眾人不敢有絲毫停歇,借著段譽(yù)等人爭(zhēng)取到的寶貴時(shí)間,向著西南方向的莽荒山林深處亡命奔逃。林木愈發(fā)茂密,幾乎不見天日,腳下是厚厚的腐殖層,濕滑難行,空氣中彌漫著泥土與草木腐爛的腥氣。
段譽(yù)與云心月等人很快追上了先行撤離的隊(duì)伍?;依桥c龍戰(zhàn)于野傷勢(shì)沉重,全憑一股意志支撐,由狀態(tài)稍好的星火盟弟子攙扶著前行。老夫子與蘇星河一前一后,警惕地觀察著四周,玄寂大師則護(hù)在背負(fù)虛竹的段譽(yù)身側(cè),低誦佛經(jīng),平和的氣息多少驅(qū)散了些許林中的陰霾與眾人心頭的焦躁。
“段公子,方才多謝了。”朱建軍臉色依舊蒼白,但眼神已恢復(fù)了幾分神采,他看向段譽(yù),語氣誠(chéng)摯。方才段譽(yù)果斷設(shè)伏,身先士卒,展現(xiàn)出的膽識(shí)與武功,尤其是那神乎其神的六脈神劍,都讓他心中敬佩。
段譽(yù)微微搖頭,氣息也有些急促,連續(xù)施展凌波微步和六脈神劍,對(duì)他尚未完全恢復(fù)的內(nèi)力也是不小的負(fù)擔(dān):“朱兄客氣,同舟共濟(jì),份所應(yīng)當(dāng)。追兵雖暫被阻,但絕不會(huì)放棄,我等需盡快尋一處隱秘所在,略作休整,處理傷勢(shì),否則……”他看了一眼氣息微弱的虛竹和步履蹣跚的灰狼等人,未盡之語不言而喻。
錢多多擦了把汗,喘著氣道:“這鬼林子,連條路都沒有,再跑下去,不用人家追,咱們自己就先累垮了?!?/p>
一直沉默寡言的影刃忽然蹲下身,仔細(xì)查看了一下地面和旁邊的樹干,低聲道:“這邊,有獸道痕跡,雖然難走,但或許能避開一些明顯的追蹤?!?/p>
眾人精神一振,立刻跟隨影刃,轉(zhuǎn)入一條更為隱蔽、幾乎被藤蔓完全覆蓋的小徑。血刃默默斷后,用樹枝小心地掃去眾人留下的足跡。
又艱難前行了約莫半個(gè)時(shí)辰,前方傳來隱隱的水聲。穿過一片密集的荊棘叢,眼前豁然開朗,竟是一處小小的山谷。一條溪流從谷中穿過,水流清澈,在谷地中央形成一個(gè)小小的水潭。山谷三面環(huán)山,巖壁陡峭,入口又被茂密的植被遮掩,極為隱蔽。
“此地甚好!”蘇星河觀察片刻,撫須道,“有水源,地勢(shì)險(xiǎn)要,易守難攻,可暫作休整?!?/p>
眾人早已疲憊不堪,聞言紛紛松了口氣,互相攙扶著來到水潭邊。傷者被小心翼翼地安置在干燥的巖石旁,狀態(tài)稍好的人立刻取水飲用,清洗傷口。
段譽(yù)將虛竹輕輕放下,讓他靠在一塊大石上。虛竹依舊昏迷不醒,臉色灰敗,但呼吸似乎比之前平穩(wěn)了一絲,顯然是少林正宗內(nèi)功在自行療傷,只是速度極慢。
段譽(yù)握住他的手腕,再次緩緩渡入一絲北冥真氣,助他穩(wěn)固心脈。
朱建軍也盤膝坐下,嘗試運(yùn)轉(zhuǎn)內(nèi)力,眉頭緊鎖。他傷勢(shì)雖不致命,但內(nèi)力消耗過度,又與源光初步融合,氣息尚不穩(wěn)定。
云心月走到潭邊,掬起一捧清水,輕輕為虛竹擦拭額角的汗?jié)n和污跡,動(dòng)作輕柔。刺青薇薇則幫著處理灰狼和龍戰(zhàn)于野的外傷,她隨身攜帶的金瘡藥效果不俗,清理傷口、上藥、包扎,手法嫻熟利落。
玄寂大師查看過眾人傷勢(shì)后,與蘇星河、老夫子聚在一處。
“阿彌陀佛,”玄寂大師面色凝重,“虛竹師侄傷勢(shì)最重,需得以精純佛門內(nèi)力長(zhǎng)時(shí)間溫養(yǎng)經(jīng)脈,驅(qū)散異種真氣殘留?;依恰垉晌皇┲魇а^多,外傷亦需時(shí)日調(diào)養(yǎng)。
朱施主體內(nèi)氣息澎湃卻略顯紊亂,似與那‘源光’尚未完全契合。段公子內(nèi)力消耗亦是不小……眼下我等戰(zhàn)力,十不存五?!?/p>
老夫子點(diǎn)頭:“追兵雖暫退,但其首領(lǐng)武功高強(qiáng),麾下亦是精銳,遲早會(huì)尋來。此地雖隱蔽,恐非久留之地?!?/p>
蘇星河沉吟道:“為今之計(jì),一是盡快恢復(fù)戰(zhàn)力,二是需確定下一步去向?;甑钆c那神秘勢(shì)力勾結(jié),圖謀甚大,中原恐怕已非安全之地。或許……可往西南大理方向暫避?段公子意下如何?”
段譽(yù)聞言,抬起頭,眼中閃過一絲復(fù)雜。大理是他故國(guó),如今卻因身世之謎與中原武林風(fēng)波,讓他近鄉(xiāng)情怯。
但眼下形勢(shì)危急,大理或許確實(shí)是相對(duì)安全的選擇。他點(diǎn)了點(diǎn)頭:“大理境內(nèi),我或許能尋得一些助力。只是路途遙遠(yuǎn),且需穿越苗疆險(xiǎn)地,帶著眾多傷員,恐怕……”
“再難,也比留在此地坐以待斃強(qiáng)?!敝旖ㄜ姳犻_眼,語氣堅(jiān)定,“待我等略作恢復(fù),便即刻出發(fā)。源光絕不可落入奸人之手!”
就在這時(shí),一直負(fù)責(zé)警戒的血刃忽然做了個(gè)噤聲的手勢(shì),目光銳利地投向山谷入口的方向。眾人心頭一緊,立刻屏息凝神。
只聽一陣細(xì)微的、不同于風(fēng)聲鳥鳴的窸窣聲,正由遠(yuǎn)及近,朝著山谷而來!
追兵,這么快就找到了這里?
所有人的心都提到了嗓子眼,剛剛獲得的短暫喘息,似乎就要被無情地打破。段譽(yù)緩緩站起身,指尖無形劍氣隱而不發(fā);朱建軍握緊了拳頭,體內(nèi)源光微微波動(dòng);云心月、刺青薇薇、影刃、血刃等人也各自握緊了兵刃,準(zhǔn)備迎接又一場(chǎng)惡戰(zhàn)。
氣氛,瞬間緊繃如弦。