寰宇魔法學(xué)院的學(xué)年正式畫上句號(hào),暑假的鐘聲如同解放的號(hào)角,在星脈圣所的每一個(gè)角落歡快地回蕩。持續(xù)數(shù)日的運(yùn)動(dòng)會(huì)帶來的興奮與疲憊尚未完全消散,取而代之的是一種更為輕松、漫無邊際的自由感。陽(yáng)光透過巨大的琉璃窗,灑在星輝殿光潔的地板上,空氣中漂浮著微小的塵埃,仿佛也在懶洋洋地舞蹈。
對(duì)于星光突擊隊(duì)的成員們而言,這個(gè)暑假的開端,意味著他們期盼已久的深海國(guó)度之旅終于從計(jì)劃變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。宿舍區(qū)里,一派熱火朝天卻又略帶混亂的收拾行李景象。
托爾·鐵影的動(dòng)靜永遠(yuǎn)是最大的。他那個(gè)堪比小型儲(chǔ)物箱的巨型背包敞開著口,里面已經(jīng)塞滿了各種肉干、熏魚、硬面包以及一個(gè)看起來能燉下一頭小野豬的金屬飯盒。他一邊哼著不成調(diào)的北境戰(zhàn)歌,一邊把幾件替換的背心褲衩胡亂團(tuán)成一團(tuán),用力塞進(jìn)背包的縫隙里,發(fā)出“噗嗤”的聲音。
“哈哈!深海大排檔!巨螯龍蝦!氣泡牡蠣!俺來啦!”托爾雙眼放光,仿佛已經(jīng)聞到了來自海洋的香氣,興奮地搓著大手,時(shí)不時(shí)還咽一下口水。
相比之下,坎普的收拾則安靜、有序得多。他的行囊簡(jiǎn)單實(shí)用:幾件耐磨的獵裝,一套保養(yǎng)弓具的工具,還有一些用油紙包好的、易于儲(chǔ)存的干糧。他正一絲不茍地檢查著每一支箭矢的箭簇和尾羽,確保它們處于最佳狀態(tài)。對(duì)于即將踏入的完全陌生的水域環(huán)境,這位來自荒原的獵手,眼神中除了一絲不易察覺的期待,更多的是獵人的謹(jǐn)慎與觀察欲。他想象著在珊瑚森林中潛行,在未知的水流中感知危險(xiǎn),這對(duì)他而言,是另一種形式的狩獵。
諾拉則像一只忙碌的工蜂,在幾個(gè)房間之間穿梭不停。她一邊往自己的魔法背包里塞進(jìn)啦啦隊(duì)的彩球、記錄用的水晶板和各種她認(rèn)為“可能用得上”的小玩意兒,一邊大聲指揮著其他人:
“艾莉絲!別忘了帶凈水符文!石崚!你的那本《深海生物圖鑒》帶上!墨菲、賽琳!你們是東道主,多準(zhǔn)備點(diǎn)介紹資料!托爾!把你那堆肉干分裝一下,別全壓碎了!”
她的聲音清脆而充滿活力,為整個(gè)收拾過程增添了十足的節(jié)奏感。
而本次旅行的核心人物,四歲的小艾莉西娜,則處于一種極度亢奮的狀態(tài)。她完全不懂收拾行李的概念,只是覺得大家忙忙碌碌的樣子很好玩。她抱著她那個(gè)有點(diǎn)掉毛的布偶兔子,光著小腳丫在光滑的地板上跑來跑去,一會(huì)兒爬到托爾快要合不上的背包邊,好奇地拽出一根肉干,塞進(jìn)嘴里啃;一會(huì)兒又跑到坎普身邊,蹲下來,大眼睛一眨不眨地看著他擦拭箭矢,伸出小手指想去摸鋒利的箭簇,被坎普輕輕擋開。
“坎普哥哥,我們?nèi)ズ5?,也能用弓箭射魚魚嗎?”她仰著小臉問。
坎普停下手中的動(dòng)作,低頭看著她,生硬地?fù)u了搖頭:“水里……箭飛不快?!?/p>
“哦……”艾莉西娜似懂非懂,但并不氣餒,又蹦蹦跳跳地去找別人了。她的快樂簡(jiǎn)單而富有感染力,像一顆跳動(dòng)的火星,點(diǎn)燃了空氣中的期待。
然而,在這片喧鬧歡樂的場(chǎng)景中,有一個(gè)極其關(guān)鍵卻又被所有人忽略的插曲,正在悄然發(fā)生。
小骨,艾莉西娜忠誠(chéng)而安靜的骷髏伙伴,正默默地履行著它“圣所首席清潔整理官”的職責(zé)。它細(xì)致地將大家收拾行李時(shí)散落在地上的包裝紙、碎屑等雜物清掃干凈。當(dāng)它看到小主人艾莉西娜那個(gè)粉色的小背包還空蕩蕩地放在墻角時(shí),便自覺地開始幫她整理行李。
小骨歪著頭骨,眼窩中的靈魂之火平靜地閃爍著,它“思考”的方式純粹而直接:小主人需要什么?它拿起艾莉西娜最喜歡的那條繡著小星星的手帕,仔細(xì)疊好,放進(jìn)背包。又找到幾個(gè)顏色鮮艷的、不會(huì)噎到她的軟膠玩具,一一放入。它的動(dòng)作精準(zhǔn)、輕柔,且毫無聲息。
就在它整理的時(shí)候,目光落在了房間一角,一個(gè)被遺忘的、閃爍著微弱星輝的扁平金屬裝置上。那是諾拉的星穹笑話機(jī)——一個(gè)能夠存儲(chǔ)和播放各種(通常很冷)魔法笑話的小玩意兒。前幾天,因?yàn)橹Z拉在課堂上偷偷使用它干擾了阿斯特老師的符文課,被莉維婭教授當(dāng)場(chǎng)沒收,暫時(shí)放在了宿舍公共區(qū)域,警告諾拉假期后再歸還。
小骨不認(rèn)識(shí)這個(gè)裝置。在它簡(jiǎn)單的認(rèn)知里,這個(gè)會(huì)發(fā)光、有按鈕的東西,很像它見過的、諾拉姐姐經(jīng)常用來和遠(yuǎn)方朋友說話的“通訊水晶板”。它“想”:“小主人出門冒險(xiǎn),應(yīng)該需要一個(gè)能和星星爺爺(阿斯莫德)或者爸爸媽媽聯(lián)系的‘板子’。”
于是,小骨伸出細(xì)小的指骨,小心翼翼地拿起那個(gè)笑話機(jī),看了看,又用手指輕輕碰了碰按鈕。笑話機(jī)屏幕亮了一下,發(fā)出一個(gè)極其微弱的、類似電流的“滋”聲,但沒有播放笑話(可能電量不足或處于待機(jī)模式)。小骨似乎“確認(rèn)”了這是“有用的東西”。它鄭重地將這個(gè)“星穹通訊板”放進(jìn)了艾莉西娜小背包最里面的夾層,還貼心地在周圍塞了些軟布,防止磕碰。
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完成這一切后,小骨滿意地拉上了小背包的拉鏈,將其端正地放在艾莉西娜的小床床頭。然后,它繼續(xù)無聲地打掃房間,仿佛什么都沒發(fā)生過。
這個(gè)致命的誤會(huì),就這樣在所有人的眼皮底下,悄然落定。沒有人注意到小骨的動(dòng)作,更沒有人會(huì)想到,這個(gè)被兩位魔導(dǎo)教授沒收、旨在防止再次引發(fā)“古神笑震”的“危險(xiǎn)品”,會(huì)以這樣一種方式,被偷偷帶上了前往深海國(guó)度的旅程。
與此同時(shí),在學(xué)院的另一端,莉維婭教授正對(duì)諾拉進(jìn)行著最后一次嚴(yán)肅的訓(xùn)誡。
“諾拉,你給我聽好了,”莉維婭雙手叉腰,暗紅色的瞳孔中閃爍著不容置疑的威嚴(yán),“這次去深海國(guó)度,絕對(duì)、絕對(duì)不能再拿出你那個(gè)該死的笑話機(jī)!尤其是不能在歐申那斯和厄喀德那閣下附近使用!上次的教訓(xùn)難道還不夠深刻嗎?你想讓珊瑚阿姨的家鄉(xiāng)再經(jīng)歷一次海底地震嗎?”
諾拉吐了吐舌頭,做出一個(gè)發(fā)誓的手勢(shì):“放心啦莉維婭媽媽!我保證!那玩意兒不是被您沒收了嘛!我想用也沒得用呀!”她心里確實(shí)有點(diǎn)后怕,但也帶著一絲僥幸,畢竟笑話機(jī)不在身邊。
而阿斯特老師則推了推他的金絲眼鏡,對(duì)全體即將出發(fā)的孩子(尤其是托爾)語(yǔ)重心長(zhǎng)地叮囑:“深海國(guó)度的食物雖然美味,但很多蘊(yùn)含特殊能量,性偏寒涼。切記不可暴飲暴食,尤其是艾莉西娜,她年紀(jì)小,腸胃脆弱,一定要嚴(yán)格控制……”