在經(jīng)歷了廚房窗外那場充滿面粉與烤鹿腿香氣的“終極潛行”考驗后,坎普雖然過程狼狽,但最終還是憑借影歌的及時提醒和自己的果斷沖刺完成了任務(wù)。這次經(jīng)歷讓他深刻認(rèn)識到,在復(fù)雜環(huán)境中保持冷靜和抓住時機的重要性。影歌對他的應(yīng)變能力給予了肯定,但也指出,他的心性仍需在更多樣的“干擾”下磨礪。
與此同時,星光突擊隊的其他成員們,在克萊爾和她的母親西爾維婭的邀請(或者說,在諾拉的積極慫恿下),也開始在王國戰(zhàn)略分析司度過他們的時光。按照洛德拉姆院長的建議,這是讓他們開闊眼界、學(xué)習(xí)不同領(lǐng)域知識的好機會。
分析司內(nèi)部依舊是一派“人骨和諧”的工作景象。骷髏助手們沉默而高效地處理著海量的情報卷宗、地圖和數(shù)據(jù)表格,羽毛筆在羊皮紙上劃過的沙沙聲和骨骼關(guān)節(jié)輕微的咔噠聲交織成一種奇特的背景音??諝庵袕浡惸暄蚱ぜ?、墨水和一絲若有若無的、屬于亡靈魔法的微涼氣息。
諾拉對一切都充滿好奇,她纏著西爾維婭奶奶講解那些巨大的、標(biāo)注著各種軍隊符號和箭頭的沙盤,試圖理解復(fù)雜的戰(zhàn)線推移。艾莉絲和石崚則更專注于數(shù)據(jù)層面,他們安靜地坐在一旁,協(xié)助(或者說觀摩)一個骷髏助手進行繁瑣的物資消耗計算,艾莉絲偶爾會提出一些關(guān)于能量補給線優(yōu)化的見解,讓西爾維婭投來贊賞的目光。墨菲和賽琳對繪制精細地圖的骷髏產(chǎn)生了濃厚興趣,小聲討論著等高線和地形標(biāo)注的技巧。
而托爾,則顯然是這群人里的“異類”。他對那些密密麻麻的數(shù)字和符號毫無興趣,哈欠連天。他唯一感興趣的,是分析司角落里那個專門放戰(zhàn)地緊急干糧樣品的小柜子——那是用來分析軍隊后勤保障的。他趁克萊爾阿姨不注意,偷偷撬開了一包壓縮肉干,塞進嘴里嚼得津津有味,還小聲評價:“嗯!咸香夠勁!就是有點硬,得配點麥芽酒才好下咽!”
當(dāng)然,分析司里最不穩(wěn)定、也最可愛的因素,永遠是四歲的小艾莉西娜。她完全把這里當(dāng)成了自己的游樂場。她時而爬到那個正在安靜繪制邊境地圖的骷髏助手背上,把它當(dāng)成“骷髏大馬”,嘴里喊著“駕!駕!去城堡!”,弄得骷髏手中的羽毛筆在精細的地圖上劃出一道歪歪扭扭的墨跡;時而又拿起幾個代表不同兵種的微型棋子,在沙盤上胡亂擺弄,把原本嚴(yán)謹(jǐn)?shù)年囆屯瞥梢粓F,嘴里還念念有詞:“小騎兵跑快快!大巨人擋路路!嘭!都摔倒啦!”
每當(dāng)這時,克萊爾或者西爾維婭就會無奈又寵溺地把她抱開,安撫一下“受驚”的骷髏助手,然后重新整理被弄亂的沙盤或文件。骷髏助手們似乎也習(xí)慣了小主人的頑皮,靈魂之火平靜地閃爍,毫無怨言。
這天下午,克萊爾為了讓孩子們更直觀地理解戰(zhàn)略分析,決定進行一次小規(guī)模的沙盤推演模擬。她選擇了一場歷史上著名的、以少勝多的山地防御戰(zhàn)作為背景。
“假設(shè),你們是守方,兵力只有對方的一半,據(jù)守在這片隘口?!笨巳R爾指著沙盤上險要的地形,“敵人會從三個方向發(fā)起進攻。你們需要合理分配有限的兵力,利用地形優(yōu)勢,判斷主攻方向,并部署預(yù)備隊。”
諾拉、艾莉絲和石崚立刻圍攏過來,認(rèn)真地觀察沙盤,小聲討論起來。連托爾也被這類似“排兵布陣游戲”的氣氛吸引,暫時放下了肉干,湊過來看熱鬧。
小艾莉西娜也踮著腳尖,扒在沙盤邊緣,大眼睛好奇地看著那些小小的旗子和模型。
推演開始。諾拉主張主動出擊,利用小股部隊騷擾;艾莉絲認(rèn)為應(yīng)該固守險要,消耗敵人;石崚則冷靜地分析著補給線的脆弱點。托爾插嘴:“要俺說,直接把隘口用大石頭堵死!餓死他們!”引得大家哭笑不得。
就在討論漸入佳境時,小艾莉西娜似乎覺得自己被冷落了。她看大人們都在移動那些小旗子,覺得很好玩。于是,她趁克萊爾轉(zhuǎn)身去取一份參考資料的功夫,伸出小手,一把將代表敵方主力騎兵軍團的一整排棋子,從進攻路線上抓了起來,然后胡亂地撒在了代表己方后方糧倉的位置上!
“小鳥飛飛!落到糧倉里吃米米!”她開心地拍著手叫道。
頓時,整個推演沙盤一片混亂!代表敵軍的棋子莫名其妙出現(xiàn)在了己方腹地,原本清晰的戰(zhàn)線瞬間變得一團糟。
“艾莉西娜!”諾拉驚叫一聲。
托爾看著糧倉位置密密麻麻的“敵軍”棋子,下意識地捂住了自己的肚子(仿佛擔(dān)心自己的口糧被搶),嚷嚷道:“完了完了!家被偷了!沒飯吃了!”
艾莉絲和石崚看著這荒謬的局面,無奈地相視一笑。連旁邊一個正在安靜書寫的骷髏助手,都似乎停頓了一下,靈魂之火微微晃動,仿佛在表達無聲的嘆息。
克萊爾拿著資料回來,看到這一幕,扶額長嘆,又是好氣又是好笑。她趕緊把女兒抱開,開始收拾殘局。
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然而,就在這片混亂和笑聲中,一直安靜地站在角落、觀察著這一切的坎普(他今天的潛行訓(xùn)練結(jié)束得早,被影歌允許來分析司找伙伴們),卻盯著被艾莉西娜弄亂的沙盤,眉頭微微皺了起來。
他不太懂那些復(fù)雜的戰(zhàn)略術(shù)語和符號,但他看得懂地形。獵人的本能讓他對地形有著天生的敏感。他指著沙盤上那個被艾莉西娜“空投”了騎兵的糧倉位置,用生硬的通用語對克萊爾說:“這里……不對。”
所有人都看向他。