被獸人戰(zhàn)士毫不客氣地拒之門(mén)外后,一股沉重的挫敗感籠罩著小隊(duì)。阿斯特和石磐交換了一個(gè)凝重的眼神,決定暫時(shí)后撤,在距離部落聚居地稍遠(yuǎn)的一處可以遮擋風(fēng)沙的巖石坳地里駐扎下來(lái),從長(zhǎng)計(jì)議。
烈日炙烤著紅褐色的土地,空氣中彌漫著塵土和燥熱。孩子們的情緒明顯低落下來(lái),來(lái)時(shí)的興奮和決心,被荒原的嚴(yán)酷和部落的冷漠消磨了大半。
“現(xiàn)在怎么辦?他們根本不讓我們進(jìn)去,也不肯跟我們說(shuō)話?!敝Z拉踢著腳下的一塊小石子,煩躁地說(shuō)。她想象中的冒險(xiǎn)應(yīng)該是充滿奇遇和熱情的幫助,而不是眼前這種銅墻鐵壁般的拒絕。
阿斯特盤(pán)膝坐在一塊相對(duì)平整的巖石上,努力平復(fù)著在混亂能量場(chǎng)中有些滯澀的星穹之力,沉聲道:“不能硬闖,那只會(huì)徹底激化矛盾。我們需要更多的信息,了解這個(gè)部落現(xiàn)在的情況,尤其是他們對(duì)‘虛空’相關(guān)話題如此忌諱的原因。”
石磐點(diǎn)了點(diǎn)頭,他如同老僧入定般站立,感知著大地的脈動(dòng):“此地氣息混雜,怨憎與恐懼交織,如濃霧蔽目。須尋隙而入,不可強(qiáng)攻?!?/p>
然而,“尋隙”談何容易。在接下來(lái)的半天里,他們嘗試了多種方法。
阿斯特試圖利用星穹之力更精細(xì)地感知部落內(nèi)部的能量流動(dòng),希望能找到與維茲相似的虛空能量殘留,或者任何異常的能量匯聚點(diǎn)。但荒原狂暴的能量場(chǎng)如同一個(gè)巨大的干擾器,將他的感知范圍壓縮到了極限,且部落似乎有某種原始的、但有效的能量屏蔽方式,使得內(nèi)部情況一片模糊。
石磐則憑借超凡的隱匿技巧和身法,悄無(wú)聲息地靠近部落邊緣,觀察部落民的日?;顒?dòng)和交談。但他發(fā)現(xiàn),部落民之間交談甚少,即使有,也多用晦澀的部落土語(yǔ),且人人面色凝重,行動(dòng)間帶著一種難以言說(shuō)的警惕和壓抑。偶爾有孩童跑過(guò),也會(huì)被大人迅速拉回帳篷,仿佛外面有什么可怕的東西。
艾莉絲也嘗試發(fā)揮她與生俱來(lái)的親和力,當(dāng)她看到一位年老的獸人婦女在河邊打水時(shí),她鼓起勇氣,露出最友善的笑容上前,用通用語(yǔ)輕聲詢問(wèn)是否需要幫忙。然而,老婦人只是用渾濁的眼睛警惕地瞥了她一眼,便像受驚的動(dòng)物般,拎起水桶匆匆離開(kāi)了,連一個(gè)字都沒(méi)說(shuō)。
一次次嘗試,一次次碰壁。部落就像被一團(tuán)濃重的迷霧包裹著,拒絕任何外來(lái)的窺探和接觸。關(guān)于布魯克薩滿的過(guò)往、關(guān)于虛空教派、關(guān)于任何非常規(guī)的事件,都成了不可觸碰的禁忌話題。
隨著時(shí)間推移,希望似乎越來(lái)越渺茫。
“連話都不讓說(shuō),我們?cè)趺凑揖S茲嘛!”諾拉終于忍不住,氣鼓鼓地坐在地上,聲音帶著哭腔,“維茲會(huì)不會(huì)已經(jīng)被……已經(jīng)被壞蛋帶走了?我們是不是來(lái)晚了?”
托爾也煩躁地捶了一下身邊的巖石,砸出一個(gè)小坑:“要不俺晚上偷偷溜進(jìn)去看看!俺力氣大,能把柵欄掰開(kāi)!”
“不行!”艾莉絲立刻反對(duì),她雖然也焦慮,但保持著理智,“托爾,那樣太危險(xiǎn)了!而且會(huì)被當(dāng)成敵人攻擊的!我們得想別的辦法!”
“別的辦法?還有什么辦法?”諾拉抬起頭,眼圈紅紅地瞪著艾莉絲,“等下去嗎?等到那些壞蛋把維茲……”她說(shuō)不下去了,眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。
艾莉絲被諾拉一瞪,也有些委屈,但她堅(jiān)持道:“可是沖動(dòng)解決不了問(wèn)題!我們得先取得他們的信任!”
“信任?他們看我們的眼神就像看怪物!怎么取得信任?”諾拉的聲音提高了八度。
兩個(gè)女孩你一言我一語(yǔ),爭(zhēng)執(zhí)起來(lái),雖然還沒(méi)到激烈爭(zhēng)吵的地步,但氣氛已經(jīng)變得緊張。墨菲和賽琳看著諾拉和艾莉絲爭(zhēng)執(zhí),更加不知所措,小臉上寫(xiě)滿了無(wú)助。托爾看著爭(zhēng)吵的兩人,更加煩躁。連石崚都皺起了小小的眉頭。
阿斯特和石磐將孩子們的焦躁和分歧看在眼里,心中憂慮更甚。他們知道,在陌生的環(huán)境中,團(tuán)隊(duì)內(nèi)部出現(xiàn)裂痕是最大的危險(xiǎn)之一。然而,眼前的困局確實(shí)難以破解?;脑拿造F,不僅籠罩著部落,也開(kāi)始侵蝕小隊(duì)內(nèi)部的凝聚力。
(諾拉的日記)
心里和外面的天一樣,灰蒙蒙的
怎么辦?怎么辦?怎么辦?
這里的人好奇怪,像石頭一樣又硬又冷。艾莉絲想去幫忙,那個(gè)老奶奶像躲怪物一樣跑掉了。爸爸和石磐叔叔好像也沒(méi)有好辦法。
艾莉絲說(shuō)不能急,要等??墒蔷S茲等得起嗎?它被壞蛋抓走的時(shí)候該多害怕啊!我等不下去了!每多等一分鐘,我都覺(jué)得心里像有火在燒!
艾莉絲說(shuō)我太沖動(dòng),可是除了沖進(jìn)去找,我們還能做什么?在這里干等著,和放棄有什么區(qū)別?
我好想諾克斯塔,如果它在這里,一定能聞出維茲的味道……或者直接飛進(jìn)去找……
阿斯特爸爸和石磐叔叔還在商量,可是我看得出來(lái),他們也很著急。
荒原的霧,好像不僅在外面,也鉆到我們心里來(lái)了。
(日記旁邊,諾拉畫(huà)了一個(gè)大大的問(wèn)號(hào),周?chē)窃S多代表煩躁的鋸齒狀線條。問(wèn)號(hào)下面畫(huà)了兩個(gè)背對(duì)背的小女孩,代表她和艾莉絲的爭(zhēng)執(zhí)。)
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