離開蘇州地界,南下的路途漸顯崎嶇。官道隱沒于蔥郁的山嶺之間,空氣變得潮濕粘稠,彌漫著南方特有的、混合著腐葉與未知花草的奇異氣息——這是中原人士鮮少接觸的南疆前奏。鐵骨錚錚的傷勢(shì)在顛簸中惡化,蠟黃的面色泛起不祥的青灰色,每一次咳嗽都帶出細(xì)小的血沫,磐石攙扶他的手臂肌肉虬結(jié),卻難掩那份沉重。
錢多多的算盤重新響起,但節(jié)奏緩慢而滯澀,計(jì)算著日漸減少的干糧和藥物。影刃的踏雪馬走在隊(duì)伍側(cè)翼,他銳利的目光掃視著兩側(cè)密林,玄鐵劍柄被掌心沁出的微汗浸潤,又迅速被林間的濕氣帶走。薇薇坐在他身后,沉默地看著前方朱建軍挺拔卻緊繃的背影,以及他背上倚天劍穗與云心月藥箱流蘇那糾纏不清的牽扯。她指尖無意識(shí)地在袖中摩挲著那塊繡帕,回針繡的蜜蜂翅膀紋理清晰。
段譽(yù)走在云心月身側(cè)稍后的位置,保持著微妙的距離。他臉色依舊有些蒼白,昨夜損耗的純陽內(nèi)力尚未完全恢復(fù)。他看著云心月藥箱底層隱約透出的方形輪廓(那塊蜜蜂手帕),又看看朱建軍冷漠的側(cè)臉,大理世子的溫和下藏著難以言喻的憂慮。朱建軍對(duì)純陽之血的過度戒備,讓他隱隱覺得不安,仿佛有什么更深的隱患被忽略了。
午后,隊(duì)伍進(jìn)入一片霧氣彌漫的原始叢林。參天古木遮天蔽日,虬結(jié)的藤蔓如同巨蟒垂落,地面覆蓋著厚厚的腐殖層,踩上去綿軟無聲。光線晦暗,空氣仿佛凝固,帶著一種令人窒息的沉悶。這就是南疆的邊緣,游戲中標(biāo)注為“瘴癘之地”的危險(xiǎn)區(qū)域。
“當(dāng)心腳下!”影刃突然低喝一聲。幾乎同時(shí),他座下的踏雪馬不安地嘶鳴起來,前蹄焦躁地刨著濕滑的苔蘚。
話音未落,異變陡生!
嗤嗤嗤——!
數(shù)道細(xì)微卻凌厲的破空聲從頭頂濃密的樹冠中襲來!目標(biāo)并非人,而是眾人腳下的腐葉地面!
噗噗噗!
幾枚閃爍著幽綠磷光的細(xì)針深深扎入泥土,針尾兀自顫動(dòng),散發(fā)出甜膩而令人作嘔的腥氣!緊接著,被毒針射中的地面,那些看似無害的艷麗菌菇和苔蘚瞬間冒出縷縷淡紫色的煙霧,迅速彌散開來!
“閉氣!毒瘴!”朱建軍反應(yīng)最快,倚天劍嗆啷出鞘半尺,凜冽的劍氣激蕩,瞬間將飄向他和云心月方向的毒煙逼開寸許。但毒煙擴(kuò)散極快,范圍又廣。
“呃??!”一名走在邊緣的盾衛(wèi)反應(yīng)稍慢,吸入一絲紫煙,頓時(shí)雙目赤紅,痛苦地扼住自己的喉嚨,發(fā)出嗬嗬的怪響,皮膚下青筋暴起,狀若瘋狂地?fù)]舞起手中的木盾。
“星宿派的‘腐骨瘴’!”錢多多臉色大變,迅速從腰間皮囊中摸出幾粒氣味刺鼻的褐色藥丸分給眾人,“快含??!清心避毒!”這是行走江湖必備的解毒丹,但面對(duì)星宿派精心煉制的劇毒瘴氣,效果有限。
影刃早已翻身下馬,玄鐵劍化作一道冰冷的烏光,劍風(fēng)呼嘯,將薇薇周身護(hù)得密不透風(fēng),毒煙被凌厲的劍氣攪散。他眼神冰冷如霜,鎖定毒針射來的方向。
段譽(yù)一陽指力瞬間凝聚指尖,凌空點(diǎn)出,數(shù)道灼熱的指風(fēng)射向樹冠深處,意圖逼出偷襲者。然而指風(fēng)沒入濃密的枝葉,如泥牛入海,只驚起幾只色彩斑斕的毒蟲簌簌飛落。
“桀桀桀……”一陣令人毛骨悚然的怪笑從四面八方傳來,飄忽不定,如同夜梟啼鳴,“想不到在這南蠻之地,還能遇到幾條肥羊!把身上值錢的東西,還有那個(gè)背藥箱的小娘子留下,爺爺們賞你們個(gè)痛快!”
話音未落,數(shù)條黑影如同鬼魅般從粗壯的樹干后、垂掛的藤蔓間滑落。他們穿著色彩斑斕、縫綴著各種毒蟲鱗片和羽毛的古怪服飾,臉上涂抹著油彩,手持淬毒的彎鉤、吹管和形狀詭異的蟲笛——正是游戲設(shè)定中臭名昭著的星宿派弟子!
為首的矮小漢子,手持一支碧綠的蟲笛,眼神貪婪地盯著云心月的藥箱,又掃過錢多多鼓脹的腰囊,怪笑道:“那箱子,還有算盤精的錢袋子,老子要了!”