在珊瑚旋渦集市享用過令人大開眼界(尤其是托爾那句“不夠塞牙縫”的豪言廣為流傳后)的深海小食后,歐申那斯帶領著心滿意足又意猶未盡的眾人,向著深海帝國內部更為宏偉的區(qū)域行進。水流變得愈發(fā)平穩(wěn),周圍游弋的生物也顯得更加優(yōu)雅、富有貴族氣息。散發(fā)著柔和光芒的巨型珍珠和精心雕琢的水晶燈,將通往深海南庭的道路映照得如同夢幻般的星河。
沿途,身著華麗鎧甲、騎著威風凜凜的刺甲海龍獸的皇家衛(wèi)隊整齊地列隊行禮,目光恭敬地迎送著歐申那斯和她帶來的客人們。一座座由巨大珊瑚、瑩白骨質和發(fā)光水晶構筑的宮殿群逐漸展現(xiàn)在眼前,其建筑風格融合了海洋的柔美與王權的莊嚴,美輪美奐。
最終,他們抵達了南庭的核心——一座由一整塊巨大無比的粉色發(fā)光珊瑚天然形成的宮殿前。宮殿門口,兩排手持發(fā)光三叉戟、身姿挺拔的衛(wèi)兵肅立。早已得到消息的深海王國國王波塞留斯七世和王后安菲特里忒,正親自站在殿門前迎接。
波塞留斯七世是一位不怒自威的中年男子形象,頭戴鑲嵌著碩大夜明珠的王冠,身著海藍色繡有金色浪濤紋路的皇袍,面容剛毅,眼神深邃,頜下留著修剪整齊的、如同海藻般的墨綠色長須,周身散發(fā)著強大的王者氣息。而安菲特里忒王后則是一位氣質溫婉高貴的女性,身著流動的銀白色長裙,發(fā)髻上點綴著如同星辰般的細小珍珠,容貌美麗,眼神柔和,帶著令人如沐春風的微笑。
“歐申那斯閣下,歡迎歸來。”波塞留斯七世的聲音洪亮而富有磁性,他向歐申那斯微微頷首,目光隨即落在一行人身上,尤其是在歐申那斯身側、好奇張望的賽琳身上停留了一瞬,眼中閃過一絲溫和。
“陛下,王后殿下。”歐申那斯優(yōu)雅回禮,隨后側身介紹道,“這幾位是來自寰宇魔法學院的貴客,以及來自東方萬星佛廟的苦玄大師?!?/p>
孩子們的注意力立刻被國王和王后吸引,不由得有些緊張起來。諾拉悄悄整理了一下自己被水流拂亂的銀發(fā),艾莉絲下意識地挺直了脊背,連托爾都暫時忘記了對食物的渴望,憨憨地看著那頂閃閃發(fā)光的王冠。
就在這時,安菲特里忒王后的目光越過眾人,精準地落在了身材最為高大壯實的托爾身上。她那溫柔的眼眸瞬間亮起,帶著難以置信的驚喜和激動,快步上前,聲音都有些顫抖:“這……這孩子……是托爾?布雷克和珊瑚的兒子?都長這么大了!這么壯實了!”
波塞留斯國王也注意到了托爾,威嚴的臉上露出了罕見的、極其欣慰的笑容,他大步走過來,用力拍了拍托爾的肩膀(拍得托爾一個趔趄,差點在水里飄起來),洪亮的笑聲在宮殿前回蕩:“好!好小子!不愧是我波塞留斯的外孫!這身板,這氣勢,像我們深?;首宓姆N!比你爹當年還結實!”
原來,托爾的母親珊瑚·海歌,正是波塞留斯七世與安菲特里忒的女兒!托爾是他們的親外孫!這突如其來的認親場面,讓大家都愣住了。
托爾撓著頭,看著眼前激動不已的外公外婆,憨厚的臉上露出了不好意思的笑容:“外公……外婆……你們好?!彼@才后知后覺地想起媽媽確實提過深海的外祖父母。
安菲特里忒王后眼眶微紅,拉著托爾的手,上下打量,心疼又驕傲:“好孩子,在陸地上受苦了吧?這次來,一定要多吃點!把身子補得壯壯的!”
波塞留斯國王也連連點頭,看著托爾的眼神充滿了寵愛。
這溫馨的認親過后,國王和王后的目光才轉向其他人。當看到苦玄大師和小石頭(石崚)時,波塞留斯國王神色一正,流露出明顯的尊重。他顯然知曉東方圣僧的威名。
苦玄大師適時上前一步,依舊是那副樂呵呵的樣子,但卻依足了東方禮節(jié),單掌豎于胸前,微微躬身:“阿彌陀佛。貧僧苦玄,攜小徒石崚,見過深海國王陛下,王后殿下。久聞深海國度人杰地靈,今日得見,果然名不虛傳?!彼呐e止在這一刻,竟有種寶相莊嚴的氣度,與之前的頑童形象判若兩人。
小石頭(石崚)也緊隨師父,恭敬地行了一個標準的弟子禮,姿態(tài)沉穩(wěn),不卑不亢。
波塞留斯國王和安菲特里忒王后見狀,眼中贊賞之色更濃。國王鄭重還禮:“大師遠道而來,是我深海之幸。大師與高徒風采,令人心折?!蓖鹾笠参⑿χh首致意。
一番寒暄后,國王熱情地邀請眾人進入宮殿。宮殿內部更是極盡奢華,穹頂由無數(shù)發(fā)光的水母點綴如同星空,墻壁是天然的珍珠母貝,折射出迷離的光暈。他們被引至一間名為“珍珠貝廳”的餐廳,這里相對私密,一張長長的餐桌是由一整塊巨大的、散發(fā)著溫潤光澤的白色硨磲打磨而成,座椅則是舒適的發(fā)光海綿。
“諸位遠道而來,略備薄宴,為諸位接風洗塵?!辈ㄈ羲箛跏疽獯蠹胰胱?。
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侍者們魚貫而入,端上來的菜肴精致得如同藝術品:用會發(fā)光的藍藻汁液繪制出星空圖案的冷盤;用透明水母包裹著鮮嫩魚籽,如同水晶餃子般的點心;用各種深海珍菌和貝類慢燉出的、湯汁濃白如乳的暖湯;還有主菜——一種肉質晶瑩剔透、據(jù)說只在皇家海域生長的“月光鱈魚”,被烹飪得恰到好處,散發(fā)著誘人的香氣。
菜肴的分量,按照深海皇室的優(yōu)雅標準,每一份都小巧精致,擺盤極美。
苦玄大師和小石頭遵循禮儀,細嚼慢咽,偶爾與國王王后交流幾句東方見聞,氣氛融洽。諾拉、艾莉絲等人也努力學著樣子,小口品嘗,雖然覺得味道鮮美無比,但總覺得……有點不過癮?
而托爾……
他看著眼前這巴掌大的盤子,里面躺著幾片薄如蟬翼的魚肉,旁邊點綴著幾顆翠綠的海藻,又看了看旁邊那碗只有幾口的濃湯,憨厚的臉上露出了明顯的困惑和……焦急。
他努力回想媽媽教過的餐桌禮儀,學著苦玄大師的樣子,用不太熟練的姿勢拿起那小巧的貝殼餐具,小心翼翼地叉起一片魚肉,放進嘴里。味道確實好極了!鮮甜嫩滑!但是……這一片,真的只夠他舌尖嘗個味??!