越近嵩山,氣氛越發(fā)凝重。官道之上,攜刀佩劍的江湖人士明顯增多,或獨(dú)行,或三五成群,皆面色肅然,朝著少林方向疾行。喬峰一行人的隊(duì)伍尤為顯眼,所過之處,引來無數(shù)道或敬畏、或探究、或隱含敵意的目光。昌游別院之戰(zhàn)與慕容家涉嫌勾結(jié)彼岸的消息,已如野火般在江湖上傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
這一日,終于抵達(dá)嵩山腳下。但見山道之上,人頭攢動(dòng),各路豪杰絡(luò)繹不絕。少林寺知客僧早已在山門處增設(shè)了數(shù)十名弟子,忙碌而不失有序地接待、引導(dǎo)各方來客,維持秩序。
“喬幫主!玄慈方丈!諸位英雄!”一位知客堂首座迎上前來,合十行禮,“方丈已在寺內(nèi)恭候多時(shí),特命小僧在此迎候。各路英雄也已到了不少,此刻大多安置在寺外迎客院及山下鎮(zhèn)甸?!?/p>
喬峰還禮:“有勞大師。不知目前情形如何?”
首座面色略顯凝重,低聲道:“天下群雄畢至,龍蛇混雜。聽聞慕容…慕容公子也已抵達(dá),現(xiàn)居于山下慕容家別院之中?!彼D了頓,聲音更低,“此外,星宿派、黑水幫、幽云十六騎皆有人到場(chǎng),雖人數(shù)不多,但…”
眾人心中一凜。這些與密信牽連的勢(shì)力果然聞風(fēng)而動(dòng),是來探聽虛實(shí),還是另有所圖?
玄慈大師道:“阿彌陀佛。是福不是禍,是禍躲不過。既然來了,便需面對(duì)。請(qǐng)大師帶路,我等先去面見方丈?!?/p>
一行人隨著知客僧上山,沿途可見不少熟悉面孔,諸如昆侖、崆峒、華山、點(diǎn)蒼等派掌門或長(zhǎng)老,紛紛與喬峰、玄慈等人打招呼,神色間皆帶著對(duì)即將到來的大會(huì)的關(guān)切與憂慮。
將罪證與俘虜交由可靠弟子嚴(yán)加看管后,喬峰、朱建軍、段譽(yù)、虛竹、影刃以及各派首領(lǐng)徑直前往大雄寶殿拜見少林方丈玄悲大師。
玄悲大師須眉皆白,面容慈悲中帶著威嚴(yán),見眾人到來,起身相迎。雙方見禮畢,不及寒暄,便轉(zhuǎn)入正題。
喬峰簡(jiǎn)要說明了昌游別院之戰(zhàn)詳情,并呈上所有搜獲的密信圖紙。玄悲大師仔細(xì)翻閱,越看神色越是沉重。
“罪過,罪過。”玄悲大師長(zhǎng)嘆一聲,“彼岸為禍之烈,野心之大,遠(yuǎn)超老衲想象。慕容居士之事…”他目光掃過眾人,緩緩道,“慕容公子昨日已來拜會(huì)過老衲,聲稱當(dāng)日離去是為追擊一可疑之人,并非不告而別。對(duì)于蘇州之事,他矢口否認(rèn),言必是有人栽贓陷害,意圖挑撥離間?!?/p>
朱建軍皺眉道:“栽贓陷害?那參合指勁與斗轉(zhuǎn)星移的痕跡,尋常人如何模仿?”
玄悲大師道:“慕容公子言道,天下奇功絕藝甚多,未必?zé)o人能模仿一二。他愿在天下英雄面前與指控者對(duì)質(zhì),以證清白?!?/p>
喬峰沉聲道:“清者自清,濁者自濁。明日大會(huì),一切自有公論?!彼掚m如此,但語氣中已透出不容轉(zhuǎn)圜的決絕。
就在這時(shí),殿外傳來一陣喧嘩,隱隱夾雜著吹捧諂媚之詞和囂張的鑼鼓聲。
一名少林弟子快步進(jìn)來稟報(bào):“方丈,星宿派…星宿派的人到了山門外,說是來參加武林大會(huì),言語…言語甚是無禮?!?/p>
殿內(nèi)眾人面色一冷。星宿派惡名昭彰,其門人弟子擅長(zhǎng)阿諛奉承、吹噓拍馬,武功邪異,更以毒功著稱,為正道所不齒。
“來了多少人?”玄悲大師問道。
“約有二三十人,為首的是星宿派大師兄‘出塵子’,抬著一頂軟轎,轎中之人被簾幕遮擋,看不清面容,但排場(chǎng)極大,言語間對(duì)我不甚恭敬?!?/p>