星脈山脈的夜幕,總是綴滿了比外界更璀璨的繁星。龐大的能量流在山脈深處無聲地脈動,如同宇宙平穩(wěn)的心跳,將一種令人安心的寧靜灑向坐落在其東麓的寰宇聯(lián)合高級魔法學(xué)院。
白日里喧鬧的校園,此刻已歸于沉寂。長達五十年的暑假——盡管在主物質(zhì)世界僅是五個月的時光——已然結(jié)束,明日,那些充滿活力、同時也意味著無盡麻煩的首屆學(xué)生們就將返校,讓這座融合了多種族建筑風(fēng)格的學(xué)院重新充滿“生機”。
院長辦公室內(nèi),洛德拉姆獨自站在巨大的水晶窗前,眺望著遠方星脈主峰在月光下勾勒出的朦朧輪廓。壁爐里的火焰安靜地燃燒,映照著他已維持了百年的人類形態(tài)——一張溫和但依稀殘留著些許銳利線條的臉龐。
桌面上,攤開著明天開學(xué)典禮的演講稿,旁邊是一杯早已涼透的精靈花茶。
他的指尖輕輕拂過演講稿上“守護”、“未來”、“希望”等字眼,嘴角不自覺地浮現(xiàn)出一絲近乎笨拙的微笑。百年贖罪,百年建設(shè)。從那個被仇恨與嫉妒吞噬的惡魔領(lǐng)主,到如今為一群年輕生靈的成長而操心不已的學(xué)院院長,這其間的距離,堪比從深淵到星穹。
他享受這份寧靜,這份忙碌,這份……歸屬感。這是他兄長阿斯莫德給予他的第二次生命的意義。
就在這時,壁爐的火焰突兀地閃爍了一下,仿佛被一股無形的寒風(fēng)吹拂。房間內(nèi)適宜的溫度似乎開始悄然下降。
洛德拉姆微微蹙眉,身為前惡魔領(lǐng)主,他對能量波動有著遠超常人的敏感。他轉(zhuǎn)過身,目光銳利地掃過房間的每一個角落。
沒有任何異常。
或許只是星脈能量的正常起伏?他試圖說服自己。
然而,下一個瞬間,辦公室中央的空間開始扭曲、塌陷,仿佛一塊被無形之手擰皺的綢布。深邃、虛無、令人不安的紫色與黑色能量從虛空的裂痕中滲出,迅速彌漫開來,帶著一種死寂的冰冷,吞噬著房間內(nèi)的光與熱。
一個身影從那片扭曲的虛空中邁步而出。
他身披仿佛由凝固的暗影和破碎星辰編織成的鎧甲,身形高大,周身散發(fā)著令人窒息的壓迫感。他的面容隱藏在猙獰的、流淌著虛空能量的頭盔之下,只有兩點幽紫色的光芒在眼窩處燃燒,充滿了純粹的惡意與冰冷。
洛德拉姆的瞳孔驟然收縮,身體瞬間緊繃。他不需要看清來者的全貌,這股熟悉而令人作嘔的氣息,早已刻入他的靈魂深處。
“瑪拉格斯?!甭宓吕返穆曇舻统料氯?,失去了片刻前的溫和,帶上了屬于深淵的冰冷質(zhì)地,“虛空大君麾下最忠誠的瘋狗。你竟敢踏足此地?”
虛空將軍發(fā)出一陣低沉的笑聲,那聲音像是無數(shù)靈魂在虛無中破碎的回響?!啊说亍??多么可笑的稱呼,我親愛的洛德拉姆大人。您是指這個……玩具屋嗎?”他頭盔下的目光掃過房間里的書籍、水晶球和演講稿,毫不掩飾其中的譏諷。
“看來這一百年扮演‘校長’的游戲,讓您樂在其中,甚至忘了自己真正的身份和榮耀?!爆斃袼瓜蚯耙徊剑摽漳芰侩S之蔓延,地板上凝結(jié)出冰冷的紫色晶霜,“虛空大君還記得您。他看到了您的價值,即便您曾……短暫迷失?!?/p>
洛德拉姆站在原地,體內(nèi)沉寂已久的惡魔之力在危機感下微微躁動,但他強行壓制了下去。他的人類形態(tài)是他贖罪的象征,他絕不會輕易變回去。
“我的答案在一百年前就已經(jīng)給了阿斯莫德,而非虛空大君。”洛德拉姆冷冷地說道,“這里沒有你要找的惡魔領(lǐng)主,只有一個人類院長。滾回你的虛空去?!?/p>
“噢,別急著拒絕,大人?!爆斃袼沟穆曇舫錆M了蠱惑的低語,“大君看到了您的潛力,即便在這可笑的形態(tài)下。他看到了您內(nèi)心最深處的……不甘。您真的滿足于日復(fù)一日地教導(dǎo)那些弱小的螻蟻,處理那些雞毛蒜皮的瑣事嗎?”
他張開手,一團極度凝聚、散發(fā)著毀滅氣息的虛空能量在他掌心翻滾?!按缶兄Z,只要您回歸,您將重獲昔日的權(quán)柄,甚至更甚。我們將一起撕碎這個可笑的世界,讓混沌與虛無成為唯一的真理!這才是您天生就該擁有的力量,而非……”
他的目光再次落在那份演講稿上,充滿了極致的輕蔑。
洛德拉姆看著那團足以輕易湮滅一座城市的虛空能量,眼中沒有渴望,只有冰冷的厭惡和堅定的拒絕。
他抬起頭,直視著瑪拉格斯眼中燃燒的幽紫火焰,一字一句,清晰地說道:
“真正的力量,在于守護你所珍視之物,在于創(chuàng)造未來,而非毀滅過去?!?/p>
“你和你那位主子所渴望的,不過是虛無的終點,是毫無意義的死寂?!?/p>
“我,拒絕?!?/p>
辦公室內(nèi)的空氣,因這斬釘截鐵的拒絕而徹底凝固。壁爐的火焰仿佛都被凍結(jié)。
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