第七章:北境的麥酒香氣與“泰坦之心”的危機(jī)
離開炎熱混亂的沙漠帝國(guó),諾克斯塔載著孩子們飛向世界的北方。氣溫急劇下降,下方的大地從金黃變?yōu)檠┌?,連綿的雪山如同巨龍的脊背,在陽(yáng)光下閃爍著冷冽的光芒??諝馇逍露鴦C冽,帶著松針和冰雪的味道。
“哇!好冷!”托爾打了個(gè)噴嚏,裹緊了從艾爾丹王宮順來(lái)的小斗篷(凱因爺爺給的,說(shuō)是紀(jì)念品)?!案鶕?jù)地圖,前方即將進(jìn)入北境領(lǐng)空,環(huán)境溫度低于冰點(diǎn),請(qǐng)注意保暖?!卑蚪z一本正經(jīng)地提醒,雖然她自己的鼻尖也凍得通紅。墨菲已經(jīng)快把自己裹成一個(gè)球了,只露出兩只眼睛,哆哆嗦嗦地說(shuō):“還……還是深海暖和……”諾拉卻興奮地看著下方:“看!那些發(fā)光的苔蘚!還有會(huì)跑的雪堆?。ㄆ鋵?shí)是雪兔)北境真好玩!”賽琳·歐申納斯對(duì)寒冷似乎毫無(wú)感覺(jué),她好奇地看著飄落的雪花,伸出手掌接住一片,雪花在她掌心竟沒(méi)有融化,反而凝結(jié)成了一朵小小的冰花。
他們的目標(biāo)很明確——位于北境最高峰山腳下、由傳奇戰(zhàn)士凱蘭·鐵影經(jīng)營(yíng)的“泰坦之心”酒館。據(jù)托爾說(shuō),那里有全北境最烈的麥酒和最棒的烤肉,也是冒險(xiǎn)者們聚集的熱鬧地方。
諾克斯塔降落在酒館外那片被踩得堅(jiān)實(shí)的雪地上。酒館是用巨大的原木和巖石壘成的,看起來(lái)異常堅(jiān)固,門口掛著一個(gè)巨大的、刻著戰(zhàn)錘圖案的木牌,煙囪里冒著令人心安的白煙。即使隔著門,也能聽到里面?zhèn)鱽?lái)的豪邁笑聲和杯盤碰撞聲。
推開厚重的木門,一股混合著麥酒、烤肉、煙草和汗水味道的熱浪撲面而來(lái),驅(qū)散了外面的嚴(yán)寒。酒館內(nèi)部空間極大,粗木桌旁坐滿了形形色色的客人:有穿著毛皮盔甲的北境戰(zhàn)士,有風(fēng)塵仆仆的商人,甚至還有幾個(gè)看起來(lái)不好惹的傭兵。而在酒館最里面的長(zhǎng)吧臺(tái)后面,一個(gè)異常魁梧、頭發(fā)胡子都已花白但精神矍鑠、眼神明亮如年輕人的老者,正一邊用一塊巨大的布擦拭著酒杯,一邊和熟客們大聲談笑。正是退休后在此頤養(yǎng)天年(順便賣酒)的凱蘭·鐵影。
“爺爺!”托爾一進(jìn)門就大聲喊道,聲音蓋過(guò)了酒館的嘈雜。
酒館瞬間安靜了一下,所有人的目光都集中在這幾個(gè)突然闖入的小孩身上。凱蘭抬起頭,看到托爾,先是愣了一下,隨即臉上綻開了比爐火還要溫暖的笑容:“哈哈!是我的小托爾!還有諾拉!你們這幾個(gè)小不點(diǎn),怎么跑到我這冰天雪地來(lái)了?”他繞過(guò)吧臺(tái),大步走來(lái),每一步都讓地板微微震動(dòng)。他一把將托爾和諾拉同時(shí)抱起來(lái),像舉起兩個(gè)小包裹,胡茬扎得他們咯咯直笑。
“凱蘭爺爺!我們是來(lái)冒險(xiǎn)的!”諾拉搶著說(shuō),“我們已經(jīng)打敗了銀月森林的蜜蜂、解決了艾爾丹的……呃……小問(wèn)題,還在皮克斯叔叔那里幫了忙!”她選擇性忽略了軍械庫(kù)爆炸和工作室調(diào)試的細(xì)節(jié)。
凱蘭聽得哈哈大笑,聲震屋瓦:“好!不愧是我們的種!有膽量!來(lái)來(lái)來(lái),嘗嘗爺爺這里最好的蜂蜜奶酒(不含酒精的兒童版)和烤巖羊肉!”
他給孩子們安排了一張靠近溫暖壁爐的桌子,端上來(lái)堆成小山的美食。孩子們大快朵頤,連墨菲都暫時(shí)忘記了寒冷,小口喝著熱乎乎的肉湯。
酒館里的客人們也好奇地看著這群小孩,尤其是他們身邊那個(gè)明顯是龍族生物的諾克斯塔(縮小了體型趴在門口)和若隱若現(xiàn)的維茲。幾個(gè)醉醺醺的傭兵開始打賭這幾個(gè)小家伙是什么來(lái)頭。
酒足飯飽,諾拉又按捺不住了:“凱蘭爺爺,你這附近有沒(méi)有什么需要消滅的怪物或者壞蛋呀?我們還能再幫個(gè)忙!”她想著完成最后一站的任務(wù),湊齊“戰(zhàn)績(jī)”。
凱蘭給自己倒了一大杯麥酒,咕咚喝了一口,抹了抹胡子上的酒沫,笑道:“怪物?壞蛋?哈哈,小諾拉,這北境最大的‘怪物’就是暴風(fēng)雪,最大的‘壞蛋’就是偷酒喝的雪地精!不過(guò)……”他頓了頓,指了指窗外遠(yuǎn)處一座云霧繚繞的山峰,“倒是聽說(shuō)那邊最近不太平,有個(gè)以前被老子打趴下過(guò)的‘霜鬃巨魔’,最近好像又不老實(shí)了,在附近晃蕩,嚇唬過(guò)往的商隊(duì)。那家伙皮糙肉厚,腦子也不太好使,就是力氣大點(diǎn)?!?/p>
霜鬃巨魔!聽起來(lái)就是個(gè)像樣的目標(biāo)!孩子們的眼睛亮了。
“爺爺!交給我們吧!”托爾揮舞著拳頭,剛剛吃下去的肉仿佛化為了力量。“我們可以制定一個(gè)計(jì)劃……”艾莉絲已經(jīng)開始思考戰(zhàn)術(shù)?!熬弈А禄饐??”墨菲小聲查閱著腦海中的知識(shí)。賽琳安靜地吃著烤肉,仿佛在聽一個(gè)有趣的故事。
凱蘭看著他們躍躍欲試的樣子,笑得更加開懷,眼神中卻閃過(guò)一絲狡黠:“行啊!那爺爺就在這等著你們的好消息!不過(guò)可得小心點(diǎn),那家伙的棍子掄起來(lái),風(fēng)都能打斷!”
孩子們信心滿滿,立刻起身準(zhǔn)備出發(fā)。凱蘭看著他們沖出酒館的背影,又喝了一大口麥酒,對(duì)酒館里好奇的客人們笑道:“看著吧,有好戲瞧嘍!”
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然而,凱蘭和孩子們都低估了這次“小麻煩”的規(guī)模。他們更不知道,那只霜鬃巨魔之所以最近敢出來(lái)晃蕩,是因?yàn)樗既话l(fā)現(xiàn)了一枚深埋在冰川下的、散發(fā)著混沌能量的遠(yuǎn)古寒冰核心。這核心不僅讓它力量暴增,還吸引了附近所有冰原生物,隱隱有形成一股小型獸潮的趨勢(shì)!
當(dāng)諾拉五人根據(jù)凱蘭模糊的指引,找到那個(gè)巨大的冰洞巢穴時(shí),看到的不是一只落單的巨魔,而是一頭體型比普通巨魔大了整整一倍、眼中閃爍著不祥藍(lán)光、周身環(huán)繞著刺骨寒氣的變異霜鬃巨魔酋長(zhǎng)!它身邊還聚集著幾十只兇猛的冰原狼和好幾只蹣跚的雪怪!
“這……這和爺爺說(shuō)的‘不太老實(shí)’好像不太一樣……”托爾咽了口唾沫。艾莉絲臉色發(fā)白:“目標(biāo)威脅等級(jí)……嚴(yán)重超出預(yù)估!”墨菲已經(jīng)想跳進(jìn)旁邊的冰河里了。就連諾拉,也第一次感覺(jué)到了真正的危險(xiǎn),手心里的笑話機(jī)似乎都不香了。
戰(zhàn)斗一觸即發(fā),而這一次,似乎不再是他們能應(yīng)付的“小麻煩”了……
·諾拉的日記(抵達(dá)北境,“泰坦之心”酒館)“凱蘭爺爺?shù)木起^太棒了!烤肉好吃!蜂蜜奶酒也好喝!爺爺還是那么豪爽!他告訴我們有個(gè)霜鬃巨魔需要教訓(xùn),這肯定是最后一個(gè)戰(zhàn)利品了!等我們打敗它,拿著所有戰(zhàn)利品回去,看誰(shuí)還敢說(shuō)我們不能加入星脈突擊隊(duì)!不過(guò)……爺爺說(shuō)的‘不太老實(shí)’,到底是什么意思?不管了,沖鴨!”
·珊瑚的焦慮日記(追蹤魔法顯示孩子們進(jìn)入北境后)“他們到北境了!凱蘭老爺子傳訊來(lái)說(shuō)見到孩子們了,還請(qǐng)他們吃了飯……語(yǔ)氣還挺樂(lè)呵!可他最后補(bǔ)了一句‘小家伙們?nèi)フ宜拙弈Ь毷至恕??!那是練手的?duì)象嗎?!那是他老人家當(dāng)年都得費(fèi)點(diǎn)力氣才能揍趴下的大家伙!莉維婭已經(jīng)掏出法杖了!阿斯特也收起了玩笑的表情!布雷克扛起錘子就往外沖!石磐默默地把掃帚換成了戰(zhàn)棍!我就知道!我就知道最后還得靠打架收?qǐng)?!凱蘭老爺子你倒是攔住他們啊!怎么還鼓勵(lì)他們?nèi)ツ??!我這心啊,都快跳出嗓子眼了!”
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