初春的微風(fēng)還帶著一絲寒意,卻已吹響了寰宇魔法學(xué)院新學(xué)期的號(hào)角。悠揚(yáng)而宏亮的魔法鐘聲回蕩在星脈圣所上空,驚起了幾只棲息在星穹之塔頂?shù)男枪馊?。沉寂了一個(gè)寒假的學(xué)院,如同一位蘇醒的巨人,重新煥發(fā)出勃勃生機(jī)。
中學(xué)部的走廊里,腳步聲、談笑聲、書(shū)本碰撞聲交織成一片喧鬧的交響樂(lè)。學(xué)生們穿著整潔的制服,三三兩兩走向各自的教室,臉上洋溢著久別重逢的喜悅和對(duì)新學(xué)期的期待(或焦慮)。
在這片熙攘中,星光突擊隊(duì)的成員們格外引人注目。
諾拉·暗焰,一頭銀色短發(fā)精神抖擻,正揮舞著手臂,如同一位即將出征的將軍,激動(dòng)地對(duì)她的小伙伴們宣布:“同志們!新的學(xué)期開(kāi)始了!這是我們中學(xué)二年級(jí)的第一次亮相!一定要拿出十二分的精神來(lái)!讓所有人都看看我們星光突擊隊(duì)的風(fēng)采!”她那充滿活力的聲音幾乎蓋過(guò)了周圍的嘈雜。
艾莉絲·光鑄,身姿優(yōu)雅,聞言無(wú)奈地笑了笑,輕輕拉了拉諾拉的衣袖:“諾拉,小聲點(diǎn),大家都在看我們呢。不過(guò),新學(xué)期確實(shí)要加油了,聽(tīng)說(shuō)這學(xué)期莉維婭教授的虛空能量學(xué)難度會(huì)加大不少?!?/p>
石崚一如既往地沉穩(wěn),只是默默點(diǎn)頭,手中已經(jīng)捧著一本厚厚的《中級(jí)符文構(gòu)架原理》預(yù)習(xí)起來(lái)。墨菲和賽琳手牽著手,有些緊張地打量著周圍陌生的面孔,小聲討論著新開(kāi)的占卜選修課。
而隊(duì)伍中的兩位“重量級(jí)”人物,則呈現(xiàn)出截然不同的狀態(tài)。
托爾·鐵影,頂著一頭亂糟糟的紅發(fā),像一頭沒(méi)睡醒的幼熊,一邊打著哈欠,一邊揉著肚子抱怨:“唉……這么早就要上課……俺的肚子還在懷念珊瑚阿姨的早餐肉餅?zāi)亍膊恢朗程媒裉煸缟嫌袥](méi)有烤香腸……”對(duì)于他來(lái)說(shuō),開(kāi)學(xué)意味著要暫時(shí)告別那種可以睡到日上三竿、隨時(shí)有美味肉食供應(yīng)(無(wú)論是家里還是王宮廚房)的幸福生活,無(wú)疑是沉重的打擊。
坎普,深綠色的皮膚在學(xué)院明亮的魔法燈光下顯得有些格格不入,他沉默地走在最后,背后緊挨著那把流淌星輝的“星痕獵弓”。相較于托爾對(duì)食物的執(zhí)著,他內(nèi)心的波瀾更為復(fù)雜。一方面,他懷念寒假在艾爾丹王國(guó)無(wú)拘無(wú)束的修煉時(shí)光,懷念影歌先生的教導(dǎo)和與伙伴們(尤其是小艾莉西娜)相處的溫暖;另一方面,他對(duì)即將到來(lái)的理論課程充滿了難以言喻的忐忑。雖然上學(xué)期末在答辯中意外獲得了認(rèn)可,但那些抽象的概念、復(fù)雜的公式,依舊是他需要艱難攀爬的高山。他下意識(shí)地握緊了弓身,仿佛這樣才能汲取一絲力量。
然而,與學(xué)院內(nèi)熱火朝天的開(kāi)學(xué)景象形成鮮明對(duì)比的是,位于圣所深處、被柔和星輝籠罩的星輝殿及其周邊區(qū)域,卻依舊保持著一種近乎遺世獨(dú)立的寧?kù)o。
四歲的小艾莉西娜,正抱著她那個(gè)有點(diǎn)掉毛的布偶兔子,坐在星輝殿門口光滑的臺(tái)階上,眨巴著那雙繼承了父母優(yōu)點(diǎn)的大眼睛,困惑地打量著似乎比平時(shí)安靜了許多的圣所花園。
往常這個(gè)時(shí)候,諾拉姐姐會(huì)跑來(lái)帶她去找維茲玩“變形游戲”,艾莉絲姐姐會(huì)教她認(rèn)幾個(gè)簡(jiǎn)單的精靈文字,石崚哥哥會(huì)安靜地陪她堆石頭,墨菲和賽琳姐姐會(huì)給她講好聽(tīng)的故事,托爾哥哥會(huì)偷偷塞給她好吃的肉干,而她的“綠色大哥哥”坎普,則會(huì)耐心地看她和小骨玩捉迷藏。
可是今天,太陽(yáng)都升得老高了,一個(gè)哥哥姐姐的影子都沒(méi)見(jiàn)到。
“奇怪……”艾莉西娜小聲嘟囔,粉嫩的小臉上寫(xiě)滿了不解和一絲不易察覺(jué)的失落,“諾拉姐姐呢?坎普哥哥呢?大家都去哪里了呀?”她站起身,邁著小短腿,在花園里轉(zhuǎn)了一圈,只看到幾個(gè)安靜修剪花枝的園藝骷髏(和小骨有點(diǎn)像,但不會(huì)動(dòng)),以及遠(yuǎn)處在陽(yáng)光下打盹的黑龍諾克斯塔龐大的身軀。
一種被“拋棄”的委屈感,慢慢涌上心頭。她跑回星輝殿門口,一屁股坐回臺(tái)階上,小嘴漸漸癟了起來(lái),大眼睛里開(kāi)始蓄積晶瑩的水汽。
就在這時(shí),一團(tuán)溫暖、柔和卻蘊(yùn)含著無(wú)盡威嚴(yán)的星輝光暈,悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在她身邊。阿斯莫德那空靈的聲音,如同微風(fēng)般拂過(guò)她的耳畔:“怎么了,我們的小星星?看起來(lái)有些不開(kāi)心?”
艾莉西娜抬起頭,看到如同爺爺般慈祥的阿斯莫德,委屈頓時(shí)找到了宣泄口。她伸出小手指著空蕩蕩的花園,帶著哭腔說(shuō):“星星爺爺!諾拉姐姐!坎普哥哥!還有大家……都不見(jiàn)了!他們是不是不要艾莉西娜了?嗚嗚……”說(shuō)著,金豆豆就真的掉了下來(lái),順著粉嘟嘟的臉頰滑落。
阿斯莫德的光暈輕輕波動(dòng),仿佛在發(fā)出無(wú)聲的嘆息和微笑。他早就預(yù)料到會(huì)有這一幕。對(duì)于這個(gè)年僅四歲、在寒假里被眾人捧在手心的小寶貝來(lái)說(shuō),突然從熱鬧的“團(tuán)寵”變成“獨(dú)苗”,確實(shí)需要適應(yīng)。
“怎么會(huì)呢?”阿斯莫德的聲音更加柔和了,光暈緩緩靠近,帶來(lái)一種令人安心的溫暖,“哥哥姐姐們不是不見(jiàn)了,他們是去上學(xué)了。就像艾莉西娜以后長(zhǎng)大了,也要去上學(xué)學(xué)習(xí)知識(shí)一樣。這是很重要的事情?!?/p>
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“上學(xué)?”艾莉西娜停止哭泣,好奇地重復(fù)著這個(gè)陌生的詞,“上學(xué)……好玩嗎?有松餅吃嗎?”在她的小腦袋瓜里,衡量一件事物價(jià)值的標(biāo)準(zhǔn),很大程度取決于其與“玩”和“吃”的關(guān)聯(lián)度。
阿斯莫德不禁莞爾(如果光暈也能表現(xiàn)出笑容的話):“上學(xué)可以學(xué)到很多有趣的本領(lǐng),但可能沒(méi)有那么多時(shí)間玩。至于松餅……”他故意頓了頓。
一聽(tīng)到“松餅”,艾莉西娜的眼睛瞬間亮了起來(lái),仿佛抓住了救命稻草。她知道,星星爺爺做的星光松餅,是全世界最好吃的東西!比王宮廚房的還好吃!她立刻使出了寒假里練就的、對(duì)長(zhǎng)輩們(尤其是阿斯莫德和影歌)百試百靈的終極武器——眼淚攻勢(shì)加撒嬌大法!
只見(jiàn)她猛地?fù)溥^(guò)去,小手試圖抱住那團(tuán)光暈(雖然只能抱到空氣),用小臉蹭著那溫暖的能量,用帶著濃濃鼻音、可憐至極的聲音央求道:“星星爺爺……艾莉西娜一個(gè)人好孤單……好想吃星星爺爺做的松餅……吃了松餅就不難過(guò)了……星星爺爺最好了!給艾莉西娜做松餅嘛!還要講故事!講好多好多故事!”
這一套連招下來(lái),饒是阿斯莫德這樣歷經(jīng)無(wú)數(shù)歲月、見(jiàn)證過(guò)滄海桑田的至高守護(hù)者,也頓時(shí)心軟得一塌糊涂。他能清晰地感受到小女孩那份真實(shí)的依賴和孤獨(dú)感。嚴(yán)格的作息和規(guī)矩,在面對(duì)一個(gè)眼淚汪汪的四歲孩童時(shí),顯得如此不堪一擊。
光暈沉默(或者說(shuō),是“掙扎”)了足足十幾秒。最終,一聲極其細(xì)微、仿佛來(lái)自靈魂深處的嘆息響起。
“好吧,好吧……”阿斯莫德的聲音帶著無(wú)奈的寵溺,“不過(guò),我們得約法三章。以后,爺爺每天可以給你做一次松餅,給你講三個(gè)故事。但是,你也要答應(yīng)爺爺,不能總是哭鼻子,要試著勇敢一點(diǎn),好不好?”
這簡(jiǎn)直是歷史性的讓步!艾莉西娜一聽(tīng),立刻破涕為笑,小腦袋點(diǎn)得像小雞啄米:“嗯嗯!艾莉西娜答應(yīng)!艾莉西娜最勇敢了!星星爺爺萬(wàn)歲!”她高興地在原地轉(zhuǎn)起了圈圈,仿佛剛才那個(gè)哭包根本不是她。