穿過戈壁,真正的沙海呈現(xiàn)在眼前。連綿起伏的沙丘如同凝固的金色波濤,一直延伸到視野盡頭。烈日炙烤著黃沙,空氣因高溫而扭曲,放眼望去,盡是刺目的白金色。風(fēng)過處,卷起細(xì)碎的沙粒,打在臉上生疼。
環(huán)境的嚴(yán)酷遠(yuǎn)超中原。即使眾人皆有內(nèi)力護(hù)體,仍感口干舌燥,氣血微浮。馬匹更是需要精心照料,飲水消耗極快。朱建軍懷中的瀚海之心傳來陣陣清涼之意,勉強(qiáng)中和著外界的酷熱,但也讓他更加清晰地感受到遠(yuǎn)方那股烈陽源光的狂暴,如同沙海深處一顆跳動不安的熾熱心臟。
“根據(jù)古籍和零星的商隊傳聞,樓蘭古城應(yīng)當(dāng)就在這片沙海深處,但具體位置,早已迷失在風(fēng)沙之中?!碧K星河展開一張泛黃的羊皮地圖,眉頭緊鎖。地圖上關(guān)于樓蘭區(qū)域的標(biāo)記十分模糊,只有幾個似是而非的符號。
朱建軍閉目凝神,全力催動瀚海之心。潮汐源光與烈陽源光天生相克又相引,在這極致的干旱環(huán)境中,那絲感應(yīng)反而變得更加清晰。他伸手指向西南方向:“在那邊,感應(yīng)很強(qiáng)。但……周圍的空間非常紊亂,似乎有大型的……海市蜃樓干擾,而且,隱藏著危險的氣息?!?/p>
“海市蜃樓?”錢多多抹了把汗,“這鬼地方,看到的不一定是真的。得小心別被幻象引入絕地。”
隊伍朝著朱建軍指引的方向艱難前行。沙地松軟,馬車行進(jìn)緩慢,眾人大多下馬步行,深一腳淺一腳。偶爾能看到一些風(fēng)化嚴(yán)重的殘破石柱、陶片,暗示著這里曾有過文明的痕跡。
行至午后,前方景象果然開始扭曲變幻。時而出現(xiàn)碧波蕩漾的湖泊,湖畔綠樹成蔭;時而又變成巍峨的城池輪廓,旌旗招展。但每當(dāng)靠近,這些景象便如同泡影般消散,只留下無盡的黃沙。
“穩(wěn)住心神,勿被幻象所迷!”玄寂大師聲如洪鐘,蘊(yùn)含著佛門清心咒的力量,幫助眾人抵御幻象的干擾。
突然,負(fù)責(zé)側(cè)翼警戒的刺青薇薇低喝一聲:“地下有東西!”她話音未落,眾人腳下的沙地猛地塌陷!數(shù)道黃褐色的影子如同閃電般從沙下竄出,直撲眾人!
那是一種形似蜥蜴,卻大了數(shù)倍的生物,覆蓋著厚厚的角質(zhì)鱗甲,口中利齒森然,尾巴如同鋼鞭,正是沙漠中令人聞風(fēng)喪膽的“沙蝮”!這些沙蝮借助流沙和環(huán)境偽裝,發(fā)動了突襲!
“小心!”云心月劍光一閃,精準(zhǔn)地刺入一條撲向她面門的沙蝮七寸,那沙蝮扭動幾下便不動了。但更多的沙蝮從四面八方涌來,速度奇快,悍不畏死。
血刃終于動了。他并未拔刀,只是并指如刀,暗紅色的刀罡縈繞指尖,身形如鬼魅般在沙蝮群中穿梭,指鋒過處,沙蝮堅硬的鱗甲如同紙糊般被切開,瞬間斃命。他的動作簡潔、高效,帶著一種冰冷的殺戮美感。
朱建軍則雙掌拍向沙地,北冥真氣混合瀚海之心的力量透入地下?!澳?!”一聲低喝,周圍大片沙地瞬間變得堅硬濕潤,仿佛被無形之力壓實,那些試圖鉆出沙地的沙蝮頓時被卡住,行動受阻。眾人壓力大減,迅速清理掉這些兇物。
“這些沙蝮……似乎是被某種力量驅(qū)趕或吸引過來的?!碧K星河檢查著沙蝮的尸體,發(fā)現(xiàn)它們眼中泛著不正常的紅光,顯得異??裨辍?/p>
朱建軍面色凝重地望向西南方:“是烈陽源光。它的力量外泄,不僅影響了環(huán)境,也讓這片區(qū)域的生物變得狂暴。我們離核心區(qū)域越來越近了。”
休整片刻后,眾人繼續(xù)前行。穿過一片巨大的、如同迷宮般的雅丹地貌(風(fēng)蝕土墩群),在日落時分,眼前豁然開朗。
那是一片巨大的盆地,盆地中央,赫然矗立著一座城市的廢墟!
殘破的土黃色城墻、傾頹的佛塔、密密麻麻的斷壁殘垣,在夕陽的余暉下,呈現(xiàn)出一種悲壯而神秘的美。與之前的海市蜃樓不同,這座城池是真實存在的,盡管大半已被黃沙掩埋,但依然能想象出它昔日的輝煌。
這里空氣更加灼熱,仿佛靠近一個巨大的火爐??臻g中彌漫著肉眼可見的扭曲波紋,那是極度不穩(wěn)定的能量場。朱建軍能清晰地感覺到,那股狂暴的烈陽源光,就在這座廢墟的最深處!
“樓蘭古城……終于找到了。”錢多多感嘆,但臉上并無喜悅,只有警惕。
就在眾人準(zhǔn)備尋找入口進(jìn)入廢墟時,朱建軍猛地轉(zhuǎn)頭,望向側(cè)后方一座高大的風(fēng)蝕巖柱。
“看了這么久,該出來了吧?”
他話音平淡,卻帶著不容置疑的穿透力。
巖柱后,沉默了片刻,隨即,數(shù)道身影緩緩走出。
為首一人,身形高瘦,面容隱藏在斗篷的陰影下,只露出一雙閃爍著幽綠光芒的眼睛,周身散發(fā)著與沙漠格格不入的陰冷潮濕氣息,正是魂殿的又一位長老!而他身后,跟著幾名氣息強(qiáng)悍的魂殿執(zhí)事,以及……兩名穿著昌游公司制服、眼神空洞、如同傀儡般的人物!
“嘖嘖,不愧是能奪取瀚海之心的人,感知果然敏銳?!蹦腔甑铋L老聲音沙啞,帶著一絲戲謔,“本座,‘幽冥長老’,在此恭候多時了。多謝你們……帶我們找到了這烈陽源光的藏匿之地?!?/p>
他們的出現(xiàn),證實了朱建軍最壞的猜想?;甑钆c昌游公司,果然如同跗骨之蛆,早已尾隨而至!
前有狂暴的烈陽源光與神秘的樓蘭遺跡,后有強(qiáng)敵環(huán)伺。一場惡戰(zhàn),在這被黃沙掩埋的古城之外,一觸即發(fā)!