,回歸本源”。從那個充滿熾熱能量的惡魔領(lǐng)地回來,他感覺體內(nèi)的“氣”都活躍了不少,需要好好調(diào)理。他旁邊放著一個精致的小陶罐,上面貼著“特制——降火涼茶”的標(biāo)簽,是苦玄大師怕他“上火”,特意讓他帶來的。
“我說,”諾拉翻了個身,仰面躺著,看著天花板上模擬的、緩緩流動的星云,“你們說,外公和外婆消氣了嗎?我們走的時候,外公的臉黑得跟塊炭似的,頭頂好像都在冒煙!比熔鑄鐵獄的煙囪還厲害!”
她指的是洛德拉姆院長。當(dāng)六個小家伙在貝拉外婆的燒烤攤旁,如同神兵天降般出現(xiàn)在正準(zhǔn)備享受浪漫二人世界的院長夫婦面前時,洛德拉姆臉上那副表情,諾拉覺得她可以記一輩子——那是一種混合了極度震驚、威嚴(yán)掃地、以及對外婆貝拉那“我就知道會這樣”的幸災(zāi)樂禍表情的無可奈何,最終醞釀成的、足以讓地獄火都凍結(jié)的“終極秩序之怒”。
托爾終于放棄了那件背心,氣喘吁吁地坐在地上,撓頭道:“應(yīng)該……沒事了吧?貝拉外婆不是還請我們吃了好多好吃的嗎?還送了我們禮物!院長爺爺……嗯……他最后不是也沒說什么嘛……”他的聲音越說越小,顯然底氣不足。洛德拉姆院長當(dāng)時的“沒說什么”,比任何咆哮都更具壓迫感。
艾莉絲認(rèn)真地糾正道:“根據(jù)我的觀察,洛德拉姆院長當(dāng)時的情緒狀態(tài)更接近于‘無語凝噎’。貝拉副院長的行為則屬于‘典型的混沌陣營干預(yù)’。而且,我們是通過非正常渠道,即曾祖阿斯莫德和凱蘭·鐵影爺爺私自開啟的傳送門進(jìn)入受限位面,嚴(yán)格來說屬于嚴(yán)重違紀(jì)行為?!彼m然這么說著,但眼中卻閃過一絲不易察覺的興奮,那場冒險顯然也顛覆了她不少規(guī)則認(rèn)知。
“可是,”墨菲怯生生地開口,抱緊了懷里的火珍珠,“阿斯莫德曾祖和凱蘭爺爺……他們好像很開心我們?nèi)フ以洪L他們?”她回想起當(dāng)時,阿斯莫德(諾拉和外公對星脈守護(hù)者的稱呼)打開傳送門時,那帶著幾分頑皮和縱容的笑容,以及凱蘭爺爺拍著胸脯保證“放心去!老洛不敢把你們怎么樣!”的豪爽模樣。
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小石頭緩緩收功,吐出一口悠長的氣息,睜開眼睛,黑亮的眸子里帶著笑意:“石磐師兄說,老人家隔代親。阿斯莫德前輩和凱蘭老爺爺,大概是太喜歡諾拉和托爾了?!彼D了頓,補(bǔ)充道,“而且,貝拉師叔……嗯,貝拉副校長,她看起來確實(shí)玩得很開心?!彼肫鹭惱吹剿麄儠r,那毫不掩飾的、如同發(fā)現(xiàn)新玩具般的燦爛笑容,以及隨后熱情洋溢的招待,仿佛他們的闖入才是蜜月最精彩的環(huán)節(jié)。
諾拉一個鯉魚打挺坐起來,用力點(diǎn)頭:“沒錯!外婆最高興了!她還說我們干得漂亮,治好了外公的‘老古板僵硬癥’!”她模仿著貝拉的語氣,逗得大家都笑了起來,連艾莉絲都忍不住抿了抿嘴。
然而,笑聲過后,一絲微妙的擔(dān)憂還是浮上心頭。明天就開學(xué)了,就要直面那位被他們打擾了“八十年才一次”的鉆石婚蜜月的外公院長了。雖然外婆站在他們這邊,雖然曾祖和凱蘭爺爺是“幕后推手”,但洛德拉姆院長的秩序之怒,可不是鬧著玩的。
“唉,”諾拉又嘆了口氣,這次帶上了點(diǎn)真實(shí)的憂愁,“不知道明天開學(xué)典禮,外公會不會在全體師生面前點(diǎn)名批評我們?然后罰我們打掃整個學(xué)期的……嗯……所有廁所?”她的小臉皺成了一團(tuán)。
托爾想象了一下那個場景,臉都白了。艾莉絲已經(jīng)開始飛速翻閱腦海中的《學(xué)院法典》,尋找可能面臨的處罰條款。墨菲往賽琳身邊縮了縮。連小石頭都露出了“那可不妙”的神情。