星脈圣所的初夏,總是帶著一種獨(dú)特的、混合了魔法塵埃與古老書(shū)卷氣息的暖意。陽(yáng)光透過(guò)穹頂七彩的水晶玻璃,在走廊上投下斑駁陸離的光斑。對(duì)于諾拉、托爾、艾莉絲、墨菲、賽琳和石崚這六個(gè)孩子而言,這是一個(gè)意義非凡的季節(jié)——他們即將從寰宇魔法學(xué)院的小學(xué)部畢業(yè),踏入充滿(mǎn)未知與期待的中學(xué)生活。
“終于要擺脫皮德教授那像催眠咒一樣的邏輯課了!”諾拉一邊說(shuō)著,一邊百無(wú)聊賴(lài)地用指尖凝聚起一小簇星輝,讓它像只螢火蟲(chóng)般在指尖跳躍盤(pán)旋。她銀色的短發(fā)在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮,臉上寫(xiě)滿(mǎn)了對(duì)“自由”的憧憬。
“嗯!中學(xué)部的實(shí)戰(zhàn)訓(xùn)練場(chǎng)聽(tīng)說(shuō)比我們這里大五倍!”托爾甕聲甕氣地接話(huà),用力揮舞著他那比同齡人粗壯不少的胳膊,仿佛已經(jīng)迫不及待地要去揮舞真正的戰(zhàn)錘。他的個(gè)頭又竄高了一截,看起來(lái)更像一頭健壯的幼熊了。
艾莉絲優(yōu)雅地合上手中的魔法史筆記,輕輕嘆了口氣:“只希望中學(xué)部的教授不要再像皮德教授那樣,總愛(ài)布置那么多需要冥想的作業(yè)就好了?!彼磉?,墨菲和賽琳正頭碰頭地研究著一本關(guān)于基礎(chǔ)煉金術(shù)的圖畫(huà)書(shū),時(shí)不時(shí)發(fā)出小聲的驚嘆。而石崚(小石頭)則一如既往地沉靜,在一旁的空地上練習(xí)著最基礎(chǔ)的呼吸吐納,氣息平穩(wěn)悠長(zhǎng)。
就連圣所里的氛圍似乎也格外松快。走廊里遇到的老師們,臉上都帶著些許期末特有的、混合著疲憊和欣慰的笑容。連總是板著臉的洛德拉姆外公,最近訓(xùn)話(huà)的時(shí)間都縮短了不少。
然而,在這片看似祥和的畢業(yè)季氛圍中,一絲不易察覺(jué)的焦躁,卻從圣所深處那座專(zhuān)屬于特殊“居民”的庭院里彌漫開(kāi)來(lái)。
諾克斯塔,這頭已成年的北境黑龍,近來(lái)表現(xiàn)得極其反常。它不再像往常那樣,愜意地趴在庭院里那塊被它體溫焐得溫?zé)岬木薮蠛陉资洗蝽?,或者悠閑地梳理它那身閃爍著金屬光澤的漆黑鱗甲。相反,它變得坐立不安,龐大的身軀在庭院里焦灼地踱步,粗壯的尾巴不安地掃動(dòng)著,將地面刮出一道道淺痕。它那熔金般的豎瞳中,充滿(mǎn)了顯而易見(jiàn)的焦慮和警惕,喉嚨里不時(shí)發(fā)出低沉而壓抑的、帶著警告意味的咕嚕聲,仿佛感知到了某種看不見(jiàn)的威脅。
這種異常,很快就被對(duì)能量波動(dòng)最為敏感的艾莉絲察覺(jué)了。
“你們有沒(méi)有覺(jué)得……諾克斯塔最近有點(diǎn)奇怪?”一天下午,當(dāng)六個(gè)孩子像往常一樣,想去庭院里找諾克斯塔和維茲玩耍時(shí),艾莉絲停下了腳步,蹙著眉頭望向庭院深處那躁動(dòng)不安的龐大身影。
經(jīng)她一提,其他人也注意到了不對(duì)勁。
“是啊,”墨菲小聲說(shuō),“它好像很煩躁,都不讓我們靠近了?!?/p>
賽琳害怕地往墨菲身后縮了縮:“它是不是生病了?”
諾拉膽子最大,她嘗試著向前走了幾步,揚(yáng)聲喊道:“諾克斯塔!是我們呀!維茲呢?它沒(méi)跟你在一起嗎?”
往常,只要聽(tīng)到他們的聲音,無(wú)論是諾克斯塔還是那個(gè)像星光水母一樣飄忽可愛(ài)的能量體維茲,都會(huì)立刻高興地迎上來(lái)。維茲尤其喜歡繞著他們飛舞,灑下令人心情愉悅的細(xì)小光屑。
但今天,諾克斯塔只是抬起頭,用那雙充滿(mǎn)焦灼的熔金瞳孔看了他們一眼,發(fā)出了一聲更加低沉、甚至帶著一絲悲鳴的吼聲,非但沒(méi)有靠近,反而更加警惕地環(huán)顧四周,仿佛在守護(hù)著什么,又像是在尋找什么。
“維茲……”細(xì)心的石崚突然開(kāi)口,指出了關(guān)鍵,“從昨天下午開(kāi)始,我就沒(méi)看到維茲了。”
孩子們面面相覷,一股不安的情緒悄然蔓延。維茲雖然調(diào)皮,但從不曾離開(kāi)諾克斯塔和庭院這么久。
諾拉按捺不住好奇心,趁著諾克斯塔轉(zhuǎn)身踱步的間隙,溜進(jìn)了庭院。她仔細(xì)感知著空氣中的能量殘留——作為星穹家族的后裔,她對(duì)能量有著天生的敏銳。
在庭院角落,那處維茲平時(shí)最喜歡待的、靠近一簇會(huì)發(fā)出輕柔嗡鳴的月光苔蘚的地方,諾拉感覺(jué)到了一絲極其微弱、卻讓她脊背發(fā)涼的異常波動(dòng)。那不再是維茲身上那種純凈、平和的星脈與虛空混合的能量,而是一種……尖銳、扭曲、充滿(mǎn)惡意的殘余氣息,像是某種不祥的觸須輕輕擦過(guò)留下的痕跡。
“不對(duì)!這里有問(wèn)題!”諾拉猛地抬起頭,臉色變得嚴(yán)肅起來(lái),“有很壞的虛空能量殘留!維茲可能出事了!”