北境的寒風裹挾著細碎的冰晶,吹拂在臉上,帶著刺骨的涼意,卻也帶著一種令人精神一振的清冽。巨大的星脈城依偎在巍峨的雪山環(huán)抱之中,黑色的玄武巖城墻厚重而堅固,仿佛與山脈本身融為一體。當凱蘭·鐵影那魁梧的身影出現(xiàn)在城門處時,守衛(wèi)的矮人士兵們立刻挺直了腰板,用戰(zhàn)斧敲擊盾牌,發(fā)出沉悶而富有節(jié)奏的轟鳴,以示對城主的最高敬意。
“回家了,小家伙們!”凱蘭的聲音在空曠的冰原上顯得格外洪亮,他張開雙臂,仿佛要將整座城池擁入懷中。
孩子們跟在凱蘭身后,好奇地打量著這座與星脈圣所風格迥異的城市。不同于圣所的星空穹頂和魔法輝光,星脈城充滿了粗獷、堅實的力量感。低矮敦實的石屋沿著山坡層層疊疊,巨大的熔爐日夜不息,噴吐著夾雜火星的濃煙,空氣中彌漫著煤炭、金屬和麥酒的混合氣味。街道上,留著濃密胡須、身材壯碩的矮人們大聲談笑,人類和少數(shù)其他種族的冒險者穿梭其間,一切都充滿了鮮活而生動的煙火氣。
諾拉興奮地左顧右盼,每一個鐵匠鋪的敲打聲、每一間酒館傳出的喧鬧,都讓她覺得新奇無比。托爾深吸一口氣,臉上露出陶醉的表情:“哇!是烤肉和麥芽的香味!”艾莉絲則微微蹙眉,努力適應著這與學院截然不同的“無序”環(huán)境,下意識地整理著自己并不凌亂的衣角。墨菲有些怯生生地緊挨著賽琳,賽琳則安靜地感知著這座鋼鐵之城底下流淌的地脈能量。小石頭則目光敏銳地觀察著建筑物的結構和防御工事,與他所熟悉的東方亭臺樓閣做著對比。
凱蘭沒有帶他們去城中心的城主府,而是徑直走向一條相對僻靜、卻能看到巨大山景的街道。街道的盡頭,一間看起來比周圍建筑更加古老、門口懸掛著一個巨大木質酒杯招牌的建筑,靜靜地佇立在那里。招牌上,用古樸有力的矮人語和通用語共同書寫著幾個大字——“泰坦之心”。
走到酒館門前,凱蘭的腳步慢了下來。他伸出寬厚、布滿老繭的大手,輕輕撫摸著門框上那些被歲月磨得光滑的木質紋理,以及幾個幾乎與木頭融為一體、若不仔細看根本無法察覺的、用特殊手法雕刻的矮人符文。他的眼神不再是城門口時的豪邁,而是變得深邃而溫柔,仿佛在透過這些冰冷的物件,觸摸著一段溫暖的過往。
“孩子們,”凱蘭的聲音低沉了許多,帶著一種罕見的、近乎虔誠的柔和,“這間酒館,它不只是一個喝酒吃肉的地方。它是你們芙蕾雅奶奶……我的心愛之人,親手一磚一瓦,一點一滴開辦起來的。她,才是‘泰坦之心’真正的第一任老板?!?/p>
他推開厚重的木門,一股混合了陳年木香、煙熏味、烤肉油脂和淡淡酒漬的氣息撲面而來,并不難聞,反而有一種讓人安心的、屬于“家”的溫暖。酒館內部空間比從外面看起來要寬敞得多,粗大的原木作為梁柱,墻壁上掛滿了獸皮、古老的武器和已經泛黃的地圖。壁爐里燃燒著熊熊火焰,驅散了北境特有的寒意。雖然是白天,但酒館里已經坐了不少熟客,看到凱蘭進來,紛紛舉起酒杯致意,目光隨即好奇地落在了他身后那一群明顯是“外來客”的小不點身上。
凱蘭沒有立刻招呼大家坐下,而是走到正對壁爐的那面主墻前。墻上最顯眼的位置,并非懸掛著巨大的戰(zhàn)利品,而是掛著一柄樣式古樸、卻蘊含著沉渾力量的長劍。劍鞘是暗沉的金屬色,上面銘刻著山巒與星辰的紋路,雖然沒有任何華麗的裝飾,卻自有一股巍然不動的氣勢。
“這把劍,”凱蘭的目光凝視著長劍,充滿了復雜的感情,“名叫‘山岳之誓’。是兩百年前,芙蕾雅的父親,也就是我的岳父,矮人符文大師格倫德爾,親手為我打造的?!彼D了頓,聲音里帶著一絲不易察覺的哽咽,“格倫德爾大師,芙蕾雅……他們都已回歸山巒與星光的懷抱很久了。但這把劍,一直陪著我,守護著這座城,也守護著這間……芙蕾雅最心愛的酒館?!?/p>
他伸出手,極其輕柔地拂過劍鞘,仿佛在觸碰一位老友,又像是在撫摸一段無法忘懷的回憶。那一瞬間,這位平日里豪邁不羈的泰坦后裔、北境城主,身上流露出的是深沉的眷戀與一絲揮之不去的落寞。這短暫的情緒外露,讓原本嘰嘰喳喳的孩子們都安靜了下來,連最活潑的諾拉也屏住了呼吸,仿佛怕驚擾了這份寧靜的哀思。
但凱蘭很快便收斂了情緒,他轉過身,臉上重新綻放出爽朗的笑容,用力拍了拍吧臺,那巨大的聲響嚇了墨菲一跳:“好了!老故事講完了!現(xiàn)在,是享受當下的時候了!漢斯!老規(guī)矩!把最好的烤肉、最新的漿果派、最甜的蜂蜜奶都給老子端上來!讓這些小客人們嘗嘗我們北境真正的待客之道!”
“好嘞!城主!”一個圍著油膩圍裙、嗓門比凱蘭還大的胖矮人從后廚探出頭來,咧嘴一笑,露出滿口金牙,隨即后廚便傳來了更加忙碌的叮當聲和誘人的食物香氣。
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很快,長長的木桌上便擺滿了令人垂涎欲滴的美食:整只烤得金黃酥脆、滋滋冒油的雪原牦牛腿,大盤的、散發(fā)著焦糖和果香氣的漿果餡餅,濃稠香甜的蜂蜜熱奶,還有各種叫不出名字的、看起來就很扎實的北境特色點心。
托爾歡呼一聲,第一個撲了上去,也顧不上什么禮儀,抓起一塊比他臉還大的肉就啃了起來,吃得滿嘴流油,幸福得眼睛都瞇成了縫。諾拉也迫不及待地嘗了一口漿果派,酸甜可口的口感讓她幸福地瞇起了眼。艾莉絲猶豫了一下,在凱蘭鼓勵的目光和諾拉的拉扯下,也小心翼翼地拿起一塊小巧的點心,細嚼慢咽起來,雖然依舊努力保持著餐桌禮儀,但眼中也流露出滿足。墨菲和賽琳分享著一杯蜂蜜奶,小口小口地喝著。小石頭則對一種用根莖植物烤制的、充滿嚼勁的面包產生了興趣。
凱蘭看著孩子們大快朵頤的樣子,眼中的笑意越來越深,他給自己倒了一大杯冒著泡沫的雷霆麥酒,重重地喝了一口,發(fā)出滿足的嘆息。酒館里溫暖的空氣、食物的香氣、孩子們的歡聲笑語,似乎漸漸驅散了他眉宇間那絲因回憶而帶來的陰霾,也讓“泰坦之心”酒館真正地、重新充滿了芙蕾雅所期望的那種——鮮活的生命力。
諾拉的日記(北境星脈城,泰坦之心酒館,抵達當晚)
“我們到啦!北境好冷,但是好有意思!凱蘭爺爺?shù)木起^叫‘泰坦之心’,是芙蕾雅奶奶開的!凱蘭爺爺說起奶奶的時候,眼神好溫柔,還有點難過……他有一把叫‘山岳之誓’的劍,是奶奶的爸爸做的,聽起來就好厲害好厲害!酒館里好暖和,烤肉好吃到托爾差點把舌頭吞下去!漿果派也超級棒!艾莉絲一開始還假裝淑女,后來也吃得超開心!凱蘭爺爺看著我們吃,笑得特別開心。這里比星脈圣所吵鬧多了,但是……感覺更自由!明天凱蘭爺爺說要帶我們去城里玩,超級期待!”
凱蘭的見聞(泰坦之心酒館,深夜,獨坐壁爐旁)
“芙蕾雅,我把孩子們帶來了。酒館里很久沒有這么熱鬧了。諾拉那丫頭,吃東西的樣子,真有幾分你當年的影子。托爾是個憨厚的小子,胃口好得像頭小雪熊。看著他們,這空落落的心口,好像也被填滿了一點?!皆乐摹€掛在那里,守著你的心血。孩子們的笑聲,就是這間酒館最好的音樂,你聽到了嗎?明天,帶他們去看看你最喜歡的那個冰瀑……這冬天,總算有點暖意了?!?/p>
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