星脈圣所的插曲告一段落,凱蘭·鐵影老爺子惦記著他的“泰坦之心”酒館和那些等著聽他吹牛的老伙計(jì)們,便先行踏上了返回北境的傳送陣。風(fēng)雪的氣息再次包裹了他,卻帶著一種歸家的踏實(shí)感。
推開酒館厚重的木門,熟悉的喧囂與麥酒香氣撲面而來。熟客們熱情地打著招呼:“老爺子回來啦!”“聽說星脈圣所那邊挺熱鬧?”
凱蘭哈哈笑著應(yīng)付,目光卻不由自主地投向了酒館最里面、那個(gè)靠壁爐的專屬座位。那里,曾經(jīng)長(zhǎng)期擺放著他亡妻芙蕾雅的照片和那個(gè)盛放著思念的樸素骨灰盒。那是他頹廢歲月里的錨點(diǎn),沉重,卻支撐著他沒有徹底倒下。
但現(xiàn)在,那個(gè)位置變了。
照片和骨灰盒依舊在,被擦拭得一塵不染,但旁邊醒目地?cái)[放著三個(gè)大小不一的留影水晶相框,如同三個(gè)時(shí)代的印記,溫暖地環(huán)繞著那份永恒的思念。
第一張,是十幾年前的舊照。照片上,年輕的、還帶著幾分青澀和倔強(qiáng)的莉維婭和笑容燦爛如陽(yáng)光的珊瑚,一左一右站在恢復(fù)了泰坦真身、豪氣干云的凱蘭身邊,背景是北境的茫茫雪原。那時(shí)她們是來接受“地獄特訓(xùn)”的少女。而凱蘭的巨掌中還抱著一個(gè)虎頭虎腦、才四歲大的布雷克·鐵影,小家伙一點(diǎn)不怕生,對(duì)著鏡頭笑得沒心沒肺。那是生命與活力重新注入凱蘭世界的開始。
第二張,是虛空戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束三十年后,阿斯特來到星脈圣所的第二年。照片是在一次難得的全員聚會(huì)上拍的。C位依舊是笑容最豪邁的凱蘭,他左邊是神態(tài)平和的阿斯莫德,右邊是端著酒杯、嘴角帶笑的洛德拉姆。而焦點(diǎn)卻是旁邊的一對(duì):阿斯特正調(diào)皮地親吻著莉維婭的臉頰,莉維婭則罕見地露出了羞赧無比的表情,整張臉漲得通紅,想推開他又忍不住笑意。旁邊的布雷克和珊瑚已經(jīng)長(zhǎng)大成人,看著這一幕樂開了花。更遠(yuǎn)處,克萊爾正優(yōu)雅地品著茶,而她身邊幾個(gè)骷髏侍從正指著對(duì)面一臉憋屈、顯然又在棋局上吃了虧的影歌,仿佛在無聲地嘲笑。這張照片充滿了和平年代的煙火氣與幸福。
第三張,就是不久前,凱蘭用留影水晶拍下的“戰(zhàn)后紀(jì)念”——劫后余生的五個(gè)小不點(diǎn)被他用大手臂緊緊摟在一起。雖然個(gè)個(gè)狼狽,臉上還掛著淚痕和冰碴,但那一刻被定格的笑容,卻充滿了純粹的、克服恐懼后的成就感與彼此依靠的溫暖。諾拉笑得最張揚(yáng),托爾憨厚地露著大門牙,艾莉絲靦腆地抿著嘴,墨菲眼角還濕著卻也在笑,賽琳則安靜地依偎著。
凱蘭默默地看著這三張照片,粗糙的手指輕輕拂過相框。從失去摯愛的灰暗,到接納新的家人與責(zé)任,再到見證孫輩們的勇敢萌芽……時(shí)光流逝,悲傷從未真正消失,但生命與愛,卻以更蓬勃的方式延續(xù)著。他拿起酒杯,向著芙蕾雅的照片輕輕一碰,仰頭飲盡,一切盡在不言中。酒館的喧囂成了最好的背景音,這個(gè)角落,充滿了寧?kù)o的力量。
與此同時(shí),星脈圣所內(nèi),寒假已接近尾聲。洛德拉姆院長(zhǎng)正式宣布了新學(xué)期的課程調(diào)整,引起了不小的轟動(dòng):“鑒于師資力量的進(jìn)一步優(yōu)化,本學(xué)期起,學(xué)院將新增以下課程:一、由克萊爾女士開設(shè)的《亡靈法術(shù)基礎(chǔ)認(rèn)知與邏輯構(gòu)建入門》(選修,強(qiáng)調(diào):僅限理論認(rèn)知與思維訓(xùn)練,嚴(yán)禁私自召喚?。6?、由影歌先生指導(dǎo)的《環(huán)境融入與基礎(chǔ)潛行技巧》(必修,考核標(biāo)準(zhǔn):能在訓(xùn)練場(chǎng)內(nèi)成功隱匿一小時(shí)不被教官發(fā)現(xiàn))。三、體能訓(xùn)練課升級(jí),由布雷克·鐵影與石磐共同執(zhí)教,課程名稱:《泰坦之韌與星穹之穩(wěn)——體質(zhì)強(qiáng)化與實(shí)踐》?!?/p>
這課程表一出,尤其是克萊爾和影歌的課,讓學(xué)生們既好奇又有點(diǎn)頭皮發(fā)麻??梢韵胂螅聦W(xué)期的學(xué)院生活,必將更加“豐富多彩”。
在孩子們即將返回學(xué)院的前夕,阿斯莫德將五人叫到了星空穹頂之下。他拿出那個(gè)裝著他們冒險(xiǎn)“戰(zhàn)利品”的盒子——月光花蜜、蜂王漿、騎士勛章、混沌徽章、道歉器、甚至還有托爾撿的那根藍(lán)色鳥毛。
阿斯莫德沒有嘲笑這些物品的稚嫩,而是珍而重之地將盒子蓋上,手中流轉(zhuǎn)的星輝在盒子上烙印下一個(gè)復(fù)雜的、代表著守護(hù)與成長(zhǎng)的符文?!斑@個(gè)盒子,”阿斯莫德的聲音溫和而莊嚴(yán),“連同里面的‘功績(jī)’,現(xiàn)在正式由我,阿斯莫德·星穹,星脈守護(hù)者,代為保管。它將存放在圣所最核心的記憶回廊中,未經(jīng)我的允許,任何人——包括洛德拉姆——不得擅動(dòng)?!?/p>
他看著五個(gè)瞬間睜大眼睛、臉上煥發(fā)出驚人光彩的小家伙,微笑著說:“因?yàn)椋鼈円娮C了你們的勇氣、友誼、挫折與成長(zhǎng)。這比任何強(qiáng)大的神器都更珍貴。你們,贏得了這份榮耀?!?/p>
至高守護(hù)者的認(rèn)可!這份殊榮,徹底驅(qū)散了考核失敗的陰霾,讓五個(gè)孩子的心中充滿了無比的自豪與激動(dòng)!他們用力點(diǎn)頭,小臉因?yàn)榕d奮而通紅。
寒假終于結(jié)束了。返回學(xué)院的傳送陣再次亮起。孩子們背起書包,與長(zhǎng)輩們告別。這一次,他們的步伐沉穩(wěn),眼神堅(jiān)定。背包里,沒有了笑話機(jī)和亂七八糟的“戰(zhàn)利品”,卻裝滿了珍貴的回憶、長(zhǎng)輩的期望和一份沉甸甸的、被認(rèn)可的驕傲。
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新的學(xué)期鐘聲即將敲響,新的挑戰(zhàn)與樂趣就在前方。而屬于學(xué)院突擊隊(duì)的故事,還很長(zhǎng),很長(zhǎng)。
·諾拉的日記(新學(xué)期前一天)“寒假結(jié)束啦!這個(gè)寒假,像一場(chǎng)又哭又笑的大冒險(xiǎn)!我們闖了禍,打了敗仗,哭成了小花貓,但也聽到了超酷的故事,得到了凱蘭爺爺和阿斯莫德曾祖父的認(rèn)可!我們的‘戰(zhàn)利品’被至高守護(hù)者收藏了!這簡(jiǎn)直比加入星脈突擊隊(duì)還酷?。〞簳r(shí))新學(xué)期的課表看起來好嚇人,克萊爾阿姨的亡靈課,影歌叔叔的潛行課……但是,好像沒那么怕了!因?yàn)槲抑溃还苡龅绞裁?,我們五個(gè)在一起,還有圣所里那么多愛我們的人在我們身后!學(xué)院突擊隊(duì),新學(xué)期,出發(fā)!(畫了一個(gè)昂首挺胸、走向?qū)W院大門的小隊(duì))”
·珊瑚的滿足日記(夜晚)“孩子們終于平安地度過了這個(gè)驚心動(dòng)魄的寒假,明天就要回學(xué)院了??粗麄儸F(xiàn)在沉穩(wěn)又充滿干勁兒的樣子,我真的好欣慰。阿斯莫德大人收藏那個(gè)盒子的舉動(dòng),太暖心了。那不僅僅是一些小物件,那是孩子們成長(zhǎng)的印記啊。新學(xué)期的課程很有挑戰(zhàn),但相信他們能應(yīng)對(duì)。我的托爾和諾拉,還有艾莉絲、墨菲、賽琳,你們都是最棒的孩子。去吧,去迎接你們的新故事吧,媽媽永遠(yuǎn)在這里等你們回家。(畫了一扇敞開的、透著溫暖燈光的門)”
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