石磐的體能課帶來(lái)的啟發(fā)——關(guān)于“用腦子而非蠻力”的肯定——讓諾拉興奮了好幾天,連帶著看那些總是讓她手忙腳亂的課程都順眼了不少。然而,學(xué)院生活的主旋律永遠(yuǎn)是“挑戰(zhàn)”與“意外”的二重奏。新的考驗(yàn),隨著影歌導(dǎo)師冰冷的聲音,在潛行課專(zhuān)用的幽暗訓(xùn)練場(chǎng)內(nèi)再次拉開(kāi)帷幕。
“今日課題:協(xié)同潛行與情報(bào)獲取。”影歌的身影如同從陰影中剝離出來(lái),悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在孩子們面前。他今天穿著一身幾乎能吸收所有光線的純黑緊身衣,連臉上都蒙著同色的面罩,只露出一雙在昏暗中銳利如鷹隼的眼睛?!叭蝿?wù)目標(biāo):潛入模擬的‘古代檔案館’核心區(qū)域,取得指定卷軸,并安全撤離。檔案館內(nèi)設(shè)有魔法警戒、巡邏構(gòu)裝體及……干擾性幻象?!?/p>
聽(tīng)起來(lái)就像一次標(biāo)準(zhǔn)的潛行任務(wù)。孩子們摩拳擦掌,尤其是艾莉絲,她已經(jīng)開(kāi)始在心里默背《潛行環(huán)境威脅等級(jí)分類(lèi)》了。
但影歌接下來(lái)的話,讓所有人愣住了。“此次任務(wù),非獨(dú)立完成。你們需要與……‘特殊顧問(wèn)’合作?!彼麄?cè)身讓開(kāi),訓(xùn)練場(chǎng)入口處,一個(gè)與周?chē)h(huán)境格格不入的身影,正優(yōu)雅地邁步而入。
是克萊爾夫人。她今天穿著一襲點(diǎn)綴著暗紫色水晶的深灰色長(zhǎng)裙,手里把玩著一枚白骨雕刻的棋子,臉上帶著她那標(biāo)志性的、仿佛知曉一切秘密的淺笑。
“下午好,小潛行者們?!笨巳R爾的聲音帶著一絲慵懶的趣味,“檔案館里,除了會(huì)動(dòng)的鐵疙瘩,還有些……更‘有趣’的東西。比如,沉睡的古代學(xué)者幽靈,喜歡惡作劇的書(shū)記員殘念,以及……一些用常規(guī)手段難以通過(guò)的‘知識(shí)屏障’?!彼馕渡铋L(zhǎng)地看了一眼影歌,“純粹的隱匿,在某些情況下,如同試圖用絲綢包裹火焰,徒勞無(wú)功。有時(shí)候,你需要一點(diǎn)……‘內(nèi)部溝通’。”
影歌冷哼一聲,但沒(méi)有反駁,只是抱臂站到一旁,顯然對(duì)這次“合作教學(xué)”并不十分情愿。他那極致的潔癖,似乎對(duì)亡靈這種“不潔”的存在有著本能的排斥。
任務(wù)開(kāi)始。模擬的“古代檔案館”是一個(gè)由魔法構(gòu)筑的多層石制結(jié)構(gòu),布滿書(shū)架和回廊,光線昏暗,只有懸浮的水晶燈提供微弱照明??諝庵袕浡惸暄蚱ぜ埡湍Хǖ奈兜馈?/p>
起初,一切順利。影歌指導(dǎo)孩子們?nèi)绾卫脮?shū)架陰影移動(dòng),如何判斷構(gòu)裝體巡邏的間隙,如何消除腳步聲和氣息。艾莉絲嚴(yán)格執(zhí)行,動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)得像教科書(shū);諾拉學(xué)以致用,開(kāi)始觀察構(gòu)裝體轉(zhuǎn)身時(shí)關(guān)節(jié)發(fā)出的微弱摩擦聲作為提示;墨菲緊張得同手同腳,但在賽琳無(wú)聲的安撫下漸漸平穩(wěn);托爾則努力收束自己的力量,像只笨重但小心的大貓。
然而,當(dāng)他們?cè)噲D穿過(guò)一條布滿發(fā)光符文的走廊時(shí),麻煩來(lái)了。任何實(shí)體觸碰符文,都會(huì)觸發(fā)刺耳的警報(bào)。
“需尋找能量流動(dòng)的間隙,或……永久解除符文?!庇案枥潇o分析,目光掃視著符文排列的規(guī)律。
就在這時(shí),克萊爾輕輕打了個(gè)響指。走廊盡頭,一個(gè)半透明的、抱著厚厚書(shū)本的學(xué)者幽靈,緩緩浮現(xiàn)。它似乎對(duì)闖入者并不在意,只是自顧自地飄蕩著,口中念念有詞,似乎在背誦古老的律法。
“瞧,”克萊爾對(duì)影歌挑了挑眉,“一位‘守序’的幽靈。它的執(zhí)念是維護(hù)此地的‘規(guī)則’。強(qiáng)行突破,會(huì)激起它的反抗。但若你能……‘說(shuō)服’它,或者,滿足它的‘規(guī)則癖’……”
影歌的眉頭皺得更緊了,讓他去跟一個(gè)亡靈打交道,簡(jiǎn)直比讓他跳進(jìn)泥潭還難受。
艾莉絲試圖上前,用她學(xué)到的古代精靈語(yǔ)禮貌地詢問(wèn),但幽靈只是茫然地看了她一眼,繼續(xù)背誦。
諾拉眼珠一轉(zhuǎn),想起了克萊爾阿姨課上骷髏跳舞的事。她悄悄對(duì)克萊爾說(shuō):“阿姨,它是不是……喜歡‘秩序’?像艾莉絲那樣?”
克萊爾贊許地笑了笑:“接近了,但更古老,更……固執(zhí)?!?/p>
這時(shí),一直安靜的賽琳,忽然向前走了幾步。她沒(méi)有說(shuō)話,只是伸出小手,輕輕觸碰了一下旁邊書(shū)架上的一本厚重古籍。一股極其微弱、帶著歲月氣息的古神之力流淌而出。那本古籍無(wú)風(fēng)自動(dòng),翻到某一頁(yè),上面正是關(guān)于這條走廊符文規(guī)則的古老記載。
幽靈學(xué)者似乎被吸引了,它飄到賽琳身邊,好奇地看著那本書(shū),然后又看向賽琳,空洞的眼窩里似乎有了一絲光彩。它開(kāi)始用更清晰的語(yǔ)調(diào),講述起這條走廊符文的歷史和原理,仿佛在給一位好學(xué)的學(xué)生上課。
趁著幽靈被賽琳吸引,影歌迅速指出了符文能量循環(huán)中的一個(gè)短暫薄弱點(diǎn)?!熬褪乾F(xiàn)在!快速通過(guò)!”他低喝道。
孩子們立刻魚(yú)貫而過(guò),動(dòng)作輕盈迅速。影歌最后通過(guò)時(shí),忍不住回頭看了一眼正耐心“聽(tīng)講”的賽琳和那個(gè)幽靈,眼神復(fù)雜。
接下來(lái)的挑戰(zhàn)是一個(gè)布滿移動(dòng)書(shū)架的巨大圓形書(shū)房,卷軸就在中央的臺(tái)子上,但縱橫交錯(cuò)的移動(dòng)書(shū)架如同迷宮,且每個(gè)書(shū)架上都附著著微弱的偵測(cè)魔法。
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