西行之路,初時尚見中原阡陌縱橫,綠意盎然。越往西走,人煙漸稀,地勢漸高,草木也變得稀疏起來。旬月之后,眾人已踏入河西地界,放眼望去,盡是茫茫戈壁,黃沙接天,狂風(fēng)卷著沙礫打在臉上,隱隱生疼。氣候也變得干燥酷烈,晝夜溫差極大。
好在眾人皆非尋常旅人,內(nèi)力均有根基,尚能抵御這惡劣環(huán)境。錢多多早年曾隨商隊走過幾趟西域,對路徑頗為熟悉,擔(dān)當(dāng)起向?qū)е?zé)。老夫子則憑借淵博學(xué)識,通過觀察星象、沙丘走向,修正方向,確保隊伍始終沿著源光感應(yīng)的最強路徑前進。
這一日,行至一片巨大的雅丹地貌區(qū)域,但見無數(shù)風(fēng)蝕的土丘、石柱林立,形態(tài)詭奇,如同迷宮??耧L(fēng)穿過這些天然石巷,發(fā)出陣陣嗚咽之聲,更添幾分荒涼詭秘。
“盟主,此地名為‘魔鬼城’,地形復(fù)雜,常有沙盜出沒,需加倍小心。”錢多多提醒道,神色警惕。
朱建軍點頭,他胸口的源光感應(yīng)在此地似乎受到某種干擾,變得有些紊亂,仿佛這片區(qū)域存在著某種扭曲自然元氣的力量。他示意眾人放緩腳步,凝神戒備。
果然,就在他們深入雅丹群不久,四周突然傳來尖銳的呼哨聲!數(shù)十名身著土黃色勁裝、以布蒙面、手持彎刀的漢子從風(fēng)蝕柱后、沙丘頂上一躍而出,將六人團團圍住。這些人動作矯健,眼神兇狠,顯然是在刀口上討生活的悍匪。
“呔!此路是我開,此樹是我栽!要想從此過,留下買路財!馬匹、行李、女人,統(tǒng)統(tǒng)給老子留下!”為首一名獨眼壯漢,手持一柄九環(huán)鬼頭大刀,聲若洪鐘,殺氣騰騰。
影刃與灰狼第一時間護在朱建軍左右,眼神冰冷。周芷云長劍已然出鞘半寸。錢多多上前一步,試圖以江湖規(guī)矩交涉:“各位好漢,我等乃中原行商,途經(jīng)寶地,些許心意,還請行個方便?!闭f著,掏出一小袋金葉子。
那獨眼壯漢瞥了一眼金葉子,獰笑道:“就這點?打發(fā)叫花子呢?看你們細皮嫩肉,還有這么標(biāo)致的小娘子,定是肥羊!兄弟們,動手!”
匪徒們發(fā)一聲喊,揮舞彎刀沖殺上來,刀光閃爍,攻勢凌厲,配合也頗有章法,絕非烏合之眾。
“冥頑不靈!”朱建軍眉頭微皺,他本不欲多造殺孽,但對方既然下死手,也容不得留情。他并未動用源光之力,只是將北冥真氣運至雙掌,凌波微步展開,身形如鬼魅般切入匪群之中。
只見他掌影翻飛,或拍或按,或引或帶,并不與對方兵刃硬碰,但每一掌都精準(zhǔn)地印在匪徒的手腕、關(guān)節(jié)或者膻中穴等要害之處。北冥神功悄然運轉(zhuǎn),中掌者只覺一股吸力傳來,內(nèi)力如決堤之水般傾瀉而出,隨即渾身酸軟,兵器脫手,倒地不起,雖不致死,卻也短時間內(nèi)失去了戰(zhàn)斗力。
不過幾個呼吸間,便有十余名悍匪被他以精妙手法制住,倒地呻吟。
周芷云劍光如虹,古墓派劍法輕靈狠辣,專攻敵人破綻,與兩名匪徒纏斗,不落下風(fēng)。錢多多袖中暗藏毒針,伺機而動,手法刁鉆。老夫子則以太極云手應(yīng)對,借力打力,將攻來的匪徒一一甩飛。影刃與灰狼更是狠辣,出手便是殺招,瞬間放倒了數(shù)人。
那獨眼壯漢見手下頃刻間折損近半,又驚又怒,看出朱建軍是首領(lǐng),大吼一聲,九環(huán)大刀帶著惡風(fēng),一招“力劈華山”猛砍下來,勢大力沉。
朱建軍不閃不避,右手食指中指并攏,以北冥真氣凝聚指尖,泛起淡淡白光,迎著刀鋒側(cè)面輕輕一彈!
“鐺!”
一聲清脆的金鐵交鳴之聲!
那獨眼壯漢只覺一股無可抗拒的巨力從刀身傳來,虎口迸裂,九環(huán)大刀竟脫手飛出,遠遠插入沙地之中。他本人更是踉蹌后退七八步,一屁股坐倒在地,滿臉駭然。
“內(nèi)……內(nèi)力外放,凝而不散……你,你是宗師高手?!”獨眼壯漢聲音顫抖,再無之前的囂張氣焰。他這幫兄弟在西域也算是一股不弱的勢力,沒想到踢到了鐵板。
朱建軍負手而立,目光掃過剩余那些不敢上前的匪徒,淡淡道:“滾吧。再讓我遇見你們?yōu)閻?,定不輕饒?!?/p>
匪徒們?nèi)缑纱笊猓B忙攙扶起倒地同伴和那獨眼首領(lǐng),連滾帶爬地消失在雅丹群中,連那把珍貴的九環(huán)大刀都顧不上撿。
打發(fā)了沙盜,眾人稍作休整。朱建軍卻眉頭微蹙,他走到一根巨大的風(fēng)蝕石柱前,伸手觸摸著上面一些模糊不清、似乎并非自然形成的刻痕。
“這些痕跡……很像魂殿殺手武器留下的那種邪氣侵蝕的印記,雖然很淡?!敝旖ㄜ姵谅暤?,“看來魂殿的觸角,已經(jīng)伸到西域了。他們可能也在尋找什么,或者……是在這里等著我們。”
錢多多檢查了一下沙盜留下的物品,也發(fā)現(xiàn)了一些疑點:“盟主,這些沙盜用的彎刀制式統(tǒng)一,不像尋常烏合之眾。而且他們出現(xiàn)得太巧了,仿佛知道我們會經(jīng)過這里。”
老夫子觀察著四周的地形,緩緩道:“此地元氣紊亂,似乎有陣法殘留的痕跡,雖然粗陋,但確實能干擾感知。若非盟主源光感應(yīng)特殊,我們可能真的會迷失方向,被他們困死在此?!?/p>
眾人心情都沉重了幾分。魂殿的陰影,果然無處不在。
休整完畢,六人再次上路,穿過了這片詭異的雅丹地貌。前方,是更加浩瀚無垠的塔克拉瑪干大沙漠,也是通往星宿海的必經(jīng)之路。
黃沙漫漫,前路艱險。而隱藏在暗處的敵人,似乎比這無情的大漠更加危險。朱建軍握緊了拳頭,源光在胸口穩(wěn)定地跳動著,指引著方向。無論前方有何等艱難險阻,星宿海,他必須抵達。