星脈圣所中央大廳,永恒星輝柔和地灑落,卻驅(qū)不散空氣中彌漫的凝重與…幾分揮之不去的荒誕感。刺耳的警報(bào)早已停歇,諾克斯塔也被引導(dǎo)回它的巢穴休息。大廳中央,迷你星光突擊隊(duì)的六名成員,呈一字排開,垂頭喪氣地站著,像六棵被霜打了的小蘑菇。
他們渾身沾滿泥雪,小臉凍得通紅,頭發(fā)被風(fēng)吹成了鳥窩,衣服皺巴巴的,上面還蹭著龍鱗的刮痕和篝火的灰燼。艾莉西娜的珊瑚色頭發(fā)失去了往日的光澤,里昂的亮片鱗甲歪斜著,派普和吱吱眼睛腫得像桃子,貝絲低著頭玩著衣角,連慧心和諾娃也失去了往日的平靜,眼神躲閃。與之前出發(fā)時(shí)那副雄心勃勃的樣子判若兩人。
他們對(duì)面,星光突擊隊(duì)的六位成年成員站成一排,氣氛肅殺。雖然救援及時(shí),無(wú)人受重傷,但那股后怕混合著怒氣的低氣壓,讓整個(gè)大廳落針可聞。
凱蘭·鐵影雙手抱胸,龐大的身軀像一座即將噴發(fā)的火山。他臉色鐵青,灰白的胡子因壓抑的怒火而微微翹動(dòng),虎目如電,依次掃過每個(gè)孩子,最終定格在艾莉西娜身上。艾莉西娜感覺那目光像有實(shí)質(zhì)的重量,壓得她幾乎喘不過氣,小腦袋垂得更低了。
“說!”凱蘭的聲音不高,卻如同悶雷滾過大廳,震得孩子們齊齊一抖,“誰(shuí)的主意?從實(shí)招來(lái)!”
艾莉西娜肩膀一縮,眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn),帶著哭腔,斷斷續(xù)續(xù)地交代了從偷看繪本、成立“迷你突擊隊(duì)”、制定冒險(xiǎn)計(jì)劃、溜出學(xué)院、追蹤“雪怪”(科多獸)、迷路、闖入巨魔部落、惹怒格倫瑪長(zhǎng)老、直到最后異想天開“綁架”諾克斯塔的全過程。她每說一句,凱蘭的臉色就黑一分,其他大人的表情也越發(fā)精彩,混合著震驚、無(wú)語(yǔ)和“你們這群小混蛋真是活膩了”的意味。
當(dāng)聽到他們居然把科多獸腳印當(dāng)成雪怪,還試圖用吱吱的破爛發(fā)明和諾克斯塔“溝通”時(shí),瓦爾基里忍不住扶額,發(fā)出一聲無(wú)奈的嘆息。聽到他們吃光了巨魔的肉食、弄壞了烤肉架、還點(diǎn)著了帳篷時(shí),坎普的嘴角狠狠抽搐了一下。聽到他們最后居然爬上了諾克斯塔的背,維倫娜輕輕搖頭,月白色的眼眸中滿是后怕。諾拉更是氣得渾身發(fā)抖,又心疼又后怕,狠狠瞪著這群不省心的小家伙。奧德爾則全程面無(wú)表情,但灰銀色的眼眸中數(shù)據(jù)流瘋狂閃爍,似乎在重新評(píng)估“幼年期人類及其關(guān)聯(lián)物種行為風(fēng)險(xiǎn)模型”的所有基礎(chǔ)參數(shù)。
艾莉西娜說完,大廳里陷入死一般的寂靜。孩子們連大氣都不敢出,等待著最終的“判決”。
凱蘭深吸一口氣,又緩緩?fù)鲁?,仿佛要把胸腔里的怒火?qiáng)行壓下去。他環(huán)顧了一下自己的隊(duì)友,從他們眼中看到了同樣的無(wú)奈和……一絲不易察覺的、幾乎要壓不住的笑意?這群小崽子的作死能力,簡(jiǎn)直曠古爍今!
“好,很好。”凱蘭的聲音恢復(fù)了平靜,但那種平靜更讓人害怕,“偷偷溜出學(xué)院,擅闖北境險(xiǎn)地,騷擾盟友部落,破壞財(cái)物,最后還驚動(dòng)圣所守護(hù)獸,觸發(fā)最高警報(bào)!把天都快捅破了!你們可真是……干得‘漂亮’啊!”
每個(gè)“罪狀”都像一記小錘,敲在孩子們心上。
“看來(lái),不對(duì)你們施以懲戒,是不足以讓你們記住這次教訓(xùn)了?!眲P蘭沉聲道,宣布了最終決定:
“第一,由我親自出面,向冰痕巨魔部落的格倫瑪長(zhǎng)老遞交正式道歉信,并賠償一切損失!你們每個(gè)人,都要親手抄寫一百遍道歉詞!”
“第二,未來(lái)一個(gè)月,你們六個(gè),負(fù)責(zé)諾克斯塔的日常照料工作!包括但不限于:刷洗龍鱗、清理龍廄、準(zhǔn)備龍食!讓它好好‘認(rèn)識(shí)’一下你們這些新朋友!”
“第三,每人撰寫一篇深刻檢討,詳細(xì)闡述此次行動(dòng)的荒謬之處與潛在危險(xiǎn)!由奧德爾審核邏輯,但凡有一點(diǎn)不通順、認(rèn)識(shí)不到位,打回重寫,直到合格為止!”
這三條“懲罰”,既體現(xiàn)了懲戒,又帶著一絲長(zhǎng)輩的無(wú)奈和引導(dǎo)意味。抄寫道歉信是反思,照顧諾克斯塔是親近與責(zé)任,寫檢討則是強(qiáng)行讓他們用理性思考復(fù)盤災(zāi)難。
孩子們聞言,先是松了口氣——沒有更可怕的懲罰。隨即又垮下臉——抄寫、打掃龍廄、寫檢討……想想就頭疼。
就在這時(shí),瓦爾基里上前一步,走到凱蘭身邊,目光掃過孩子們那副既害怕又隱隱帶著一絲“我們好歹也算經(jīng)歷了大風(fēng)大浪”的復(fù)雜表情的小臉,忍不住壓低聲音,用只有凱蘭能聽到的音量,帶著濃濃的笑意和感慨,悄聲說:
“簡(jiǎn)直和我們當(dāng)年偷偷溜去混沌邊緣‘探險(xiǎn)’,結(jié)果被時(shí)空亂流卷到巨人廚房,差點(diǎn)被當(dāng)成調(diào)料給燉了的那次……一樣莽?!?/p>
凱蘭緊繃的臉龐聞言猛地一抽,他狠狠瞪了瓦爾基里一眼,但緊繃的嘴角卻不受控制地向上彎起了一個(gè)極其細(xì)微的弧度,那抹嚴(yán)厲如同陽(yáng)光下的冰雪,瞬間消融了大半。他重重地哼了一聲,掩飾著自己的失態(tài),但眼中的后怕和怒氣,終究被一種復(fù)雜的、帶著追憶和無(wú)奈的溫和所取代。
是啊,莽撞、好奇、不顧一切……誰(shuí)還沒有個(gè)年少輕狂的時(shí)候呢?雖然這次鬧得實(shí)在有點(diǎn)大。
“還愣著干什么?!”凱蘭故意板起臉,對(duì)著孩子們吼道,“還不趕緊跟諾拉姐姐去清洗一下,吃點(diǎn)東西!然后立刻開始你們的‘懺悔’任務(wù)!”
孩子們?nèi)缑纱笊?,小雞啄米般點(diǎn)頭,在諾拉(依舊氣鼓鼓但眼神已軟化)的帶領(lǐng)下,灰溜溜地逃離了大廳。
大廳內(nèi),只剩下星光突擊隊(duì)的成員們。眾人面面相覷,最終,不知是誰(shuí)先忍不住發(fā)出了一聲輕笑,隨即,壓抑已久的笑聲終于爆發(fā)出來(lái),充滿了無(wú)奈、釋然和一絲啼笑皆非的意味。