馬賊的襲擾如同戈壁上驟起的風(fēng)沙,來(lái)得快,去得也快,卻提醒著眾人,這片看似死寂的荒蕪之地,危機(jī)四伏,遠(yuǎn)不止于惡劣的自然環(huán)境。
隊(duì)伍繼續(xù)西行,腳下的官道早已被黃沙吞噬,只能依靠錢(qián)多多手中那份由丐幫前輩繪制的、略顯模糊的西域輿圖,以及蘇星河觀星辨位的能力,艱難地指引著方向??諝庾茻?,吸入肺中都帶著沙粒的粗糙感,遠(yuǎn)方的景物在熱浪中扭曲變形,如同海市蜃樓。
朱建軍心中的感應(yīng)愈發(fā)強(qiáng)烈,那西方傳來(lái)的灼熱不再僅僅是感覺(jué),而是仿佛化作了實(shí)質(zhì)的壓力,籠罩在心頭。烈陽(yáng)源光的躁動(dòng)影響著這片天地,甚至連地脈都似乎變得不穩(wěn)。同時(shí),那種被窺視的陰冷感如影隨形,雖不強(qiáng)烈,卻揮之不去,讓他時(shí)刻保持著警惕。
“停!”走在最前哨的一名星月盟弟子突然舉起手,聲音帶著一絲驚疑。他坐騎的前蹄陷入沙中,竟在以緩慢卻清晰的速度下沉。
“是流沙區(qū)!”錢(qián)多多臉色微變,急忙喝道,“所有人后退,繞行!小心腳下!”
戈壁中的流沙區(qū)域是天然的陷阱,表面與尋常沙地?zé)o異,內(nèi)里卻是吞噬生命的無(wú)底深淵。隊(duì)伍小心翼翼地改道,速度不免又慢了幾分。然而,禍不單行。
“啊!”一聲短促的慘叫從側(cè)翼傳來(lái)。一名丐幫弟子捂著腳踝倒地,臉色迅速變得青紫。在他腳邊的沙地里,一只巴掌大小、色澤與黃沙幾乎融為一體、尾鉤閃爍著幽藍(lán)寒光的蝎子,正飛快地鉆回沙下。
“是‘鬼面毒蝎’!快救人!”錢(qián)多多認(rèn)得此物,毒性極烈,中者若無(wú)解藥,頃刻斃命。
玄寂大師身形一閃已至近前,伏魔杖插入沙地,渾厚的佛門(mén)內(nèi)力透地而入,震得那片沙地微微一陷,隱約傳來(lái)一聲甲殼爆裂的輕響。他迅速俯身,封住傷者心脈附近穴道,阻止毒氣攻心,又從懷中取出一個(gè)瓷瓶,倒出星月盟秘制的解毒靈丹給其服下。然而那弟子依舊昏迷不醒,面色只是略緩,可見(jiàn)蝎毒之猛。
“此地毒物受烈陽(yáng)源光逸散能量影響,恐怕比尋常更加兇悍。”蘇星河面色凝重,他蹲下身,仔細(xì)查看傷者傷口,“需采集此地特有的‘七星沙蔥’方能徹底解毒。薇薇,你眼力好,多多,讓你的人分散尋找,葉片呈細(xì)管狀,上有七道銀白環(huán)紋者便是?!?/p>
刺青薇薇與幾名丐幫好手立刻領(lǐng)命,在周?chē)屑?xì)搜尋起來(lái)。隊(duì)伍不得不再次停下,戒備四周,同時(shí)救治傷員。
朱建軍走到那片流沙區(qū)邊緣,蹲下身,手掌輕輕按在滾燙的沙地上。他并未運(yùn)轉(zhuǎn)北冥神功,而是將心神沉入瀚海之心。來(lái)自海洋的浩瀚、沉靜、滋養(yǎng)之力,與這片干涸、酷熱、充滿(mǎn)死寂的大地形成了鮮明對(duì)比。然而,水能感知大地的脈動(dòng)。通過(guò)瀚海之心那微妙的水元感應(yīng),他隱隱察覺(jué)到,這片流沙區(qū)域下方,似乎并非完全自然形成,有一股微弱但異常扭曲的地脈能量在作祟,與西方那股灼熱源頭的波動(dòng)隱隱呼應(yīng)。
“烈陽(yáng)源光的影響,比我們想象的更深遠(yuǎn)。”朱建軍站起身,對(duì)蘇星河道,“它不僅影響氣候,似乎也在改變地脈,催生毒物。前面的路,恐怕更多此類(lèi)天然險(xiǎn)阻?!?/p>
蘇星河點(diǎn)頭:“天地異變,必生妖孽。樓蘭古國(guó)沉埋千年,其遺跡若真與烈陽(yáng)源光有關(guān),周邊環(huán)境定然詭譎異常,需萬(wàn)分小心。”
不久,刺青薇薇成功找到了七星沙蔥,搗碎后敷在傷者傷口,其青紫之色果然迅速消退,呼吸也變得平穩(wěn)。眾人松了口氣,但氣氛更加沉重。
重新上路后,眾人更加警惕,不僅防備可能出現(xiàn)的敵人,也對(duì)腳下的沙地、路旁的怪石充滿(mǎn)了戒心。血刃的刀不知何時(shí)已經(jīng)出鞘寸許,冰冷的刀鋒反射著炙熱的陽(yáng)光,他如同最警覺(jué)的獵豹,感知著風(fēng)中傳來(lái)的任何一絲異常。
黃昏時(shí)分,戈壁的晝夜溫差開(kāi)始顯現(xiàn),灼熱稍退,寒風(fēng)初起。隊(duì)伍找到一處背風(fēng)的巨大巖山,決定在此扎營(yíng)過(guò)夜。
篝火燃起,驅(qū)散著夜晚的寒意,也映照著眾人疲憊而警惕的臉龐。云心月坐在朱建軍身旁,低聲問(wèn)道:“朱大哥,那股被盯著的感覺(jué),還在嗎?”
朱建軍緩緩點(diǎn)頭,目光望向跳動(dòng)的火焰之外那無(wú)邊的黑暗:“在,而且……更近了。不像是人類(lèi)的氣息,更像是……某種蟄伏在沙海深處的冰冷之物。”他想起了昌游,想起了那些被魂殿操控的詭異存在。
夜深人靜,輪值守夜的弟子緊握兵刃,耳中只有呼嘯的風(fēng)聲。在營(yíng)地陰影的最外圍,血刃抱著他的刀,靠坐在巖壁下,仿佛與巖石融為一體,只有那雙在黑暗中依舊清冷的眼睛,緩緩掃視著每一個(gè)可能藏匿危險(xiǎn)的角落。
就在黎明前最黑暗的時(shí)刻,一直閉目打坐的朱建軍猛然睜開(kāi)雙眼!瀚海之心傳來(lái)一陣急促的悸動(dòng),并非源于西方的灼熱,而是來(lái)自地下!一股極其陰寒、充滿(mǎn)死寂的氣息,正如同潛行的毒蛇,從沙層之下,朝著營(yíng)地迅速逼近!