六年時光,在星脈圣所的雞飛狗跳與溫馨日常中悄然流逝。當年的兩個“災星”嬰兒,如今已長成了粉雕玉琢的孩童。
諾拉·暗焰,正如其名,繼承了母親莉維婭如墨的黑發(fā),但那雙眼睛卻完全是父親阿斯特的翻版——如同截取了一段璀璨星穹嵌入眼中,靈動而狡黠,眨動間仿佛有細碎的星光和微型的秩序符文悄然生滅。她完全沒有重蹈母親童年沉浸題海的“覆轍”,反而將阿斯特自由散漫、熱愛冒險的特質發(fā)揚光大。圣所里幾乎沒人能管得住她,除了石磐偶爾還能用他千年的定力勉強讓她安靜片刻。
她最好的朋友,正是那兩位“吉祥物”——體型已然極其龐大、但對她依舊溫順如初的北境黑龍諾克斯塔,以及心智成長緩慢、依舊如同幼崽般純真活潑的虛空意識體維茲。這奇特的“鐵三角”組合,最愛的活動便是在寧靜的深夜,當圣所大部分人都已入睡時,由諾拉斯塔載著諾拉和維茲,悄無聲息地滑翔而出,飛往星脈山脈最高的峰頂,等待著晨曦刺破云海,將第一縷金光灑滿世界。諾拉喜歡那種自由翱翔、仿佛觸摸到星辰的感覺,維茲則對光線變化興奮不已,而諾克斯塔,只是享受著小主人快樂的情緒。
當然,每次這樣的“夜游”歸來,幾乎總能“恰好”遇到似乎永遠不需要睡眠的阿斯莫德。星脈化身會面無表情地懸浮在圣所入口,用他那古井無波的聲音數(shù)落:“諾拉·暗焰,夜間能量流不穩(wěn)定,高空寒冷氣流對幼年期星穹-惡魔混血體質存在未知影響。諾克斯塔,縱容行為。維茲,不加勸阻。下次禁足三日?!钡珨?shù)落歸數(shù)落,他卻從未真正嚴厲懲罰過,只是那雙深邃的眼眸中,會閃過一絲無人察覺的、對這份無拘無束活力的淡淡欣賞。
與諾拉的跳脫截然不同,托爾·鐵影成長為了一個人見人夸的“別人家的孩子”。他繼承了父親布雷克·鐵影英挺的輪廓和健壯的體魄,緋紅色的短發(fā)如同燃燒的火焰,笑容卻像母親珊瑚·海歌那般陽光燦爛,溫暖人心。他完美結合了布雷克的憨厚忠誠與珊瑚的熱情開朗,是個不折不扣的小暖男。他從四歲起就主動幫珊瑚打理他們在圣所的居所,笨拙卻認真地擦拭貝殼裝飾、整理珊瑚帶來的深海奇物,甚至學會了用他逐漸覺醒的、微弱的潮汐之力給房間加濕。
更令人驚喜的是,他繼承了深海歌者母親的卓越天賦,擁有一副被阿斯莫德評價為“能引動星脈能量和諧共鳴”的好嗓子。當他用稚嫩卻清亮的聲音哼唱起珊瑚教他的深海歌謠時,連最躁動的能量流都會變得溫和,諾克斯塔會愜意地打著咕嚕,連維茲都會安靜下來,軟毛隨著歌聲的韻律微微起伏。
他沒有經(jīng)歷過父親布雷克童年缺乏母愛的陰霾,在珊瑚濃烈的愛意、布雷克沉穩(wěn)的守護以及整個圣所大家庭的關懷下,長成了一個內心溫暖、善良體貼又充滿自信的小小少年。
如今,兩個孩子都已到了正式入學的年紀。寰宇聯(lián)合高級魔法學院的大門即將為他們敞開。
院長辦公室內,洛德拉姆夫婦正在為此進行一場“嚴肅”的討論。
洛德拉姆面前懸浮著十幾個光屏,上面密密麻麻顯示著往屆入學考試的試題分析、能量適應性測試模型、心理評估量表等等。“根據(jù)數(shù)據(jù)模型,入學考試需要全面評估他們的魔法親和力、力量控制、心性意志以及團隊協(xié)作潛力。”他推了推并不存在的眼鏡,語氣嚴謹,“我初步擬定了三百道理論題庫,五十項實踐考核項目,以及……”
“打住打??!我的老古董丈夫!”貝拉·暗焰沒好氣地打斷他,指尖跳躍著一簇歡快的混沌火焰,將洛德拉姆精心繪制的幾個圖表燒出幾個俏皮的窟窿,“你是招學生還是招考公務員?我們的孫子孫女!需要那么死板嗎?”
她搶過話頭,眼中閃爍著興奮的光芒:“要我說,考試就該有趣!諾拉那丫頭,理論考試肯定坐不住,實踐嘛……不如讓她和諾克斯塔、維茲配合,來個‘極限空投移動靶心命中’?考驗她的臨場應變和與伙伴的默契!多刺激!”
洛德拉姆眉頭緊鎖:“貝拉,這太危險且不可控。諾克斯塔的體型和維茲的空間跳躍會引入過多變量,無法標準化評分。”
“那托爾呢?”貝拉繼續(xù)道,“多好的孩子!可不能學你弄那些枯燥的測試!讓他唱歌!對,就用他的潮汐之歌,看能引動多大規(guī)模的能量潮汐!或者讓他去幫廚房的格魯克大叔捶打一面超合金盾牌,考驗力量控制的同時還能順便幫圣所添置點新裝備!多實用!”
洛德拉姆的嘴角微微抽搐:“貝拉,入學考試不是才藝表演也不是工坊實習……我們需要標準化、可量化的……”
“量化什么量化!”貝拉叉腰,“我當年入學的時候,你那個前身搞的考試才叫無聊!差點把我這混沌天才給埋沒了!我不管,反正這次考試我得參與設計!必須有意思!”
老惡魔院長看著活力四射、堅持己見的妻子,又想想那兩個性格迥異卻都天賦異稟的孫輩,一貫沉穩(wěn)的臉上也露出一絲無奈又期待的笑容。
“好吧,”他妥協(xié)道,“或許……可以在標準框架內,融入一些……更具開放性的評估環(huán)節(jié)?!彼_始在光屏上修改方案,“諾拉的考核或許可以加入一個‘非標準情境應對’……托爾的則可以增設‘能量共鳴藝術表達’……”
貝拉這才滿意地笑了,湊過去指著光屏:“這里這里,再加點惡作劇環(huán)節(jié)怎么樣?考驗他們的警惕性……”
窗外的夕陽,將溫暖的光芒灑進辦公室,也照亮了遠處平臺上正在玩耍的兩個孩子。
諾拉正試圖把一朵發(fā)光小花別在諾克斯塔巨大的犄角上,維茲在一旁興奮地跳躍幫忙。托爾則坐在不遠處,一邊哼著歌,一邊用他小小的泰坦之力,小心翼翼地將一塊被阿斯特實驗炸裂的地板磚復原。
他們還不知道,一場為他們量身定做、混合了祖父的嚴謹與祖母的狂想的入學考試,正在精心策劃中。
新的篇章,即將在寰宇聯(lián)合高級魔法學院展開。而星脈圣所的故事,也將迎來新的傳承。
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