荒原部落的夜晚,篝火熊熊燃燒,將巨大的中央營地映照得亮如白晝??諝庵袕浡救獾慕瓜?、野生香料的辛香以及一種粗獷熱烈的氣氛。部落的戰(zhàn)士們卸下了平日的警惕,大聲談笑,豪飲著自釀的烈酒。營地中央,巨大的篝火上架著整只烤得金黃流油的裂蹄牛,油脂滴落在火堆中,發(fā)出“滋滋”的誘人聲響。
坎德爾酋長履行了他的承諾,為七位小英雄舉行了盛大的慶功宴。長長的木桌上擺滿了荒原的特色“美食”:大塊大塊幾乎不加調(diào)味、只撒了粗鹽烤制的獸肉;一種用根莖植物和肉塊一起燉煮的、濃稠管飽的肉湯;烤得外殼堅硬、內(nèi)里軟糯的巨大塊莖;以及專門為孩子們準(zhǔn)備的、用野生漿果榨取的甜膩果汁。
托爾簡直如同進(jìn)入了天堂!他左手抓著一根比他胳膊還粗的烤牛腿,右手拿著一塊巨大的塊莖,吃得滿嘴流油,腮幫子鼓得像只倉鼠,還不忘含糊不清地贊嘆:“好吃!太好吃了!酋長爺爺,你們這的肉真帶勁!”他的吃相豪邁,深得周圍獸人戰(zhàn)士們的欣賞,紛紛對他舉杯(果汁杯)示意。
其他孩子雖然對如此“原生態(tài)”的飲食有些不適應(yīng),但劫后余生的放松感和部落居民真誠的熱情感染了他們。諾拉小口咬著烤得外焦里嫩的肉塊,艾莉絲和墨菲嘗試著那濃稠的肉湯,賽琳小心翼翼地吸著甜果汁,連石崚都默默地吃了不少??财兆谒麄冎虚g,雖然依舊話不多,但緊繃的嘴角明顯柔和了許多,眼神中那份拒人千里的冷漠,在溫暖的篝火和伙伴們的包圍下,漸漸消融。
幾杯果汁下肚,氣氛更加融洽。托爾用油乎乎的手拍了拍坎普的肩膀,好奇地問:“坎普,你平時在荒原上打獵,是不是特別厲害?今天那幾箭太神了!你肯定打過很多大家伙吧?”
提到狩獵,坎普的眼睛瞬間亮了起來,那是他最熟悉、最自信的領(lǐng)域。他放下了最后一絲戒備,臉上甚至露出一絲屬于他這個年紀(jì)的少年應(yīng)有的、帶著點(diǎn)小驕傲的神情。
“嗯?!彼c(diǎn)點(diǎn)頭,開始如數(shù)家珍地講述起來,“去年冬天,我在北邊的冰風(fēng)谷,獨(dú)自追蹤一頭受傷的、發(fā)了狂的霜鬃猛犸整整三天。它一腳能踩碎巖石,鼻子能掃斷大樹。我利用山谷里的冰裂縫,設(shè)下陷阱,最后在它掉進(jìn)去的時候,一箭從它唯一的弱點(diǎn)——眼睛射進(jìn)去,解決了它?!彼Z氣平靜,但內(nèi)容卻讓托爾和石崚聽得瞪大了眼睛。
“還有一次,”坎普繼續(xù)說道,語氣帶著點(diǎn)挑戰(zhàn)的意味,“我在南邊的毒霧沼澤,遇到了一群沼澤潛伏者(一種類似巨鱷的兇殘生物)。它們藏在泥水里,很難發(fā)現(xiàn)。我爬到一棵枯樹上,等它們聚集過來搶食的時候,用連環(huán)箭,一口氣射穿了五只的頭!”他邊說邊用手比劃著快速拉弓的動作。
托爾聽得熱血沸騰,崇拜地看著坎普:“哇!猛犸!潛伏者!太厲害了!坎普,你簡直就是荒原上的王者!”他恨不得自己也立刻去獵一頭猛犸試試。
連一向沉穩(wěn)的石崚,眼中也流露出由衷的敬佩。他習(xí)武之人,最重實戰(zhàn)和心性,坎普在惡劣環(huán)境中展現(xiàn)出的耐心、勇氣和精準(zhǔn)的技藝,讓他深感佩服。他難得地主動開口,言簡意賅地評價:“獵術(shù),心性,皆為一流?!?/p>
聽到伙伴們真誠的贊美,尤其是來自托爾和石崚這兩位他潛意識里認(rèn)可的“實力派”的肯定,坎普心里暖洋洋的,臉上不禁露出了難得的、帶著點(diǎn)靦腆的笑容。他感覺自己仿佛真的成為了他們中的一員,可以分享榮耀,而不用再獨(dú)自面對荒原的孤寂。
然而,這份短暫的快樂過后,一絲難以掩飾的落寞和哀傷,悄然浮上坎普的心頭。他看著眼前這群來自完全不同世界的伙伴,他們有著關(guān)心他們的父母、師長,有著溫暖安全的家園,可以一起學(xué)習(xí)、一起冒險。而自己……
他低下頭,聲音變得有些低沉,帶著一絲不易察覺的哽咽:“要是……要是我能夠和你們一起,在星脈圣所生活,一起學(xué)習(xí),一起戰(zhàn)斗……就像今天這樣……那該多好?!彼肫鹆嗣缑缋蠋熢?jīng)描述過的學(xué)院生活,那是他內(nèi)心深處一直渴望卻不敢奢求的夢?;脑m大,卻只有他孤身一人;部落雖近,卻因父母和苗苗的過往而隔著一層無形的屏障。
氣氛一下子變得有些傷感。孩子們都安靜下來,看著突然變得難過的坎普,不知道該如何安慰。
就在這時,諾拉突然站了起來,走到坎普面前,向他伸出了自己的手,臉上綻放出燦爛而真誠的笑容。
坎普愣住了,疑惑地看著諾拉伸出的手,不解地問:“諾拉小姐……這是干什么?”
諾拉的笑容更加明亮,如同夜空中最亮的星辰,她清脆的聲音響徹在篝火旁:“坎普大哥!這還用問嗎?明天,就跟我們一起回星脈圣所吧!我的外公外婆,還有爸爸媽媽,一定會非常歡迎你的!你可以和我們一起上學(xué),一起訓(xùn)練,一起吃飯,一起玩!我們再也不用分開了!”
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坎普徹底呆住了,心臟如同被重錘敲擊,猛地加速跳動。他幾乎不敢相信自己的耳朵!去星脈圣所?和他們一起生活?這……這真的可能嗎?
諾拉見坎普還在發(fā)愣,立刻行動力超強(qiáng)地從隨身的小包里掏出了她那枚精致的、閃爍著星輝的通訊水晶。她毫不猶豫地注入一絲微弱的魔力,水晶亮起,很快,水晶上空浮現(xiàn)出阿斯特和石磐略顯疲憊但帶著笑意的虛影。他們顯然剛剛安頓好維茲,背景似乎是圣所的醫(yī)療室。
“爸爸!石磐叔叔!”諾拉迫不及待地對著水晶喊道,“告訴你們一個好消息!坎普大哥答應(yīng)明天跟我們一起回星脈圣所啦!他要來和我們一起生活了!你們歡迎他嗎?”
水晶那頭的阿斯特和石磐先是微微一怔,隨即對視一眼,臉上同時露出了由衷的、溫暖的笑容。
阿斯特的聲音透過水晶傳來,清晰而充滿喜悅:“當(dāng)然歡迎!坎普是我們的大功臣,更是苗苗前輩的學(xué)生!星脈圣所就是他的家!我們熱烈歡迎他的到來!”
石磐也微笑著點(diǎn)頭,言簡意賅卻分量十足:“掃榻相迎?!?/p>