托爾和墨菲帶著使命,像兩只受驚的小鹿,再次在學(xué)院蜿蜒的路徑上狂奔。這一次,他們的目標(biāo)明確——尋找阿斯特·星穹,諾拉的父親,那位總是帶著玩世不恭笑容,卻深不可測(cè)的星穹旅者。
而此時(shí),在暮色漸濃的學(xué)院西北角,舊觀星塔投下長(zhǎng)長(zhǎng)的、扭曲的陰影。塔身斑駁,藤蔓纏繞,幾處窗戶破損,黑洞洞的如同盲眼。一種荒廢已久的死寂氣息彌漫在周圍。
在距離塔樓約百米外的一簇茂密的、散發(fā)著微弱熒光的“夜影灌木”后,小石頭如同石雕般蟄伏著。他呼吸綿長(zhǎng)近乎停滯,整個(gè)人的氣息與周圍的自然環(huán)境融為一體,這是苦玄大師親傳的龜息潛蹤之術(shù)。他那雙清澈的眼眸,在昏暗的光線下銳利如鷹隼,緊緊鎖定著舊觀星塔唯一可以進(jìn)入的、那扇半塌的拱門。
他比布雷克和石磐更早抵達(dá)這里。一路上,他憑借超凡的輕身功夫和敏銳的感知,避開(kāi)了所有可能的目光。他選擇這個(gè)觀察點(diǎn)極佳,既能俯瞰塔樓入口,又處于下風(fēng)向,不易被察覺(jué)。
時(shí)間一分一秒過(guò)去,塔樓周圍只有風(fēng)聲穿過(guò)破窗的嗚咽,和遠(yuǎn)處學(xué)院隱約傳來(lái)的鐘聲。小石頭的心卻絲毫不敢放松。他知道,越是平靜,越可能暗藏危機(jī)。
就在這時(shí),兩道極其輕微、幾乎與風(fēng)聲無(wú)異的破空聲從他身后傳來(lái)。小石頭肌肉瞬間繃緊,但隨即又放松下來(lái)——他感知到了那熟悉的氣息。
是石磐師兄和布雷克老師。
石磐如同鬼魅般滑入灌木叢的另一側(cè),對(duì)小石頭微微頷首,眼中閃過(guò)一絲贊許。布雷克則憑借泰坦對(duì)大地震動(dòng)的敏感,精準(zhǔn)地找到了他們的位置,他龐大的身軀在潛行時(shí)竟也異常靈活,落地?zé)o聲。
“情況如何?”石磐的聲音壓得極低,如同耳語(yǔ)。
小石頭輕輕搖頭,同樣以細(xì)微的氣流發(fā)聲回應(yīng):“暫無(wú)動(dòng)靜。入口處未見(jiàn)異常能量波動(dòng),但塔內(nèi)情況不明。”
布雷克瞇起眼,打量著那座陰森的塔樓,拳頭不自覺(jué)的握緊:“哼,要是那兩個(gè)小崽子真敢在里面搞鬼,我非把這座破塔拆了不可!”
石磐抬手示意他冷靜:“稍安勿躁。我們?cè)诖耸刂甏?,確保無(wú)人進(jìn)入即可。當(dāng)務(wù)之急,是需將此事以‘正當(dāng)理由’上報(bào),引學(xué)院高層前來(lái)探查,人贓并獲,方可徹底解決?!?/p>
小石頭立刻點(diǎn)頭,這正是他的計(jì)劃核心。他看向石磐,眼神堅(jiān)定:“師兄,我去向您和布雷克老師報(bào)告時(shí),應(yīng)如何說(shuō)辭?”
石磐早已思慮周全,低聲道:“你便說(shuō),你與托爾、墨菲三人,傍晚于學(xué)院西北區(qū)練習(xí)身法(此為事實(shí),可查證),偶然發(fā)現(xiàn)舊觀星塔附近有異常能量擾動(dòng),并隱約見(jiàn)到可疑人影徘徊。你擔(dān)心有同學(xué)不知禁地危險(xiǎn),誤入其中,故特來(lái)向?qū)焾?bào)告,請(qǐng)求巡查,以防不測(cè)?!?/p>
這番說(shuō)辭,完全基于“學(xué)生關(guān)心同學(xué)安全、恪守校規(guī)”的立場(chǎng),合情合理,毫無(wú)破綻。既點(diǎn)明了地點(diǎn)(舊觀星塔)、性質(zhì)(禁地、異常),又避免了直接指控特定對(duì)象(“可疑人影”留有余地),還將動(dòng)機(jī)拔高到了“維護(hù)學(xué)院安全”的層面。
小石頭心領(lǐng)神會(huì),深深吸了一口氣:“我明白了,師兄。我這就去。”
“小心?!笔椭欢诹藘蓚€(gè)字,但包含了無(wú)限的信任。
小石頭不再猶豫,身形如貍貓般從灌木叢后悄無(wú)聲息地撤出,幾個(gè)起落便融入了更遠(yuǎn)處的陰影中,然后才顯出身形,裝作剛從練習(xí)場(chǎng)方向過(guò)來(lái)的樣子,調(diào)整了一下呼吸,臉上露出恰到好處的、帶著一絲發(fā)現(xiàn)異常后的焦急與擔(dān)憂,快步朝著學(xué)院主建筑區(qū)跑去。
他的方向,首先是石磐和布雷克通常所在的體能導(dǎo)師辦公室。他知道,按照程序,他應(yīng)該先向直接導(dǎo)師報(bào)告。
與此同時(shí),托爾和墨菲也終于在水晶花園附近找到了阿斯特。他正悠閑地坐在一個(gè)懸浮的星輝秋千上,逗弄著繞著他指尖飛舞的光精靈,似乎在構(gòu)思新的笑話段子。
“阿斯特叔叔!不好了!”托爾沖過(guò)去,氣喘吁吁地喊道。