東行官道愈發(fā)寬闊,夯土堅(jiān)實(shí),可容數(shù)駕馬車(chē)并行。道旁阡陌縱橫,村落星羅棋布,越近洛陽(yáng),人氣愈旺。販夫走卒、行商車(chē)隊(duì)、騎馬佩刀的江湖客、甚至偶爾有衣甲鮮明的軍士馳過(guò),構(gòu)成了一幅繁忙而充滿(mǎn)生氣的京畿畫(huà)卷。
星火盟眾人的到來(lái),在這川流不息的人潮中并未引起太大波瀾。他們收斂了氣息,盡量顯得如同尋常的、規(guī)模稍大且略帶傷疲的商隊(duì)。朱建軍將那枚潼關(guān)令牌懸在腰間顯眼處,果然,沿途遇到的幾波巡檢武侯目光掃過(guò)令牌,便不再過(guò)多盤(pán)問(wèn),只是眼神中的審視并未減少。
日頭偏西時(shí),巨大的陰影籠罩下來(lái)。眾人抬頭,只見(jiàn)一道雄渾無(wú)比、遠(yuǎn)超潼關(guān)的巨型城墻橫亙于天地之間,墻磚斑駁,沉淀著千年帝都的滄桑與威嚴(yán)。洛陽(yáng)到了。
城墻之高,垛口之密,守軍之眾,皆非潼關(guān)可比。巨大的城門(mén)樓匾額上,“定鼎門(mén)”三個(gè)鎏金大字在夕陽(yáng)下熠熠生輝。門(mén)前車(chē)馬人流排成長(zhǎng)隊(duì),接受著守城兵士嚴(yán)格卻有序的檢查??諝庵袕浡环N無(wú)形的壓力,那是帝國(guó)權(quán)力中心特有的森嚴(yán)法度與秩序感。
輪到星火盟時(shí),守門(mén)校尉仔細(xì)查驗(yàn)了潼關(guān)令牌,又對(duì)照著一份顯然是剛送達(dá)不久的文書(shū)(無(wú)疑是天機(jī)閣或周淮安提前通報(bào)的)核對(duì)了人數(shù)和主要成員特征,目光尤其在朱建軍、喬峰等人身上停留片刻。
“星火盟?”校尉聲音洪亮,帶著公事公辦的腔調(diào),“按例入城需登記造冊(cè),申明暫住地。爾等欲往何處落腳?”
老夫子連忙上前,按照事先商定的說(shuō)道:“回軍爺,我等初來(lái)乍到,欲先尋一客棧安頓,再圖后續(xù)。聽(tīng)聞南市附近的‘悅來(lái)客?!H具規(guī)模,或可容納我等。”
“悅來(lái)客棧?”校尉挑了挑眉,似乎想到了什么,但沒(méi)多說(shuō),只是揮揮手,“記下了。洛陽(yáng)非比別處,城內(nèi)嚴(yán)禁私斗,嚴(yán)禁夜行,遇巡夜金吾需避讓。爾等持此令牌,可免去部分盤(pán)查,但若觸犯律法,一概同罪。進(jìn)去吧!”
城門(mén)洞幽深漫長(zhǎng),腳步聲在其中回響。穿過(guò)門(mén)洞,眼前豁然開(kāi)朗。
喧嘩聲、叫賣(mài)聲、車(chē)馬聲瞬間涌入耳中,極度的繁華與喧囂撲面而來(lái)。寬闊無(wú)比的街道以石板鋪就,兩旁店鋪鱗次櫛比,旌旗招展。酒肆、茶樓、當(dāng)鋪、車(chē)行、武館、鏢局……各行各業(yè),應(yīng)有盡有。人流如織,摩肩接踵,其中不僅有著漢家衣冠,還能見(jiàn)到身著胡服、甚至異域風(fēng)情打扮的商人旅客??諝庵谢旌现澄锵銡狻⑾懔衔?、牲畜氣味以及隱隱的塵土味,構(gòu)成了一幅生動(dòng)無(wú)比的盛世帝都圖卷。
即便是見(jiàn)多識(shí)廣的喬峰、段譽(yù)等人,也為洛陽(yáng)的繁華氣象所動(dòng)容。虛竹合十低誦佛號(hào),段譽(yù)則好奇地四處張望,贊嘆不已。星火盟的普通成員更是看得眼花繚亂,連日來(lái)的緊張壓抑似乎都被這滾滾紅塵沖淡了些許。
然而,朱建軍、老夫子等核心人物卻不敢有絲毫放松。他們敏銳地注意到,在這繁華的表象之下,暗流涌動(dòng)。
街道上,巡街的武侯和身著神策軍服飾的軍士明顯增多,目光銳利地掃視著人群。一些看似閑逛的漢子,眼神精明,步履沉穩(wěn),顯然是公門(mén)中的探子或是某些大勢(shì)力的耳目。甚至在一些茶館酒樓的高處,能感覺(jué)到若有若無(wú)的內(nèi)息探查掃過(guò)人群。
“果然…監(jiān)控?zé)o處不在?!崩戏蜃拥吐晫?duì)朱建軍道。
朱建軍微微點(diǎn)頭。天機(jī)閣的警告絕非虛言。他們這群“外來(lái)者”,尤其是剛剛經(jīng)歷過(guò)“兵魔神”事件的他,恐怕一進(jìn)城就被無(wú)數(shù)雙眼睛盯上了。
“先找地方安頓。”朱建軍沉聲道,“低調(diào)行事?!?/p>
一行人牽馬步行,融入洶涌的人潮,朝著南市方向走去。悅來(lái)客棧是江湖中常見(jiàn)的連鎖客棧,選擇它既是因?yàn)槠渥銐虼螅彩且驗(yàn)樗~(yú)龍混雜,便于隱藏。
沿途,他們聽(tīng)到了不少零碎的議論。
“…聽(tīng)說(shuō)了嗎?城北最近不太平,夜里總有怪聲…”
“…嗨,怕是哪家高手練功吧?這洛陽(yáng)城里,哪天沒(méi)點(diǎn)動(dòng)靜?”
“…不一樣!據(jù)說(shuō)和前段時(shí)間邙山那邊的‘天光’有關(guān)…”
“…噓!慎言!那是天機(jī)閣在查的事…”
“…嘖嘖,最近來(lái)的生面孔可真多,你看那伙人,帶傷的…”